— Кальд приходит для того, чтобы сказать сколько времени у тебя есть. Он оповещает, чтобы ты смог поправить свои дела. Окончить начатое, привести службу в порядок, принять тот факт, что время вышло и пора думать о выборе. — Ава говорила с трудом, подбирая слова. Было видно, что тема девушке не приятна и тяжела. Она крутила в руках пустую чашку и Эд решил налить им еще кофе. Голова не соображала. — Этель знает сколько ей осталось, но она внезапно стала убегать от него. В люди Кальд не выходит то, что случилось в «Рыбной Пэнни» это редкость для него.
— Он пришел ее забрать в тот вечер?
— Скорее дать последнее предупреждение. — девушка взяла кофе и уставившись в чашку, продолжила. — Дело в том, что у нас есть выбор. Кальд говорит время, ты принимаешь решение. Либо остаешься Хранителем, но у тебя больше не будет шанса отказаться, ты застрянешь во всем этом навечно. Либо принимаешь отставку, и он уводит тебя в «Бесконечное Ничего». Так мы называем место, где находятся души.
-' Бесконечное ничего'? И там все души? — ошарашено, спросил Эд. Он внимательно смотрел на подругу, та не переставала нервничать.
— Все. До единой.
— Я не понимаю, ты готовишь меня к тому, что Этель исчезнет? Умрет? — поднявшись с места, бросил Эд. Он принялся ходить по комнате, меряя ее шагами.
— Я хотела, чтобы ты знал о нас именно эту часть. — сдержано, начала девушка, тоже поднявшись. — Потому что когда она очнется, то будет знать, что ее ждет. Эти дни мы пробыли в служении Кальду. В знак одобрения, он рассказал, как спасти ее на время, но он вернется за ответом. — ее голос дрогнул, словно Ава едва сдерживала слезы. — И я умоляю, не влияй на ее решение. Отстранись. У нее не будет другого шанса.
— Что? Ава, что ты такое говоришь? — выпалил Эд.
— Пойми, пока ты человек тебя волнует жизнь. Ты боишься смерти, но воспринимаешь ее как конец, но это не так. Ты и сам это видишь. — Ава обняла себя руками и будто дрожала. — Когда ты душа, то думаешь о своем спасении. А когда ты заключенная под чутким надзором Природы душа, то ты думаешь, как отработать десятки лет в полном одиночестве и получить покой. — вскричала она, ее дрожь стала сильнее. — А если ты еще и чистая душа, то вновь родишься.
— Я бы не за что не попросил ее остаться, без ее воли. — только и сказал Эд. Голова его шла кругом.
— Ты не представляешь, как ценно то, что имеет сейчас Этель. То, что у нее есть выбор самое важное в существовании.
Эйдан не смог больше смотреть на дрожащую Аву. Он быстрым шагом преодолел всю комнату и нежно заключил ее в объятия. Он прижимал ее к себе и понимал, что по какой-то причине у Авы нет этого выбора. И он прижал ее сильнее, поцеловав в макушку.
Ужас внутри него не отступил, а расширился. Теперь он был в каждой конечности, в каждой клеточки и мысли. Он никогда не задумывался о том, что Этель может просто исчезнуть. Ведь она была душой, была чудом, которое ему посчастливилось узнать. Выходит, ее тоже нагонял конец, как и обычного человека и это нормально, что она бежала от Кальда. Ведь каждый боится смерти, боится «Бесконечного Ничего». Но у нее было точное время, в которое она должна была уложиться. Чего нет у живых. Но, возможно, так даже лучше. Человека смерть настигает неожиданно, без предупреждений или знаков. Она случается и все. В потоке жизни человек о ней не думает, живет и наслаждается. А Хранители вынуждены знать, что за их спинами тикают часики, в руках мрачного мужчины.
А главный вопрос, застывший в мыслях юноши был, что, если Этель уйдет? Что будет с ним? Ава была права поговорив с ним наедине об этом. Теперь же он будет знать, насколько эгоистичен, чтоб отпустить.
— Ава. — медленно отстранившись, Эд улыбнулся. — Ты пахнешь грушами и никакие сигареты этот аромат не перебьют. — она засмеялась и вновь к нему прильнула. Только она бывала подругой, которая всегда рядом, а душа, которая ему очень дорога, умирала рядом.
Поднявшись в комнату, они обнаружили, что Этель пришла в себя. Она сидела на постели и выглядела отдохнувшей и ясной, а рядом на стуле сложив руки в будто в молитве, восседал Редьярд. Увидев Эйдана она улыбнулась, но тут же взмахнула руками у лица и ее белые волосы вновь стали каштановыми.
— Не трать на это силы. — сказал Эд и хотел было прильнуть к ней, но сдержался. Редьярд отпустит шуточку, а Ава снова насупиться. — Белый смотрится не плохо.
— Это не мой цвет. — отрезала она, казавшись оскорблённой. — Спасибо вам.
— Этель. — начал Редьярд, он выглядел непривычно серьезным и признаться, ему это не шло. Вид дурочка куда лучше. — Ты должна с ним встретиться.
— Не здесь. — прошипела Этель, поднимаясь с постели. Она выглядела так, словно ничего не произошло. Будто она не была на грани исчезновения.
— Этель, я все знаю. — вмешался Эд. — Жаль, что ты сама не рассказала раньше.
— Я сама назначу встречу. — девушка едва сдерживала себя. Она натянула фальшивую улыбку.
— Ха! — выпалил гневно Редьярд. — Услышь себя! Кальд придет сам. И моли бога, чтобы он дал тебе выбор за твое непослушание. Хотя твои волосы знак того, что прощать он не намерен.
