— Не стрелять! — тихо скомандовал Железный, но Соколов, к которому и относился этот приказ, уже по-боевому пригнулся к земле и, не прислушавшись к команде, нажал на спусковой крючок своего компактного ПМ.
Он жал на крючок, как робот, механизм которого заело, пока не кончился запас из восьми патронов в магазине.
Железный никогда бы не поверил, что такой смертоносный шквал свинца мог бы пройти мимо цели, однако не совсем уверенно двинулся в сторону двери, теперь уже окончательно изрешечённой и выбитой с петель. Вокруг валялись обломки расщепленных пулями досок — хижина теперь выглядела так, будто над ней пронесся ураган. Осторожно заглянув внутрь, Глеб констатировал:
— Никого нет.
Чексит ещё раз осмотрелся и, заметив свежие брызги крови на стенах и на полу, произнёс:
— И всё-таки
Подоспевший Дмитрий жадно всматривался в потёки крови, дрожа от страха и возбуждения, — давненько он не испытывал такого экстрима. Сегодня участковый реально испугался, чего с ним не случалось уже очень давно.
Самойлов стоял чуть поодаль, вслушиваясь в воцарившуюся снова тишину. Ему показалось, что он услышал, будто кто-то невидимый, словно призрак, с тяжёлым вздохом промчался мимо него, — полупрозрачное облако, некая бестелесная оболочка, наполненная болью и злобой. Этому странному ощущению сопутствовал уже знакомый ему зловещий синтетический шум, как будто сильный сверхъестественный вихрь вдруг смешал тысячи мелких осколков битого стекла и унёс с собой куда-то ввысь.
Во всём этом могло порадовать только одно: теперь-то уж с него точно снимут подозрение в убийстве, даже если придётся обвинить Сатану, поскольку с этого момента даже скептически настроенные и рассудительные сотрудники правопорядка не смогли бы его упрекнуть в излишней впечатлительности, которая, как оказалось, была не чужда и им самим.
Вторую половину столь насыщенного событиями дня Федя Ильин собирался провести в четырёх стенах своего участка, будучи погружённым в совершенный ступор. Он последовал совету сумасшедшего бродяги и сразу закрыл дверь на замок. После этого он занял привычное место за своим рабочим столом, стараясь больше не смотреть на неподвижное тело на полу, и не нашёл себе иного занятия, кроме как снова заняться разборкой и чисткой пистолета. Впервые в жизни он пребывал в странном состоянии, напоминающем транс. Некоторое время до него доносились выкрики сумасшедшего из арестантской, которые сводились к нашествию демонов, орд зомби, призывам к младшему лейтенанту опомниться и начать заколачивать окна и двери изнутри (хотя дверь была железной, а окна и так были зарешёчены), поскольку малейшее промедление может быть смертельно опасно, и силы зла в облике жутких чудовищ, по версии психа, уже вовсю маршируют по улицам города, но Ильин не обращал на них никакого внимания, и спустя десять минут они стихли.
Наверное, прошло не меньше часа, когда Федю снова вывел из оцепения остервенелый голос безумца из арестансткой, завопившего так, будто его начали растягивать на дыбе:
— Они здесь, они здесь!.. Демоны, демоны!.. Лейтенант, к оружию!
Его относительно внятные выкрики закончились истерическим подвыванием и улюлюканьем, когда в двери щёлкнул замок и в участок вошли трое мужчин, которых нельзя было назвать вполне удовлетворёнными поездкой, скорее напротив, они были крайне утомлены и не в самом лучшем настроении.
И здесь их ждал ещё один малоприятный сюрприз, едва ли скромнее, чем тот, который ждал их в ложбине за перевалом. Спецагент Железный уже был настроен принять холодный душ и собраться с мыслями, когда ему пришлось столкнуться с новым неприятным инцидентом, да ещё произошедшим на территории участка.
Федя Ильин неуклюже отдал честь и, показав на труп, промычал что-то нечленораздельное, показав на свой пистолет, дверь и физиономию психа, выглядывающую из-за окошка двери арестантской.
— Да говори толком, что стряслось? — обеспокоенно воскликнул Соколов, склоняясь над телом.
— Это демоны! — заявил сумасшедший. — Закрывайте двери, окна! Они идут, они уже здесь, они везде!..
Казалось, Ильин впервые за это время пришел в себя и в ярости рявкнул на него:
— Заткнись!
— Объясните ситуацию, младший лейтенант, — спокойно сказал Железный. — Не знаю, как другие, а лично я, подъезжая ко входу в участок, заметил одну нестыковку. Как говорится, найдите два отличия… На противоположной стороне улицы, как раз почти напротив входа в участок, на первом этаже пятиэтажного здания, в окнах которого почему-то нет даже занавесок, располагается витрина продуктового магазина. Когда мы уезжали, мне показалось, что витрина была цела, а теперь она разбита. В доме явно никто не живет, а на улицах по-прежнему ни души, что и не удивительно для вашего городка в столь жаркий полдень, поэтому я не могу предположить ничего иного, кроме прямого вмешательства неких сверхъестественных сил.
Железный заглянул в кабинет и, бросив взгляд на рабочий стол Ильина, спросил:
— Кстати, сколько раз за всё это время вы разбирали и чистили свой пистолет? Вы немного не в себе?
