- А он как реагирует?
- Бурно, – не удержавшись, я фыркнула в чашку, – поначалу вся больница тряслась. Рты затыкались насильно, и хоть бы кто-нибудь возразил. Изображать взаимную неприязнь – не моя идея, только осуществляли вместе, но иногда настолько входишь в роль, что забываешь, где любовь, а где…
- Сплетничаете? – в кухне нарисовался Артемий.
- Обмениваемся опытом, – подмигнула вампирша. – Доброе утро!
- Утро добрым не бывает, – он зевнул, прикрыв рот ладонью, – лучше здравствуйте. Привет, Вер.
- Привет. Выспался?
- Не напоминай! Этот бы диван да в нашу ординаторскую, – Воропаев с надеждой заглянул в сковородку. – Женька умудрился не слопать всё? Не иначе, как в лесу что-то сдохло.
Завтрак прошел в спокойной дружеской обстановке, мы обсуждали планы на сегодняшний день. Алёне удалось найти большую часть компонентов для мази. Череду и настойку боярышника купим в аптеке, а вот со слезами домового вышла неувязочка. У Воропаевых есть свой домовой, однако как заставить его плакать?
- Подарю ему ящик водки, – со смехом сказал мой начальник, – и Никанорыч разрыдается от умиления. Если серьезно, то это не проблема. Скажите лучше, где нам взять «подкожный жир тюленя-альбиноса, случайно убитого гарпунером китобойного промысла»? В каждом зелье есть свой бредовый компонент, который обычно заменяется аналогом. Тюлень-альбинос – пока самый бредовый компонент в моей практике. Ваши варианты?
- Рыбий жир? – предложила я.
- Не пойдет: не та консистенция.
Алёна подала неплохую идею:
- Смешайте сливочное масло с рыбьим жиром.
- Молоко – млекопитающее, рыбий жир – водная среда обитания. Добавим пару капель крови, и замечательно будет.
Решили, что за моей одеждой отправимся вдвоем, после чего меня отконвоируют на работу. Буквально за минуту до выхода Воропаев поинтересовался у вампирши, как та переносит вид чужой крови.
- Не бросаетесь? Не звереете?
- Я умею держать себя в руках и за более чем долгую жизнь никого не убила, – обиделась Алёна. – Борис – да, косил направо и налево. До обращения он и вовсе был палачом, поэтому…
- Простите, что вы сказали?
- Я сказала, что держу себя в руках…
- Нет, про Бориса, – уточнил Артемий, просчитывая что-то в уме.
- Об этой странице его биографии знали только самые близкие, – женщина сглотнула, но продолжила: – Племянник в их число не входил. Дело в том, что Борис состоял на службе государыни и казнил преступников. А почему, собственно, вас это интересует?
- Бестужева случайно (или неслучайно) обмолвилась о личных счетах. Я думал, она имела в виду розыск или любую другую подлянку в недавнем времени, но теперь сомневаюсь. Говорите, муж был старше вас?
- Да, если не ошибаюсь, в сентябре ему должно было исполниться триста семнадцать. Мы редко считаем года и выбираем тот возраст, на который выглядим, – сухо пояснила Алёна. – Вы сбили меня с толку. К чему этот вопрос о крови?
- Да это проклятое зеркало покоя не дает! Я человек застенчивый, с кучей скрытых комплексов и фобий, – с серьезной миной заявил Воропаев, – и мысль, что за мной может подглядывать озабоченная трехсотлетняя ведьма, мягко говоря, напрягает.
- Сейчас проведешь, или когда вернемся? – я читала о заговорах против поиска в тетради по «Практической магии».
- Когда соберу слезы Никанорыча. Надо домой заскочить, моя голова – не дом советов. Всех заклинаний не перезаклинаешь, не перезаклинавыниваешь, не перезаклинишь и, главное, не запомнишь. Спасибо за пищу для раздумий, Алёна Эдуардовна. Собирайся, дорогая, нас ждут великие дела.
Глава 9
Хочешь мира – готовься к войне (часть вторая)
Возможности медицины поистине безграничны, ограничены возможности пациента.
Народная мудрость.
Ирина Бестужева мерила шагами гостиную, поправляла сползавшую с плеч шаль и время от времени позволяла себе крепкое словцо. Зачарованное зеркало, отзываясь на раздражение хозяйки, шло помехами и уныло гудело.
- Не понимаю, или это я настолько отстала от жизни, или… Убери, надоело!
Стекло заволок туман, оно стало обычным зеркалом. Отшвырнув расшитую золотом шаль, – прощальный подарок графа Орлова, – женщина опустилась в кресло и смежила веки.
- Это безнадежно, совершенно безнадежно, – бормотала она. – Еще немного, и я соглашусь с предложением Семёна. Впрочем, время терпит, пока терпит…
- Моя госпожа скучает? – в комнату вошел вышеупомянутый Семён.
- Сгинь, нечистый! Не до тебя сейчас, – отмахнулась ведьма. – Возвращайся к своим делишкам, а меня оставь в покое.
- Я пришел поговорить об оплате, – раздраженно сказал мужчина. – Когда вы, наконец, приступите к выполнению обязательств?
- Как только ты, недомерок, выполнишь свои! – прошипела она, роняя хрустальную люстру в полуметре от головы наглеца.
- Я предоставил вам жилье, транспорт, круглосуточную защиту от вампиров, – собеседник загибал пальцы, – мои люди целиком и полностью в вашем распоряжении. Что еще?!
Ведьма не соизволила взглянуть на него, однако в комнате вдруг резко похолодало.
- Значит, это ты сделал мне одолжение? «Предоставил жилье» и отогнал кровопийц? – насмешливо уточнила она. – Похоже, ты забыл, кто здесь кому подчиняется.
