- Партнер? – не поверил Роман Егорович. – И ради этого «партнера» ты отменяешь три встречи и едешь к ней в сопровождении двух дюжин моих ребят, да еще рассадив по крышам десяток снайперов? – он ставил ударение на «о».
- Зришь в корень. Ты даже не представляешь, что будет, если эта карга согласится сотрудничать.
- Как знаешь, Сёма, – начальник охраны вынул из пачки сигарету и без обычного удовольствия закурил. – Неспокойно что-то на душе.
- Ой, перестань! – Уютов похлопал его по плечу. – Кряхтишь, как бабка старая, а всё нормалёк будет. Разве я когда-нибудь ошибался, Егорыч?
Тот покачал головой, но отнюдь не признавая «безошибочность» Уютова. За двадцать лет работы в органах и почти столько же у частников он привык доверять интуиции. Улучив момент, когда бизнесмен любовался чахлыми видами, Роман Егорович шепнул близ сидящему молодцу Гришке:
- От хозяина ни на шаг, это приказ.
Гришка деловито кивнул. К чему дважды повторять приказы?
Группа до зубов вооруженных мужчин, привлекая внимание тех немногих, что покинули в ранний час свои жилища, ворвалась в шестьдесят шестой дом. Роман Егорович, не принимавший участия в операции, в последний момент выбрался из машины и держался поближе к Семёну. Тревога подчиненного невольно передалась его начальнику.
«Брось, дядя Сеня, что может случиться? На тебе бронежилет и куча примочек, за спиной толпа охраны, на крыше – снайперы в боевой готовности» – убеждал он себя. Было нелепо бояться трехсотлетней старухи, однако Семён начинал бояться.
Дверь открыла симпатичная кареглазая шатенка. Ничуть не удивившись, она посторонилась и впустила их внутрь. Часть команды осталась в подъезде, другая – большая часть, – рассредоточилась по квартире.
Ирен поджидала гостей, расположившись в кресле с чашечкой чая.
- Чем обязана столь раннему визиту, – она сделала культурный глоточек, – и такому поистине вавилонскому столпотворению?
Охранники за спиной Уютова переглянулись. Они немного иначе представляли себе «выгодного делового партнера». Кто-то от греха подальше взял странную бабу на прицел, его примеру последовали остальные.
- Не обращайте внимания, – растянул губы в улыбке бизнесмен, – они не поймут, о чем мы говорим. Мое имя Семён Станиславович Уютов, и у меня к вам выгодное предложение.
- Забавно, – уронила Бестужева. – Что ж, послушаем, только пусть ваши верные псы перестанут тыкать в меня ружьями!
Мужчина хохотнул, ребята в форме весело ухмыльнулись.
«Чего я ожидал от трехсотлетней тетки? Бедняжка ни разу в жизни не видела автомата», – снисходительно подумал он. Впрочем, интуиция нашептывала, что эта бедняжка далеко не так проста.
- Опустить оружие, – приказал Уютов.
Не подчинился один начальник охраны.
- Егорыч, тебе особое приглашение нужно? – поморщился Семён. – Опусти пистолет.
- Я ей не доверяю и тебе не советую, – прямым текстом ответил Роман Егорович. – Так надежнее.
- Пугать безоружную женщину? – мурлыкнула ведьма. – Очень благородно и достойно мужчины.
- Егорыч, опусти пистолет, – угрожающе повторил бизнесмен.
Тот взглянул на него как на умалишенного, но подчинился.
- Присаживайтесь, Семён Станиславович. Я с радостью выслушаю вашу идею, но в следующий раз будьте добры сообщать о визите заранее. Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче?
- Кофе, пожалуйста.
- Ульяна, принеси гостю кофе, – щелкнула пальцами Бестужева. – Итак, я вас слушаю.
Казалось, что куча охраны за спиной посетителя совсем не смущала хозяйку.
- Благодарю, – принимая кружку из рук девушки, Уютов пробормотал заклинание, нейтрализующее простые яды.
Ведьма демонстративно смотрела в окно, уподобляясь трем знаменитым обезьянкам.
- Уважаемая Ирина… э-э-э…
- Можно просто Ирина.
- Уважаемая Ирина, на данный момент вы являетесь самой древней ведьмой в мире. Не сочтите за грубость…
- Ну что вы, – ухмыльнулась та, – для меня это комплимент.
- Так вот, вы – самая древняя и опытная ведьма, я – владелец приносящей стабильный доход компании и сети магазинов электроники по всей стране, а, главное, неплохой по нынешним меркам маг. Мы могли бы объединиться.
- Для чего?
- Разве не ясно? Чтобы править миром!
- Вы, наверное, шутите, – кокетливо прищурилась самая древняя ведьма.
- Ничуть. Подумайте, Ирина: вы знаете и умеете больше любого современного мага, у меня есть деньги и потенциал для реализации наших идей. Вы сами понимаете, что волшебство этого мира в упадке. Чародеи просто-напросто прячутся, они боятся своих способностей. Мы могли бы изменить ход вещей и выпустить чудеса из подполья, – Семён говорил убежденно, горячо, проглатывая окончания слов. – В наших силах создать совершенно новое государство, где опорно-движущей силой станет магия!
- И себя вы, конечно, видите на посту президента? – хмыкнула колдунья.
«Да он просто фанатик! Вбил себе в голову, что можно организовать собственный волшебный мир. Забавно, забавно»
- Почему бы и нет? – не смутился бизнесмен. – У меня куча разработок на десятки лет вперед…
- А люди? Обычные, не обладающие силами люди, что с ними делать? – она помешала ложечкой чай. – Поработить? Оставить на опыты? Уничтожить?
