Михаэль вспомнил, что неподалеку есть уютная кофейня. Там подавали лучший кофе по-восточному, который так любил его отец. Сам Эль предпочитал что-нибудь сладкое, а там был огромный выбор авторских напитков. Михаэлю хотелось выпить кофе и понаблюдать, как снуют за окном спешащие по своим делам люди. Так гораздо интереснее, чем сидеть на скучной лекции по математике.
– Здравствуйте! – радостно позвал баристу Михаэль, оглядев витрины со сладостями.
Мимо сладкого он никогда не мог пройти. Если бы Михаэлю разрешили питаться одними конфетами и пирожными, то это был бы его самый счастливый мир. Только конфеты, шоколад и ничего больше.
– Мне латте, пожалуйста. Смешайте грушевый и карамельный сиропы.
– С дыней будет вкуснее. – раздался голос за его спиной.
Михаэль удивленно обернулся. Тембр был ему совсем не знаком. У Эля хорошая память на все, что так или иначе связано с людьми. Он ловко запоминает цифры, лица, имена и даже интонации. Этот голос Михаэль точно раньше не слышал.
– Что?
– Попробуй с дыней, говорю. – терпеливо повторил незнакомец, стоящий за ним.
На вид он был едва ли старше самого Михаэля. Может, они и вовсе ровесники. Михаэль не знал этого парня, и ему не за что было зацепиться. В нем не было особенных деталей, на которых бы Эль тут же заострил свое внимание. Взгляд Михаэля быстро, в немой оценке, скользнул по своему случайному собеседнику. Нужно было выбирать кофе: бариста смотрел на обоих выжидающе.
– Надеюсь, это правда того стоит. – немного замявшись, произнес он.
Эль кивнул баристе в немом разрешении сделать так, как сказал парень за его спиной.
– Если мне не понравится, платишь – ты. – припечатал Михаэль.
– Идет. – легко согласился незнакомец.
Латте оказался вкусным и понравился Михаэлю даже больше, чем с грушевым сиропом. Пусть незнакомец и порывался заплатить за кофе самостоятельно, но Эль пресек любые его попытки. Он успел первым выудить из кармана карточку и молча приложить ее к терминалу. Раздался характерный звук, оповещая о том, что оплата прошла успешно. Эль спиной чувствовал, что незнакомец на него смотрит. У самого Михаэля не хватало духа, чтобы развернуться и первым завести разговор.
Бариста отошел в кладовую за овсяным молоком, и буквально на минуту Михаэль с незнакомцем остались наедине. Эль все–таки нашел в себе силы для того, чтобы медленно повернуться, крепко сжимая в руках стаканчик.
– Михаэль.
– Макс. – представляется парень, стиснув его ладонь в некрепком рукопожатии и подарив легкую улыбку. – Ты в медицинском колледже учишься?
Эль несколько секунд смотрел на него непонимающе. Откуда он знает?
– У тебя их значок на груди. – подсказал Макс, видя чужое замешательство.
Михаэль кивнул, облегченно улыбнувшись.
– Я тоже буду там учиться. – продолжил парень, расплачиваясь за свой кофе. – Я несколько дней назад переехал из другого города, и родители устроили меня сюда. На второй курс.
– И поэтому ты решил поболтать со мной, желая завести нового друга? – иронично предположил Эль, чуть приподняв брови.
Он не был общительным человеком. Вот так просто подойти на улице к кому бы то ни было составляло для Михаэля настоящую проблему. У этого Макса никаких сложностей с общением, кажется, не наблюдалось. Элю это уже казалось странным. Ему не хотелось знакомиться и поддерживать беседу, он мечтал просто вернуться домой и закрыться в комнате. Михаэль хотел, чтобы этот день был проведен им наедине с самим собой. Новые знакомые в его планы совсем не вписывались, но природная вежливость не позволяла прямо сейчас оттолкнуть человека.
– Ты вроде не собачка, чтобы тебя заводить. – отозвался Макс. – Посмотрим. Как насчет прогуляться? Ты, судя по всему, на учебу не торопишься.
Михаэлю было неудобно отказывать. В его планах на сегодня – поехать домой и досмотреть новый сезон сериала, который едва ли успел выйти. Он просто мечтал расслабиться, пока родители не вернулись. Эль не мог отдохнуть без напряжения, пока дома из них кто–то был. Ему надоело находиться в состоянии постоянного стресса. Этот парень спутал ему все карты за считанные минуты. Пауза уже неприлично затянулась. Михаэль разрывался между желанием поехать домой и страхом обидеть человека. Он долго неловко переминался с ноги на ногу, решая, что сказать.
Макс победил. Эль собственные желания вновь предпочел задвинуть на самую дальнюю антресоль. Он кивнул, соглашаясь на прогулку. Первым толкнув тяжелую дверь кофейни, Михаэль вышел на улицу, а Максим следовал за ним по пятам. Эль буквально чувствовал, как тот дышит ему в затылок.
