— Тебе нужно отдохнуть, чтоб лекарство закрепило результат. Поговорим об этом позже. — она отошла от стола и взглянула на мальчика еще раз, глубоко вздохнув.
— Не уходи от ответа, прошу. — разозлился Эд. — Плохое начало.
— Ладно. — Этель выдержала напористый взгляд парня и отвернувшись, сложив руки на груди, продолжила. — В полночь у меня есть дела в лесу. Это займет пару часов, если ты хочешь, то можешь пойти со мной.
— В лес? Ночью? — ошарашенно, произнес Эди. — Ты что…Я ошибся вчера, но второй раз так не поступлю.
— Ты в безопасности, пока я рядом. Верь мне.
— Никто не в безопасности ночью в лесу. Это самоубийство. Поверь мне.
— Я приду за десять минут до полуночи к твоему окну. Тебе нужно сделать выбор, Эйдан. Откроешь его и пойдешь за мной в другой мир. А если нет — я исчезну навсегда. Выбор. У тебя есть выбор, Эйдан.
Спустившись на кухню, после короткого сна, Эйдан принялся готовить сэндвичи. Сегодня его первый рабочий день, очень волнительный и очень трудный. Если учесть сколько всего произошло за сегодня, то в голове сгущаются тучи. Все эти события вполне можно было бы разбросать на неделе, а не стаскивать в одни сутки, но у жизни свои планы. Сделав несколько бутербродов, он осторожно завернул их в пакет и уложил на дно рюкзака. В этот вечер он надел черные джинсы и теплый бежевый свитер. Погода портилась неизбежно, а по вечерам не щадила никого. Накинув куртку, парень принялся обуваться, в то время как дверь мастерской скрипнула.
— Эйдан. — Джоан стояла в привычном платье поверх, которого набросила вязаный кардиган на пуговицах. — Пойми меня правильно, я хочу, чтоб ты был в безопасности, и чтобы я знала, где ты. — Женщина протянула мальчишке его телефон. — Отписывайся каждый час или два. Если не будешь соблюдать правила — телефон придется изъять. Твоего отца нет дома и мы снова вдвоем, а значит и прежние правила возобновляются.
— Какие-то двойные у нас правила. — только и ответил парень. — Не уверен, что у меня будет время сидеть в телефоне на складе. — у него не было желания и сил ссориться и выяснять отношения. Парень был действительно рад тому, что телефон вернулся. Теперь он может написать Дэнни. А это самое главное.
Выйдя на улицу Эйдан тут же, застегнул куртку и накинул капюшон. Хоть дождь и закончился, но холодный, влажный ветер остался. Из-за темных, грозовых, ноябрьских туч небо потемнело, закрыв собою источник света. На улице загорелись фонари. Эд вытащил один сэндвич и принялся неспеша поедать его, думая о том, что было в его спальне.
Мысли об Этель заставляли его сказать «да», подталкивали к окну. Но голос рассудка истерически кричал остановиться. Ведь пути назад не будет. Если, конечно, все это правда. Но то, как она смотрит на него, то, как звучит ее голос, как она спокойна и в тоже время отчуждена, пробуждает в нем эмоции, которые раньше он не ощущал. Он смотрел себе под ноги и безмятежно шел по улице наблюдая за огнями в лужах. Интересно, какая у нее работа ночью в лесу? Кто она? Что еще за другая форма жизни? Вопросы. Вопросы толкают людей на безрассудства, ведь у вопроса возлюбленным является ответ. Эти истины не разделены и мучительны. Эйдан принялся думать на что он готов ради ответов и что ему даст это знание, что он продолжить делать с ответами?
— Новичок. — Эд резко поднял голову. Он подошел к продуктовому мистера Тодда, едва ли не пройдя мимо. Зеленые витрины светились в мокром асфальте, на улице ни души, кроме Авы, курящей у входа. — Куришь?
— Привет. — сухо поздоровался Эд и отгоняя клубы дыма от лица и поморщившись ответил. — Нет.
— Прекрасно, не люблю, когда ходят покурить. Пошли. — она затушила сигарету, запах, которой отдаленно напоминал яблоко. — Работы немного. Вечерняя смена скучная. Весь поток прошел около шести. Сейчас будет тихо. Но это не значит, что ты можешь бездельничать.
Они вошли в магазин, и Ава не соврала. В помещении никого не было, кроме кассира, которым в этот вечер являлся Мэтью.
— Привет. — удивился Эд, так как точно знал, что смена Мэтью как раз попала на час пик и по времени он должен быть уже дома. — Ты подрабатываешь и кассиром?
— Это временно. — улыбнулся парень. Он сидел за кассой и в руке его был утренний томик Кафки. — Рик, кассир, заболел. Я на подмене.
— Так пойдем. — буркнула Ава и направилась в сторону склада. — Я выдам тебе рабочую форму. Учти вас много, поэтому по одной футболке. Будь аккуратен. Форму стирай почаще, Хавьер не любит, когда работники грязные, даже если ты трудишься на складе.
— Но работа на складе уже подразумевает пыль и грязь. — возмутился парень, когда девушка привела его к общей раздевалке.
— Я только что сказала главный аргумент, парень. Хавьер этого не любит. Запомни. — Ава подошла к кулеру и принялась набирать кипяток в кружку, которую она подхватила со стола. Помещение было крошечным: пару шкафчиков под замками, маленький студенческий холодильник, микроволновка на старом буфете, круглый стол с пятью стульями и диван у входа в кабинет директора. Стены облезлого желтого цвета.
