В ответ я только махнул рукой. Мой собеседник вздохнул:
– Приказали? Мне тоже приказали. Но черта с два! Уеду! Придумать такую несуразицу – боевых людей за парту!
Это был Василий Иванович Чапаев».
Вероятно, в Академию он был направлен по рекомендации Реввоенсовета армии, так как отношения командования со своевольным начдивом сопровождались бесконечными конфликтами. Представив личному составу дивизии назначенного ему на смену бывшего царского офицера А. Дементьева, Чапаев прибыл в Москву. Среди его однокурсников по первому набору красных генштабистов вместе с Тюленевым оказались и другие опытные командиры, будущие маршалы и генералы Мерецков, Соколовский, Петровский и Урицкий.
При открытии Академии на встрече со слушателями речь произнес председатель совнаркома В.И. Ульянов (Ленин): «Владимир Ильич говорил о трудностях, переживаемых республикой, о том, что республика позволила себе такую “роскошь”, собрав здесь на учебу в самый ответственный момент боевых командиров, но сделано это потому, что для будущей борьбы ей нужны опытные полководцы, которые хорошо разбирались бы в сложной обстановке гражданской войны, умели бить врага по всем правилам военного искусства», – вспоминал И.В. Тюленев.
В этих же воспоминаниях сохранился рассказ о «беседе» Чапаева с генералом Свечиным, который преподавал военную историю. «Предмет свой он знал безукоризненно, учил нас хорошо. Это был один из тех военных специалистов, которые сумели трезво оценить обстановку в России и встали на службу той настоящей Родине, за которую воевал народ.
Однажды на занятиях А.А. Свечин предложил Василию Ивановичу рассказать, как он усвоил лекцию о знаменитом сражении под Каннами, где войска Ганнибала наголову разбили чуть ли не вдвое превосходившие их по численности римские войска, показав тем самым классический образец окружения противника и уничтожения его по частям.
Чапаев начал излагать свою точку зрения с того, что назвал римлян слепыми котятами. Свечин не мог удержаться от иронического замечания:
– Вероятно, товарищ Чапаев, если бы римской конницей командовали вы, то сегодня мы говорили бы о разгроме Ганнибала римлянами.
Василий Иванович вспылил:
– Мы уже показали таким, как вы, генералам, как надо воевать!»
Чапаев покинул академию, получив направление на Восточный фронт. Со временем он все же признал правоту своих учителей.
Для ускоренной подготовки высшего командирского звена при Академии были созданы Военно-академические курсы высшего комсостава РККА (ВАК). Пожалуй, самым известным преподавателем ВАК был генерал-майор Александр Иванович Верховский, в прошлом военный министр Временного правительства, член партии эсеров. Во дни раздумий и колебаний он признавался: «Верю только в то, что с той голгофы, которую проходит Россия, загорится свет новой жизни. Какой? Не знаю. Но тот размах, та сила движения, которую мы наблюдаем, не может не создать нечто необычайно прекрасное. Я верю в творческие силы народа»[28].
