Кто поймет логику инопланетника? Рек с Датчем пошли на таран счастьевского крейсера, чтобы организовать спасение самого лорда. Но ведь до этого, на "Олимпии" лорд сам спасал их, отстрелив стену их камеры. Может сейчас лорд Хазар посчитает, что они квиты и никто никому не обязан. К тому же выгода для эльдорианина может оказаться важнее дружбы. Но попытаться стоило. Во всяком случае, объяснять свое поведение этим барышням и вселять в них надежду, которая для него самого виделась довольно сомнительной, Рек не стал.
— Может, водички попьешь? — сказал кто-то рядом.
Рек открыл глаза и увидел обладательницу модного пиджака. Женщина принесла ему кружку. Рек сел и забрал у нее воду.
— Спасибо.
Пить действительно хотелось.
Женщина принесла не только кружку, но и смоченный в воде платок, которым осторожно коснулась его лица, стирая кровь.
— Я очень боялась, что они тебя убьют, — призналась она.
— Не убили бы, — убежденно ответил Рек. — Эльдориане не такие кровожадные, как о них думают.
— Значит, они не станут нас убивать?
— А зачем им вас убивать? — удивился Рек.
— Ну, чтобы свидетелей не было. Вот погрузим эти камни, а потом они от нас избавятся.
— Успокойся. Они не станут этого делать.
К их разговору прислушивались многие. Поэтому снова ввязалась Тина:
— Откуда ты знаешь, что они станут делать, а что нет? Они — инопланетяне. Как ты можешь быть уверен в том, что они сделают?
Рек посмотрел на девушку и ему стало ее жалко. Жалко стало и всех этих женщин. Стоило бы сказать лорду Хазару пару ласковых при встрече, чтобы знал, что он, Рек, думает о манере эльдориан воровать людей.
— Я думаю, мы отсюда выберемся, — сказал он, отлично понимая, что пока это только пустые слова, которыми мало кого успокоишь.
— Оптимист, — фыркнула Тина. — Как? Как мы отсюда выберемся?
— Поговорим об этом позже, — предложил Рек. — Мне кое-что надо… — Он встал и направился в тот угол, где был сток для воды. — Я прошу прощения у дам…
Некоторые сразу догадались и поспешили сделать вид, что ничего не замечают. Остальные тоже оказались понятливыми. Только одна девица (она сидела ближе всех к воде) уставилась на его спину. Не то, чтобы с интересом. Она просто растерялась.
— Когда тебе понадобится, я тоже глаз не отведу, — пообещал Рек, не оборачиваясь.
Девица покраснела и потупилась.
"Вот ведь положение! — досадливо подумал Рек. — Если лорд Хазар решит, что не стоит вмешиваться в чужие дела, мы здесь рискуем надолго застрять. Очень бы этого не хотелось"…
Тем временем Лорд Хазар вернулся на корабль и сказал леди Далиле:
— У них там Рек.
— Как — у них?
— Работает. Не знаю, где они его прихватили.
— Ну так помоги ему, — не минуты не колеблясь предложила прекрасная эльдорианка. Рек был их другом и для леди Далилы было вполне естественно, что другу надо помочь. — Скажи им, что Рек — твой друг. Они его отпустят.
— Не все так просто, — признался Хазар, садясь за пульт своего корабля. — Он не один. С ним не меньше двадцати женщин.
— Что? — Далила решила, что она ослышалась. — Двадцать женщин?
Следующим вопросом было бы: "зачем ему столько?". Но лорд Хазар вовремя разъяснил ее недоумение:
— Они там тоже работают. Зная Река, можно предположить, что он не уйдет один, а захочет выручить всех остальных.
— Ну, значит, надо помочь всем, — тут же решила Далила, довольная тем, что Рек не потерял в ее глазах свой нравственный облик.
Однако лорд Хазар сомневался. Помочь Реку значило — обмануть своих. В этом нет уж очень большой беды. Эльдорианские контрабандисты люди полностью свободные от каких бы то ни было обязательств перед кем бы то ни было. Даже перед своими же эльдорианами. Поэтому контрабандисты с Эльдории старались не связываться друг с другом. В сущности, никто не обязывал лорда Хазара поступать честно по отношению к Вараду. Хазар мог в любой момент развернуться и улететь, присвоив себе часть "товара", которую уже успели погрузить в его корабль, вместо того, чтобы довольствоваться платой за перевозку. С другой стороны, и Варад тоже мог поступить нечестно и обмануть лорда Хазара при расчете, к примеру, подсунуть ему заблокированную платежную карту. С третьей стороны, они могли поступить и честно по отношению друг к другу, потому что это было бы залогом дальнейших деловых отношений. Все диктовала выгода. В данном случае выгоднее было поступить честно, потому что галтцениума могло оказаться очень много. Корабль Варада — тяжелый транспортник — стоял в ближайшем порту. Он не мог опуститься прямо на шахты: масса и недостаток маневренности не позволяли. А вывозя галтцениум на своих челноках люди Варада могут провозиться слишком долго и привлечь к себе нежелательное внимание: ближайший порт был не так уж близко. Относительно небольшая и лёгкая "Обводка" могла сесть на любую поверхность (в данном случае — погрузочным люком на подъёмную шахту), а также была достаточно вместительна. Поэтому Варад нанял лорда Хазара и даже развлекал его, пока шла погрузка.
