Неизвестно почему, но при виде совершенно ничего не выражающего лица мужчины, Савву пробрал неприятный холодок. Незнакомцу можно было на вид дать лет за пятьдесят; довольно длинные волосы у него на голове, аккуратно причёсанные и приглаженные, были неестественно белого цвета, а в глазах застыл странный красноватый огонёк. На нём был тёмный строгий костюм старомодного покроя, скорее всего, ещё советских времён. Казалось, этот человек сошёл со страниц одного из повествований о графе Дракуле или прочих родственных ему созданий Тьмы.
Но не это было самое страшное. В глубине зала, опутанное прочными цепями, тянувшимися от массивного железного крюка, вмурованного в стену, затаилось жуткое существо. Подобного отродья Савва не видывал и в «зверинце» для монстров. Тварь была выше двух метров в высоту, мускулистой и косматой под стать Зверюге из подвала, но, видимо, намного более злобной и сильной. Савву ужаснуло ещё и то, что на полу у ног твари валялись несколько огромных обглоданных костей.
Ощетинившись, она по-волчьи щёлкнула пастью и с рёвом бросилась в сторону профессора и Багрова, однако мощные кованые цепи сдержали её, не дав ей сделать и нескольких шагов. К изумлению Саввы, несмотря на весь её поистине звериный облик, она передвигалась на нижних конечностях почти как человек. Издав ужасный вопль, брызжа пеной из пасти, тварь яростно зашагала туда-обратно вдоль стены, выказывая свою агрессивность теперь лишь нетерпеливым побрякиванием цепей.
Профессор Волков взирал на это более чем спокойно, чего нельзя было сказать о начальнике охраны.
Из оцепенения его вывел голос шефа:
— Не бойтесь, Савва, пока вы со мной, вам ничего не грозит.
Нельзя сказать, чтобы это успокоило Багрова, но его рука на некоторое время нехотя сползла с рукояти его ПМ.
— Вы, конечно, не подозревали о существовании этих двоих созданий, — продолжал профессор, — а между тем они здесь уже долгие годы. Об этом потайном уголке не знает никто, а тех, кто знал, уже нет.
Багров с подозрением смерил взглядом обоих «созданий», как их назвал Волков, и спросил не без сарказма:
— А что, эти двое чем-то отличаются от других? Лучшие из ваших произведений?
Профессор с какой-то опаской глянул на монстра и поспешно ответил:
— О нет, это отнюдь не мои произведения. Вам должно быть лестно, Савва, что я привёл вас именно сюда, куда не ступала нога простого смертного, не считая меня. Вы, наверное, считаете меня гением среди учёных, а ведь большинству своих успехов я обязан, собственно, одному существу…
Монстр неожиданно поднял голову, устремив взгляд хищных звериных глаз на профессора. Казалось, одни эти глаза были готовы его растерзать, разорвав на мелкие кусочки, по крайней мере у Саввы создалось такое впечатление. Вместе с тем этот взгляд показался ему удивительно осмысленным, словно существо всё понимало.
— Я рад вам представить Покровителя собственной персоной, Савва! Мы сотрудничаем с ним вот уже более пятидесяти лет, и наше сотрудничество приносит большие плоды.
Монстр яростно взревел и снова попытался сорваться с цепей, но безуспешно.
При виде такой необузданности твари Савва поневоле усомнился в словах Волкова и сказал:
— Это отродье выглядит совсем диким. Честное слово, профессор, не представляю, что вы имеете с ним общего.
— Ничего, кроме одного, — заявил Волков. — Он — мой Покровитель, разве не ясно, Савва?
Багров с трудом скрыл улыбку:
— Это мне ясно, но я не совсем понимаю, кто это такой? Если не вы его создали, то кто? Таких уродов в жизни просто не бывает!
— Прошу вас, тише, — поморщившись, шикнул на него профессор. — Ему не нравится, когда о нём так говорят.
— Значит, он всё соображает? Хорошо, ну, а это кто такой? — спросил Багров, указав на незнакомца, стоявшего в стороне.
— Хм, могу лишь предположить, что это его кровный брат, хотя сказать, что они просто братья или кровные родственники, значит, слишком упростить факт их существования на Земле. С уверенностью я бы мог назвать это одним из чудес природы, и опровергнуть это убеждение, наверное, не посмел бы никто.
— Значит, это не ваших рук дело, профессор?
