Когда заезд заканчивается и Ноа останавливает машину около нас, Лео вприпрыжку несется к нему.
– Рекорд! Рекорд! – вопит он так, будто бы сам был за рулем Skyline.
Я редко вижу улыбку Ноа. Чаще всего она сдержанная, скупая или саркастичная. Но когда Ноа выходит из машины, этот момент можно причислить к ряду исключений.
Как же я люблю своих ребят.
Следующим трассу проходит Лиам. Он не стесняется показушничать, агрессивно атакуя поворот за поворотом. Несколько конусов Лиам сбивает задним бампером, но при этом эффектно выравнивает машину в начале прямого участка, чем заслуживает восторженные возгласы Лео. Трассу он приходит еще быстрее, чем Ноа, но при этом добрая часть конусов лежит на асфальте. Лео и Джексону приходится пробежаться еще раз, чтобы восстановить колпаки для следующего заезда.
А он принадлежит Джексону. Я намеренно не спешу выходить на трассу. Наблюдаю, прикидываю и стараюсь восстановить в памяти правильную механику вхождения в управляемые заносы. Прошло слишком много времени с моей последней практики в этом деле, но раз Джексон умудряется справиться даже на своем здоровяке, разве я имею права оплошать?
Сажусь в машину и глубоко выдыхаю, призывая всю свою концентрацию. Джексон финиширует, собирая овации и шутки ребят, а я тем временем подъезжаю к началу трассы. Опускаю стекла, дабы слышать сигнал о старте. Пока ребята обсуждают время последнего заезда, у меня появляется несколько секунд на моральную подготовку.
В кармане ветровки чувствую тихую вибрацию телефона. Я тут же опускаю руку в карман и пытаюсь вытащить смартфон, но ему мешает не до конца расстегнутая молния. С тихим шипением я все же высвобождаю телефон из плена одежды.
И каменею, едва взглянув на экран.
Айден.
Десятки мыслей проносятся в голове одновременно, перебивая друг друга. Я прислушиваюсь к главной: игнорировать звонок опасно – последствия могут быть куда хуже, чем если я отвечу. Поэтому, собравшись с духом, выключаю двигатель и принимаю входящий вызов.
– Да?
– Ты ведь дома? – спрашивает Айден без всякого приветствия.
Так. Раз он задает этот вопрос, есть надежда, что он не смотрел мое местоположение по телефону.
– Конечно, – максимально непринужденно отвечаю я и даже добавляю голосу недовольные нотки: – Вообще-то я почти спала.
Будто предчувствуя, мой взгляд успевает метнуться к Лео всего за мгновение до того, как он кричит:
– Готова? На старт!..
Я взмахиваю рукой, умоляя его замолчать и сохранить тишину. Лео испуганно прикрывает рот ладонью, наконец заметив телефон у моего уха. Слишком поздно. Я слышу из динамика тихий, вкрадчивый голос Айдена:
–
Я прикусываю губу, зажмуриваюсь и в отчаянии ударяюсь затылком о сиденье. Нет смысла врать дальше, поэтому я открываю глаза, проворачиваю ключ в замке зажигания и тихо произношу:
– Дай мне полтора часа. Мне это нужно.
Айден долго молчит. А потом, вопреки всем моим подозрениям, спокойно отвечает:
– Хорошо.
Где-то в груди разливается тепло. Мне вдруг становится стыдно, что я до сих пор тайком убегаю из дома вместо того, чтобы открыто предупреждать о своих намерениях. Однако тут же Айден напоминает об одной детали, почему я воспользовалась именно старым планом побега:
– Но я обязан быть рядом. Поэтому я приеду в течение часа.
Меньшее из возможных зол. Поморщившись, я вздыхаю:
– Ладно. Я не знаю, сколько мы еще здесь пробудем, мой заезд последний.
– Ничего, я воспользуюсь твоей меткой.
Значит, он не смотрел мое местоположение без крайней необходимости или предупреждения. Мелочь, но я ее подмечаю и ценю. Почему-то мне становится спокойно. Смотрю на расставленные конусы и уже не испытываю того волнения, которое охватывало ранее из-за глупого страха опозориться перед ребятами.
И, пожалуй, я знаю, в чем дело.
– Айден, – тихо зову я, пока он не завершил звонок.
Телохранитель молчит, поэтому я поглядываю на экран, чтобы убедиться, что он не повесил трубку. Я сглатываю и решаюсь:
– Не вешай трубку. Минуту.
Я кладу телефон на пассажирское сиденье и быстро достаю из бардачка беспроводные наушники. Мысленно молюсь, чтобы они были заряжены, и облегченно выдыхаю, когда они включаются и соединяются с телефоном. Я вставляю в правое ухо наушник и поворачиваю голову к Лео. Киваю, давая понять, что готова к старту.
Ребята в напряжении наблюдают, а Лео нерешительно поглядывает то на них, то на меня.
– Три!
Я медленно выдыхаю, крепче сжимая руль.
– Два!
Драгоценное спокойствие не покидает меня. Кажется, Айден умудряется передавать его, не говоря при этом ни слова. Я слышу его тихий вздох. Не знаю, взволнован он или просто устал.
– Один!
Я не вижу ничего, кроме трассы и конусов. Прожимаю газ на холостых оборотах, и мягкое урчание двигателя охотно отвечает мне.
– Старт!
Резкий перевод трансмиссии в спортивный режим. Газ, рывок с места, набор скорости и мягкий тормоз за необходимое количество футов до первого поворота. Я не задумываюсь над каждым движением, которое совершают мои руки и ноги, а наоборот, позволяю им инстинктивно прожимать педали и прокручивать руль.
