Съехав с платной дороги, Учжин уперся в тупик. На долю секунды он подумал, что где-то не туда повернул.
За три года все изменилось. Пропал густой лес, а обзор горы закрывал огромный столб с плакатом, где говорилось о скором начале зимних Олимпийских игр в Пхёнчхане. Учжин понял, куда ехать, только заметив вдалеке указатель. Повернув голову, увидел знакомую дорогу. Он никогда не думал, что снова вернется сюда.
Как и в тот раз, недавно выпавший снег, словно тонкий слой пыли, лежал в тени сосен. Вокруг стояли знаки, сообщавшие о строительных работах, а рядом возвышались кучи песка, цемента и материалов. Учжин пересек длинную улицу, по бокам которой выстроились ряды магазинов, ресторанов и точек проката лыж.
На перекрестке под знаком он повернул в сторону курортного комплекса. Увидел, как строят олимпийскую деревню, где будут жить спортсмены со всего мира. Внезапно его машину обогнала бетономешалка.
Учжин проехал мимо гольф-клуба Ёнпхён и направился в сторону горы Корупхогисан. Зимой это место привлекает любителей горных лыж. Оно широко известно среди поклонников зимних видов спорта, к которым он себя не относил.
Те юноши тоже ехали кататься на лыжах, а по пути прихватили Сучжон. Знали ли они, к чему приведет их безудержное желание повеселиться и отсутствие контроля за их действиями?
Обогнув гору слева и проехав деревню Сухари, Учжин больше не встречал по дороге рестораны и дома отдыха. Суматоха, вызванная Олимпиадой, сюда не дошла, поэтому все выглядело как три года назад.
На перекрестке несколько мотоциклистов, следовавших за ним, повернули в сторону водохранилища Тоам. Как называется та деревня? Анбандеги? В этом месте горный хребет разделяет уезд Пхёнчхан и Каннын.
Учжин последовал за мотоциклистами к озеру, которое создали, перекрыв русло реки Сончхон. Рядом построили дорогу, такую узкую, что по ней могла проехать лишь одна машина. Он снизил скорость и внимательно следил за дорогой, периодически останавливаясь в «карманах», чтобы пропустить встречные автомобили.
Доехав до нужного места, Учжин вышел из машины. Снаружи его встретил ледяной ветер провинции Канвондо. Он отъехал далеко от трассы, поэтому вокруг было тихо и безлюдно. Часы показывали меньше четырех, но солнце уже садилось за горизонт. Учжину казалось, что сквозь плотно растущие деревья видно воду в реке. Он взял с пассажирского сиденья букет цветов и захлопнул дверь.
Учжин аккуратно ступал по лесной тропинке и вскоре увидел каменные глыбы, покрытые несколькими слоями льда – вероятно, вода в реке таяла и замерзала несколько раз. Оценивая дорогу, он поймал себя на мысли, что надо быть предельно внимательным, чтобы не упасть.
Его окружали горы и скалы. Это место изолировано от внешнего мира, поэтому, сколько ни кричи, никто не придет на помощь.
Учжин медленно побрел к месту, где нашли его дочь.
Как работает человеческая память? С каждым шагом он вспоминал каждую секунду того дня три года назад. И не слышал ничего, кроме своего прерывистого дыхания и бешеного сердцебиения.
Первое, что увидел Учжин, когда добрался туда, поскальзываясь на снегу и ударяясь о камни, – силуэт человека, обведенный белым мелом. Он казался границей между миром живых и мертвых. Учжин отрицал, что это его дочь, не верил, что она, раскинув руки и ноги, лежала в таком холодном и тихом месте, хотел думать, что это ошибка. Но он опознал тело еще до того, как приехал сюда.
Примчавшись из Сеула после звонка, Учжин последовал за полицейскими в мэрию, где увидел на полу остывшее тело Сучжон. Она лежала на белой простыне в одном из кабинетов. Если б не запекшаяся кровь у виска, можно было подумать, что девушка просто спит. Ее руки торчали из-под ткани и были синими, словно замерзли. Только вчера Сучжон стояла перед ним, умоляя подарить на Рождество телескоп…
Учжин, будто во сне, смотрел на тело дочери, лежавшей на мраморном полу. Он не мог поверить в случившееся, все было как в тумане. Только после того, как его кто-то окликнул, мужчина осознал, что сидит на полу и раскачивается, успокаивая самого себя.
Учжин, потерявший родителей, постоянно боялся – с самого рождения Сучжон. Когда он брал на руки младенца, который умещался на его ладони, его сердце одновременно наполнялось счастьем оттого, что он снова обрел семью, – и тяжелым страхом. Его жена даже предположила, что Учжин не любит детей.
Его противоречивые эмоции сложно было понять даже после объяснений. После того как он своими глазами видел гибель самых близких людей, жизнь казалась непредсказуемой. Тогда он и не предполагал, что смерть, словно тень, следует за ним повсюду.
Учжину было бы не так страшно, если б он сам умер. Когда Сучжон только родилась, он держал ее на руках и думал о страхе и отчаянии, которые испытает, когда однажды придется с ней попрощаться. Об этих эмоциях Учжин не мог рассказать даже жене.
