Постепенно участок наполнялся полицейскими, прибывающими на службу. Их перешептывания, многозначительные взгляды в сторону Эда и его друзей, смешки — все это раздражало. Будь он совершеннолетним и не минуты лишней не пробыл в этом убогом местечке. Все копы крысы, прикрывающие свои делишки значками и формой. В этом городе кто угодно делает их работу, но не они. Мимо него с ухмылкой прошла Стефани и тогда парень понял, что родители приехали.
— Эйдан! — позвала Джоан. Она подбежала к нему и сразу обняла. — С тобой все хорошо? Тебя осматривали? Голова кружится?
— Все в порядке, мам. Я жив. — отстраняясь, ответил Эд.
— Стефани сказала, что кто-то умер. — она уставилась на них вопросительно, ожидая ответ. У Эйдана встал ком в горле, и он не мог рассказать матери, что случилось. Джо увидела в коридоре Редьярда, идущего к ним. — Эй, может ты объяснишь. Что тут происходит?
— Порядок, просто Джек Уолсбер мертв. — бросил Реди, он жевал шоколадный батончик. И снова прибывал в каких-то своих мыслях — Если спросите, мы в порядке.
— Что? — вскричала женщина. — Как? А ну, живо мне все объяснили!
Ава принялась рассказывать произошедшее. Когда она запиналась — помогал Эйдан. Когда тараторила — перебивал Редьярд. С трудом, но Джоан все же поняла, что ребята старались до нее донести. Она опустила взгляд на свои ладони и сидела так с минуту.
— Погодите, давайте по порядку. — начала Джо. — Почему после работы вы не пошли домой?
— Мы же объясняли. — устало, повторил Редьярд. — Решили прогуляться.
— В полночь?! — прыснула женщина. Она откинулась на сидении и закатила глаза.
— Работать бывает утомительно, поэтому мы вышли проветриться. — натянуто улыбнулся Второй. — Это не преступление, мэм.
— Эйдан, сейчас твой отец говорит с детективами. Когда они закончат, мы пойдем туда вместе и нужно будет рассказать правду. Не украшай и не утаивай, хорошо? — она пропустила слова Крашенного мимо ушей и поднявшись, отправилась к кабинету шерифа.
Эд рассказал все как было, конечно, не уточняя то, что его друзья Хранители и владеют силами природы и перевоплощения в животных. Разговор с детективами был долгим, они пытались выяснить, причастен ли Эйдан. Мог ли он навредить Джеку, но после двух часов допроса, они все же отпустили юношу. У них не было доказательств, поэтому могли только поговорить без обвинений. Но детектив Дав Найтон предложила нанять адвоката, так как дело может принять серьезный оборот. Эд был выжат и все, чего хотел лечь в постель и проспать весь день. Ему не было дело до копов, он знал, что прав, и чтобы они сказали, напугать парня не выйдет.
Видеть отца после нескольких месяцев было странно, даже как-то неестественно. Реальность, в которой жил Питерс давно вытеснила отца, заменив его работой, новыми друзьями и налаживающимися отношениями с матерью. Когда они ехали домой из участка Эд все боялся, что Роберт заговорит с ним, парень знал, что не сдержится и вновь будет скандал. Но Роб временами лишь погладывал на сына, осматривая его, как диковинку. Они не говорили с ноября или декабря, Эйдан не помнил, да и не хотел.
Они ехали молча, почти не обращая друг на друга внимание. Эйдан наблюдал за родителями, которые держались холодно, которые оказавшись дома разошлись по разным комнатам. Это конец. Они были уставшими от дороги, от проблемного сына и от брака. Наверное, отец снова уедет, а следом за ним и мать. Только в другую сторону — в яркую и солнечную часть света, где будет оберегать остатки своего сердца. А Эйдан будто старая вещица, семейная реликвия, которую никто не может выбросить из-за чувства долга. Поэтому он вынужден сам выбрать, в чьей гостиной красоваться на полке. Парень не был связующим или разрушающим компонентом, он был посредственностью, никому не нужной, не интересной и не важной. Поднимаясь к себе, он понял, что выбор иллюзия и того, кого он предпочтет будет проигравшим.
Сил почти не осталось, едва ли ему хватило их, чтобы доковылять до постели. Юноша лег на кровать и все тело, тяжело пережившее ночь — мигом расслабилось, а он провалился в крепкий сон.
Эйдан проснулся в вечерних сумерках. Парень проспал весь день и не удивительно, ведь ночь была сложной и запутанной. Подниматься совсем не хотелось, но чувство голода сподвигло его сесть. Он потянулся к телефону и с ужасом осознал, что его смена началась час назад. А на телефоне было с дюжину пропущенных от Авы, парочку от мистера Тодда и один от Редьярда. Вскочив с постели, он принялся быстро собираться. Приняв душ, он натянул толстовку, спортивные штаны и причесал мокрые волосы. Времени на сборы почти не было и ему точно влетит за опоздание. Спустившись вниз, он увидел, как мама готовила ужин, а за окном виднелся отец чем-то занятый на заднем дворе.
— Ужинать будешь? — спросила она. Женщина не злилась, просто выглядела уставшей.
— Нет. Я опоздал на работу, так что могу сегодня задержаться, если меня не убьют. — протараторил Эд, но потом вспомнил о том, что случилось ночью и скривился.
