— Тогда пойдемте ко мне. — предложил Эйдан. — У меня есть картофель с овощами и индейка. Этель обещала зайти утром, но может удастся вытащить ее из леса сейчас?
— Ох, зачем портить вечер. — буркнул Реди. — Ладно, слетаю за ней. — И не дожидаясь ответа друзей, Ред щелкнул пальцами и на месте парня появилось большое черное облако, из которого ввысь рванул филин. Изящная птица, расправив крылья исчезла в темноте.
— Что не говори, он и правда красивый. — сказала Ава. — Вот только глупый. Зачем он устроил это представление на улице? Как он до сих пор еще нас не сдал.
— Впервые вижу его в облике птицы, правда я все еще удивлен, что это филин, а не павлин. — ребята засмеялись и двинулись в сторону дома.
Они шли очень медленно, едва передвигая ногами, говоря о поездке Джоан в Сиэтл. Признаться в том, что родители разводятся было как-то стыдно. Хоть это нормальный процесс, который Эд часто наблюдал у других, в его семье вызвал бурю странных эмоций.
— Ава, могу я спросить у тебя про белые волосы? — начал Эд, после недолго молчания. Он внезапно вспомнил разговор хранителей.
— Опять же лучше пусть тебе скажет об этом Этель, но мне начинает льстить, что о чем-то важном ты обращаешься ко мне. — девушка улыбнулась и продолжила. — Это символ чистоты. Если тебе доведется видеть еще хранителей, то ты поймешь, что беловолосых чуть больше, так как это те души, которые приняли служить Природе вечность. Их выделяют среди других, чтобы было видно, кто предал службе настолько, что пожертвовал «Бесконечным Ничего».
— Погоди, но у Этель уже белые волосы. Значит, что конец? Кальд выбрал за нее?
— Нет. Просто он дух, который был создан для того, чтобы собирать долги. Он хитер, жесток, добр и милосерден. В нем куча несочетающихся качеств. В том числе и плохой юмор. — закончила Ава и остановилась, посмотрев назад. — Он пугает ее. Сжимает время, чтобы она больше не смогла убегать. Этель может покрыть себя иллюзией, но обмануть себя не может.
— Ясно. — кратко ответил юноша и потупил взгляд. Он осматривал свои кроссовки и думал, столько у них времени. — Значит Редьярд?
— Да. Его срок оказался меньше, чем у остальных. Через тридцать лет он смог выбрать и сейчас он вечный белый хранитель. — мрачно улыбнувшись, ответила Ава. — Я его не осуждаю, когда у тебя есть выбор жить, как ты жил и четко видеть перед собой свой путь, свое будущее, то сложно выбрать пустоту. Кто знает, что там происходит в «Бесконечном Ничего»? Может это конец.
— Выходит он тоже умеет бояться.
— Эйдан, все боятся. Просто кто-то надежно прячет это.
Внезапно над ними пронеслась птица. Они подняли головы, это был Редьярд, но он слишком быстро вернулся, возможно Этель была неподалеку. Но филин все кружил над ними не спускаясь вниз. Эд наблюдая за другом насторожился. Это не в его стиле кружить, как над добычей и выжидать. Хоть он и не мог с точностью это заявить, все же он знал друга, тот бы устроил предтавление, чтобы покрасоваться. Поэтому ту было что-то другое.
— Он говорит, что у дома Мэта бродит Джек. — начала Ава, она смотрела в воздух на птицу. — Нам лучше проверить, чтобы ничего не случилось. — она кивнула Редьярду и тот с силой вспорхнул выше и полетел в сторону школы. — Проследим, за Уолсбером, а если будет нужно вызовем копов.
Через десять минут Ава и Эди прибежали в район, где жили Адамсы. Они не увидели никого подозрительно и, тем более, Джека Уолсбера. Вся улица была спящей, ведь глубоко за полночь редко кого встретишь в их городе. Согнувшись пополам, они двинулись к заднему двору Мэтью. На втором этаже была крохотная комнатка парня, такая же маленькая, как у Эда. Вот только под окном не было бревен, имитирующих камин в доме. На заднем дворе у Адамсов почти ничего не было. Разве что разбросанные игрушки Эми и большая песочница, сделанная братом в честь ее рождения. Примятая трава, за которой не следили и торчащие в стороны кусты.
Эд двигался первым, так как он хорошо знал местность. Позади на шаг отставая кралась Ава и ее не было слышно. Будто она совсем не наступала на землю. Она было хищницей и без облика волчицы. Почти войдя на участок в самом углу между деревьями, он заметил тень. Этой тенью был Джек. Юноша сидел на корточках, а рядом нагнувшись стоял парень, лица которого в темноте не мог разобрать Эди. Они присели у куста дикой розы, которую никто не стриг несколько лет. Она обширно разрослась и была усыпана большими розовыми бутонами, поэтому ребят тут не было видно. Хотя они бы не отказались от помощи Этель. И Эйдан вспомнил, как звал раньше ее, когда не понимал, где искать Хранительницу.
— Этель, Этель, Этель. — заговорщически прошептал Эд. Он почувствовал на себе взгляд подруги и немного поежился, но не стал оправдываться или объяснять.
Джек и его сообщник о чем-то тихо переговаривались. Но не было слышно и слова. Ведь утесовцы сидели в конце участка и их слова растворялись в воздухе, но надежда выведать их план оставалась, так как позади них грузно сел на забор филин. Парни подпрыгнули и побоявшись птицу, вылезли из своего убежища ближе к дому.
