– Архивариус тоже участвует в мероприятии, – прошептал Джейми. – Адель Оливер. – Он кивнул на стоявшую чуть дальше женщину в шелковом черном платье и готической маске, изображающей ворону. Длинные рыжие волосы каскадом ниспадали на спину, служа ярким контрастом наряду. – Кажется, она увлечена вечеринкой.
– Ты и с ней общалась в прошлой линии? – неправильно интерпретировав взгляд сестры, уточнила Рут.
– Нет, – отозвалась Джоанна.
Она видела Адель мертвой в южных садах Холланд-Хауса. Чудесные рыжие волосы разметались среди опавших листьев и грязи. Внезапно воздух вокруг наполнился запахом смятых гортензий. Джоанна попыталась сосредоточиться на сладком тропическом аромате растений оранжереи.
– Мне потребуется всего пара минут в архиве, – заявил Джейми. Он не выглядел возмущенным идеей, в отличие от остальных. – Или даже меньше, в зависимости от формата записей.
Джоанна по-прежнему ощущала фантомный запах гортензий, но сделала над собой усилие, чтобы вернуться в настоящее и заговорить:
– Рут, а ты что думаешь?
– Архив расположен в старом крыле для слуг, – ответила кузина. – Рядом с кухонными помещениями.
Все дружно обернулись и посмотрели на поток официантов с подносами, заставленными бокалами шампанского и закусками.
– На кухне наверняка полно народа, – вздохнула Джоанна.
– Как и по пути к ней, – согласилась Рут. – Но мы можем пройти другим маршрутом. – Она сделала паузу, мысленно представляя план дома, как обычно поступала. – С черного хода можно свернуть в служебный коридор и уже по нему добраться до архива.
– Значит, мы с Томом будем караулить. – Джоанна кивнула. – Ты вскроешь замок, а Джейми займется своим делом…
– Мы серьезно планируем вломиться в архив? – тяжело вздохнула Рут.
– Ну, Оливеры этого точно не ждут, – пожал плечами Том.
– Кроме того, мы же не собираемся портить записи, – утешила Джоанна. – Просто посмотрим.
Она думала, что придется незаметно красться по стеклянному переходу, соединявшему оранжерею и дом, но приглашенные свободно перемещались туда и обратно. Вечеринка, как оказалась, простиралась за пределы садов.
Когда группа незваных гостей миновала проход и очутилась в особняке, Джоанна невольно задержала дыхание при виде внушавшего трепет огромного зала. Наверняка именно такое впечатление и планировалось произвести. Они зашагали дальше по длинной галерее, на стенах которой висели в позолоченных рамах портреты членов семьи Оливеров. Джоанна заметила на одной из картин Эдмунда с охотничьей винтовкой и мертвым оленем. Следом шло изображение светловолосой женщины в серебряной диадеме. Неужели это все были главы рода? Череду портретов прерывали разрисованные вручную витрины с выставленными на всеобщее обозрение сокровищами: инкрустированными драгоценностями украшениями и крошечными фарфоровыми изделиями.
– Эх, мне бы сейчас мешок, – тоскливо прошептала Рут.
– Мы не воры, – неодобрительно нахмурился Джейми. – По крайней мере, не сегодня. Не останавливайтесь.
Кузина вздохнула, но они вместе вышли из галереи и свернули в лабиринт служебных коридоров, которые по мере продвижения выглядели все менее и менее внушительно. Мраморный пол сменился паркетным, а затем и вовсе обычным дощатым, покрытым серым ковролином. Звуки вечеринки тоже уступили место деловитому шуму с кухни.
Джоанна напряженно ждала, что их вот-вот кто-нибудь обнаружит и поднимет тревогу, однако после следующего поворота Рут жестом велела закрыть дверь, после чего включила свет, заставив спутников заморгать.
– Это проход к складским помещениям. – Белые стены образовывали широкий коридор. Он располагался так далеко от остального дома, что здесь царила полная тишина. – Под прямым углом сворачивает направо, можно войти с двух сторон, все двери ведут в кладовки.
Их быстро проверили. В первой хранилось постельное белье и аккуратно сложенная старая одежда. Во второй обнаружилась кухонная утварь, которой больше не пользовались. Третья, как ни странно, оказалась не кладовкой, а крошечной спальней – видимо, кого-то из слуг. А четвертое помещение было заперто.
– Здесь? – поразилась Джоанна. – Рядом с постельным бельем? Я думала, архивы монстров священны.
– Так и есть, – отозвалась Рут. – Но даже Оливеры предпочитают практичность. Никто никогда не пытался проникнуть в архив.
– Кроме нас, очевидно, – саркастически прокомментировал Том.
– Ладно, я постерегу этот край, – указала на свое место Джоанна.
– А я присмотрю за другим входом. – Хатауэй кивнул, свернул за угол и скрылся из виду.
Она прислушалась к звукам за дверью, отделявшей от главного коридора. Тишина неприятно напомнила дворец монстров, замороженный во времени. Рут вытащила две шпильки из прически и за несколько секунд открыла замок архива, одними губами прошептав сестре: «Дерьмовые запоры», после чего скользнула внутрь. Джейми шагнул следом.
