– Кто из нормальных людей будет выгораживать незнакомых подростков, рискуя карьерой? Никто. Только если на самом деле он не выгораживает своего ребенка, – улыбнулся Учжин, разглядывая небо. – Как я и сказал по телефону, после твоего заявления, что Сеён тут ни при чем, я окончательно убедился в своей правоте. Так забавно: настоящий преступник – дочь прокурора…
– Это был… несчастный случай.
– Ты только и можешь, что оправдываться, – покачал головой Учжин. – Несчастные случаи происходят случайно. Например, кто-то врежется в грузовик и вылетит с трассы… А тут три подростка запихнули девочку в машину и увезли в лес, где твоя дочь убила ее. Это, по-твоему, несчастный случай? Слушай меня, прокурор, на языке права это называется преступлением, убийством.
– Чего ты сейчас от нас хочешь? Твоего ребенка это не вернет.
Чэхёк задел Учжина за живое – тот не мог бороться с нахлынувшими эмоциями и выглядел растерянным.
– А тебе что, неинтересно, почему Сеён пошла на убийство?
Теперь в замешательство пришел сам Чэхёк. Все три года он всячески пытался избежать этого вопроса, ему не хватало смелости посмотреть правде в глаза. Бывший прокурор никогда не думал, что услышит эти слова от отца жертвы.
Внезапно с дивана раздался стон Сеён.
– А теперь не отвлекай меня. Издашь хоть звук – и твоя дочь умрет у тебя на глазах.
Чэхёку ничего не оставалось, кроме как замолчать и смотреть, как Учжин приблизился к Сеён.
Когда он посадил ее, Чэхёк заметил, что ее руки тоже связаны.
– Доченька, ты в порядке?
Учжин бросил на него предупреждающий взгляд. Чэхёк закрыл рот, чтобы не раздражать похитителя и не навредить ребенку.
– Папа?.. – Придя в сознание, Сеён узнала отца и разрыдалась.
– Тихо, – произнес Учжин, подойдя к ней и приложив палец к губам. – Все хорошо. Как только ответишь на мои вопросы, я отпущу вас обоих.
Девушка посмотрела на него с сомнением, не веря ни единому слову, но немного успокоилась.
– Моя дочь, Сучжон… Почему ты убила ее?
Услышав вопрос, Сеён испуганно взглянула на отца. Чэхёк не мог видеть ее мучений и отвернулся.
– Меня интересует только это. Ответь, и все закончится.
Голос Учжина гипнотизировал, но Сеён, напротив, заняла оборонительную позицию. Она молча покачала головой.
– Ведь должна же быть причина, – продолжал похититель.
– Нет, не знаю почему. Не знаю.
– Знаешь. Говори! Отвечай, я сказал! – взорвался Учжин.
– Хватит! Прекрати приставать к моей дочери! – закричал Чэхёк.
Учжин взглянул на него, встал с места и подошел к камину. Увидев это, прокурор напряг все тело, пытаясь освободиться от пут, но вместе со стулом упал на пол.
Похититель достал горящее полено. Лицо Сеён перекосилось от ужаса, из ее глаз вновь брызнули слезы.
– Не заставляй меня спрашивать еще раз. Почему? Почему ты убила ее? Почему?
Девушка завизжала, когда похититель помахал поленом прямо перед ней. Услышав ее крик и плач, Чэхёк не мог больше держаться и закричал:
– Сеён, скажи ему! Умоляю!..
– Нет, не хочу.
Она рухнула на диван, закрываясь от огня, приближавшегося к ее лицу. Одна из искр попала на обивку – запахло паленой кожей.
– Сеён, расскажи все… – уговаривал ее отец.
– Счастливой… Она была одна, но выглядела счастливой… Я разозлилась.
– Что?..
– Мне было одиноко… все вокруг раздражали… Почему она светилась от счастья, почему? – закричала Сеён, давясь слезами.
Учжин замер, не в силах осознать услышанное, и медленно опустился на пол, уронив горящее полено.
– Причина… только в этом? – ошеломленно спросил он.
Ее ответ поразил не только Учжина. Чэхёк чувствовал себя так, будто его снова огрели по голове. Он никогда не задумывался, что Сеён могло быть одиноко или трудно, и считал, что они с женой вырастили дочь в любви и заботе, ни в чем ей не отказывая.
– Огонь!.. Папа, огонь! – закричала Сеён.
Чэхёк слишком поздно заметил, что огонь с полена перекинулся на ковер и тот стал дымиться. Учжин медленно поднялся и пошел на кухню за оставленным на столе телефоном.
– Что ты собираешься делать? Оставить нас и уйти? Убить нас? – бросил ему в спину Чэхёк.
Учжин обернулся. По его лицу нельзя было ничего прочесть. Взглянув на дочь, задыхавшуюся от дыма и слез, Чэхёк запаниковал:
– Спа… спаси нас!
Огонь, уже перекинувшись на валявшееся на полу одеяло, стремительно разрастался. Комнату наполнил запах гари.
– Папа, папочка, помоги! – рыдала Сеён.
– Чхве Учжин, у нас больше нет времени! Развяжи меня, – умолял Чэхёк.
Тот открыл на кухне ящик и достал разделочный нож.
Увидев это, Чэхёк не смог сдержать потрясения и тяжело застонал. В комнате стало тяжело дышать. Когда Учжин приблизился, он сжался всем телом, ожидая удара, однако похититель лишь разрезал веревки.
Чэхёк вскочил и, прикрывая рот рукой, побежал к дочери.
Учжин открыл входную дверь и вышел на улицу, оставляя их позади.
Его легкие наполнил свежий воздух.
Зачастую люди думают, что могут повернуть время вспять. Будто могут изменить то, что пошло не так. Но в какой момент прошлого надо вернуться, чтобы все стало как прежде? И если они, попав в ту точку, когда жизнь пошла наперекосяк, сделают правильный выбор, станет ли будущее другим?
