Объективные исследования в этой области весьма затрудняет запрет, сразу же наложенный Ватиканскими властями на любые упоминания о папессе Иоанне, который рухнул лишь в период Реформации. Первый письменный источник, в котором содержится упоминание о таинственной папессе, называется “De septem donis Spiritus Sancti” (“Семь Даров Святого Духа”), и датируется XIII веком. Его автор (Этьен Бурбонский), не упоминая имени персонажа, намекает, что одним из римских пап была женщина, погибшая во время родов. Более подробную информацию можно почерпнуть из “Хроники Пап и Императоров” (“Cronicon pontificum et imperatorum”), написанной также в XIII веке доминиканским монахом Мартином из Тропау. В данном труде довольно подробно рассказывается о некой Жанне, родившейся в Майнце в семье английских эмигрантов в 822 году, которая, благодаря своим способностям, сумела занять высший пост в иерархии католической Церкви. Более поздние авторы были не так объективны и гораздо менее снисходительны к нашей героине, что объясняется их принадлежностью к различным протестантским течениям и общей антиримской направленностью их трудов. История папессы для них была всего лишь поводом продемонстрировать всему миру исконную безнравственность римских первосвященников и порочность порядков, царивших при папском дворе. Так, в 1557 г. вышел труд Верджерио с характерным для того времени названием “История папы Иоанна, который оказался развратной женщиной и ведьмой”. В 1582 г. английские купцы подарили Ивану Грозному памфлет о папе-Антихристе, включающий рассказ Джона Бейля “Жизнь папессы Иоанны”. Российский монарх распорядился перевести данный труд на русский язык, и в нашей стране он не остался незамеченным: о папессе Иоанне упоминает, например, протопоп Аввакум. В 1691 г. книгу “Необычная история папы, правившим между Львом IV и Бенедиктом III” написал Ф.Спанхейм.
Что же говорят о тех далеких событиях исторические источники, дошедшие до наших дней?
