— Эйдан! — она громко выдохнула, ее плечи опустились от облегчения. Девушка широко улыбалась и тут же подбежала к нему. — Как ты?
— А почему я пациент? И… — еле говорил Эд. В горле пересохло, он едва волочил языком. — Можно воды?
— Тебя и Мэта нашли на утесе. Вы оба были без сознания. — девушка взяла пластмассовый графин и наполнила стакан. — Ты спал почти сутки.
— А Мэт? — он жадно выпил воды и уставился на подругу. Она подвинула стул к его койке и села.
— Он жив. Но в тяжелом состоянии. Доктор Нейл говорит, что если Мэтью переживет сегодняшнюю ночь, то выживет. — Ава склонила голову, она осторожно взяла его руку и продолжила. — В городе шум. В больнице детективы и полицейские. Скорее всего, тебя вызовут на допрос. — ее голос дрогнул и по лицу подруги потекли слезы. — Хорошо, что ты был с ним. Доктор сказал, что рана серьезная и не вызови ты помощь… Мэт бы… хоть он и бестолковый работник, но он хороший парень. — она всхлипнула. Эйдан сняв с себя тонкое одеяло сел. Жажда прошла, а вот ком нет. Не отпуская руку подруги, юноша обнял ее, прижав сильнее. — Ты молодец, что обработал рану, это его спасло.
— Он справится. — выдавил Эд. Но совершенно не понял, о чем говорила подруга. — Я ничего не обрабатывал. Ава, я думал, вы нас спасли?
— Нет. — девушка отпрянула и протерев слезы тыльной стороной ладони, допила воду из его стакана. — Мы с Этель должны были проверить территорию леса, которая находиться в пяти милях от утеса. Когда я тебя услышала и она, мы были далеко и даже в зверином облике, добраться до утеса быстро не могли. Редьярд оказался раньше нас на утесе и…
— Стой, так это был он? Олень? — усмехнулся Эд. — Я почему-то не удивлен. — Ава смотрела на него сдвинув брови. Сначала он подумал, что она злиться на него из-за шутки, но глаза ее внимательно бегали по лицу парня. — Что?
— Эйдан о каком олене ты говоришь? — Ава продолжала буравить друга взглядом.
— Когда я почти вырубился, то в деревьях увидел большого оленя, кажется, что он шел в мою сторону… — Эд потянулся и почувствовал, как ноют плечи и спина, как тянет поясницу, все-таки спать почти сутки не хорошо для конечностей. — И там был какой-то туман. Прям белый, яркий. Я решил, что это для маскировки. — Ава все еще смотрела на парня ничего не говоря, лишь ее лицо сменялось то ужасом, то удивлением. — Да, что с тобой?
— Эйдан, Редьярд поспел первым, потому что он филин. — Ава поднялась и встала у окна. — Реди кружил над вами, когда приехала скорая. Доктор сказал нам, что ты оказал Мэту первую помощь и поэтому они смогли довезти его до больницы. Не сделай ты этого, он был умер на утесе. — не унималась подруга.
— Услышь же ты меня! — крикнул Эд тоже поднявшись с места. — Я ничего не делал. Все, что я знаю о первой помощи — это то, что нельзя вытаскивать пулю и тормошить раненного. Ну-у-у, я голову ему положил так, чтобы он дышать мог и то не уверен, что правильно.
— Эйдан, Мэт был перевязан, то есть кровь уже не шла, когда приехала скорая. — Ава говорила так, будто Эд от стресса все забыл.
— Я этого не делал, потому что не умею и я не помню ничего после того, как увидел оленя. -тараторил юноша. — Говорю же тебе — это был не я.
— Ладно. — выдохнув, ответила она и двинулась к выходу. — Позову твою маму, она волнуется. — раздраженного бросила девушка.
Дверь палаты громко хлопнула и Эд остался наедине с накатывающим беспокойством. Что значит, Крашенный филин? Кем же тогда был олень? Он не мог быть просто животным из леса. Ведь эти звери очень осторожные и от любого шороха спасаются. Или это была совсем еще юная особь, которая так ярко страх не ощущает, но, с другой стороны, олень был довольно большим и именно с его появлением по утесу рассеялся туман, который в корне отличается от обычного. Вспоминая его Эд забыл упомянуть о том, что туман святился и внутри был словно перламутровый. Это было похоже на ту серебряную субстанцию, которую создает Этель, когда делает иллюзию.
Этель говорила, что в этом лесу только три Хранителя: она, Ава и Редьярд. Еще он слышал имя Кальд, вдруг это был он? К тому же никто из Хранителей не обязан постоянно находиться в месте своего долга, они могут перемещаться по всей земле, но немедленно возвращаться, когда нужна помощь Природе. В начале зимы Эт уходила на неделю, а вернувшись домой она застала напуганного Эйдана и других, тех, кто раскрыли ему себя. Но тогда зачем кому-то помогать людям? Ведь цель их существования — служить Матери Природе и приводить в ее зеленый дом новые и новые души.
— Эйдан. — юноша поднял голову. В палату вошла его мать Джоан и двое незнакомых людей, но догадаться было не сложно, что это детективы. — Как себя чувствуешь? — глаза ее были красными то ли от слез, то ли от усталости или всего сразу. Ее перебил чернокожий мужчина в длинном сером пальто на распашку.
