А может, он просто поторопился? Аамон не был на арене, как Гусион.
— Я знаю, о чём ты думаешь. Однако я тоже хочу задать тебе вопрос. Разве не у тебя время поджимает?
Гусион вздрогнул, ему показалось, что Аамон читает его мысли.
Ведь тот многое мог сказать только по тому, как Гусион обращался с Ёнг-Хо. Но Аамон промолчал, и его противник скрипнул зубами. Перестав чесать подбородок, он откинулся на спинку кресла.
— Как тебе известно, на арене мы не чувствуем времени. Большая часть временного потока сжата, но... это ещё и из-за барьера господина Маммона. Каиван... понятно, почему она так напугана. Она знает, что миновало немало времени, но не знает сколько именно. Иногда здесь кажется, что прошло лишь несколько дней, а на самом деле проходит несколько лет, — Гусион прикрыл глаза. Он оживил в памяти несколько воспоминаний. — Но я знаю. Я привык к этому пространству. И в отличие от Каиван и других Мастеров Этажей, мне не кажется, что всё это время я спал. Прошло больше тысячи лет. Но для меня всё было как будто вчера. Время, когда я следовал за своим господином и впервые поднялся по этим ступеням.
Ступеням "небоскрёба".
Гусион скрипнул зубами. Даже если он не говорит, очевидно, что он думает об этом моменте.
— Гусион…
— Я знаю, Аамон. Это была воля господина, и поэтому я по-прежнему чту его. Я хотел лишь следовать за ним и снова подняться по тем ступеням.
Аамон не ответил.
— Давно у меня не было такого эмоционального разговора, — улыбнулся Гусион. Он снова наклонился вперёд и отпустил унизительный комментарий. — Не беспокойся. На первом этаже нет никаких наказаний. Твой юный хозяин может расстроиться, что его победили, но он не умрёт, и никто не станет его удерживать.
Только Гусион мог отпускать подобные замечания так просто.
Аамон улыбнулся. Гусион знал это, даже учитывая, что тот был всего лишь огнём. И поэтому он ждал многого. Он не просто дразнил Ёнг-Хо, говоря всё это.
— Начинается, — сказал Аамон. Они оба обратили всё своё внимание на арену, следя за Ёнг-Хо.
***
[Первый этаж Арены Маммона]
[Мастер этажа: Стальной Вол]
[Максимальное количество вызовов в день: 3]
[Награда: Две на выбор]
[Наказание: Душевная боль]
Ёнг-Хо слегка удивился, прочитав светящиеся буквы, отобразившиеся в воздухе. И коротко заметил: "Справедливо".
На другой стороне примерно пятидесятиметрового в диаметре ристалища стоял Стальной Вол. Он будто бы действительно был сделан из стали, потому что Ёнг-Хо чувствовал определённую тяжесть.
Стальной Вол издал низкий рёв. Он был примерно двух метров в высоту, могучую голову венчали чрезвычайно длинные и массивные рога. При каждом выдохе из ноздрей вырывалось пламя...
После прихода в мир демонов Ёнг-Хо уже сражался с Саламандрой и Земляным Червём, но с Волом встречался впервые.
Ёнг-Хо принял стойку и правой рукой поднял Аамон. Тот уже был двухметровой длины, а техника владения копьём Ёнг-Хо была ближе к восточному стилю, чем к западному.
— Готовы.
— Начали!
Как только светящиеся буквы исчезли, он услышал громкий барабанный бой. Ёнг-Хо ни на чём не мог сосредоточиться. Земля дрожала. Стальной Вол прыгнул вперёд и понёсся на него, как локомотив.
Ёнг-Хо отскочил в сторону, потому что лобовую атаку не выдержал бы. Перекатившись по земле, он встал. Вол пронёсся по тому месту, где он только что был, и остановился только в двадцати метрах, потом быстро сменил направление. Едва поднявшись, Ёнг-Хо оттолкнулся от земли.
У него не было времени.
Поняв это, Ёнг-Хо начал действовать. Он взмахнул Аамоном в воздухе и создал огненную волну.
Выпущенная огненная волна была просто ужасающая. Однако Стальному Волу, похоже, было всё равно, потому как он ничуть не замедлился. Напротив, побежал ещё быстрее и прорвался через огненную завесу.
Огонь рассеялся.
Как и ожидалось, пламя не причинило Стальному Волу ни малейшего вреда. Он даже не пробыл в огне много времени. Но тем не менее результат был. Ёнг-Хо изначально собирался ослепить Стального Вола, и ему больше не пришлось уклоняться от его атак. Парень спокойно стоял в стороне, пока Стальной Вол нёсся по прямой.
Поняв, что промахнулся, вол попытался изменить направление, но собственная скорость сделала своё дело. Как раз тогда, когда он пытался развернуться, Ёнг-Хо нацелился ему в скакательное сочленение и ткнул Аамоном.
Но копье отскочило, и на всё ристалище раздался звон металла. От неожиданной отдачи руки Ёнг-Хо онемели. Даже при том, что атаковал он, удар больше подействовал на юношу, чем на противника.
Из ноздрей Стального Вола вырвалось пламя. Он снова изменил направление, Ёнг-Хо больше не мог выжидать. Не обращая внимания на боль в руках, и отскочил ещё раз, когда противник ринулся на него.
Вол был быстр и силён. Огонь и обычные атаки не срабатывали.
