Альтернативой долговременным отношениям по образцу брака для многих солдат становилось обращение к рынку продажной любви. Низкая стоимость сексуальных услуг в Римской империи и значительное превышение предложения над спросом делали такого рода отношения более экономичными и простыми по сравнению с покупкой рабыни или постоянным содержанием наложницы. Как с точки зрения закона, так и с точки зрения общественной морали посещение солдатами борделя не являлось чем-то предосудительным. С другой стороны, военные — особенно ветераны с накопленными за время службы сбережениями, но также и молодые солдаты, наследники родительского имущества — являлись весьма привлекательной целевой группой для предпринимателей на рынке сексуальных услуг. Но главное - большинству солдат не составляло особого труда отыскать среди обитательниц борделя спутницу, которая могла скрасить им тяготы военной службы в течение любого срока.
Римский закон определял проститутку как женщину, которая зарабатывает деньги, открыто продавая свое тело. Хотя проституция в Римской империи была легальной профессией для представителей обоего пола, однако считалась предосудительным занятием с точки зрения общественной морали, которое влекло за собой понижение социального статуса (infamia), а также поражение в правах. По этой причине его старались не афишировать в эпитафиях и личных историях. В большинстве своём проститутками становились представительницы социальных низов, вынужденные продавать себя из-за бедности и отсутствия иных источников дохода. К занятию проституцией принуждались вольноотпущенницы и рабыни, которых хозяева сдавали внаём. Среди последних встречались женщины, похищенные разбойниками или набранные из пленных…
Тренировки с каждым днем становились все сложнее и продолжительней… девушка не соврала, когда говорила о неведомых силах, помогающих изнутри, на арене школы ей уже не было равных. Она с лёгкостью справлялась как с женщинами-гладиаторами, так и с мужчинами. Используя свое новое умение и ловкость, а главное полную непредсказуемость в своих движениях, она сумела победить даже самых лучших бойцов лудуса Аврелия. Пару раз он брал ее на представления, чтобы она воочию убедилась в серьезности гладиаторских боев.
-Смотри, девочка моя и учись… это не учебный бой, а самый настоящий… ты должна вдохнуть этот запах крови, пота и… страха, да именно страха, потому что если не будешь совсем боятся, то сразу же погибнешь, а ты должна иметь «глаза на затылке» и обязательно уцелеть… при этом не важно кто твой враг, человек или хищник, один он или их несколько…
-Я поняла Аврелий, если будешь делать ставки, то «ставь» все на меня, мой дядя рассказал, как ты его «выручил», а наша семья всегда отдает долги…
-Ха..ха..ха! Не уж-то ты так в себе уверена Крискентия? А если тебя убьют?
-Не переживай не убьют, у меня еще куча неоплаченных долгов…пока не найду Максимиллиана не спасу Лукрецию и не убью Вендимиана, я не погибну…не надейся…
-Да, уж мне ваша «безумная семейка» по ночам уже снится…пойдем на выход, покажу тебе «умирающий» взгляд гладиатора… может это тебя заставит быть поосторожней…
-Мои легионеры, мне рассказали «занятную сказку», Лукреция, на том последнем морском сражении уцелело несколько «висельников» и среди них, якобы был твой муж Максимиллиан. Что скажешь милочка? Смотри в глаза «грязная» рабыня!
Глаза девушки радостно блеснули, ведь она давно «похоронила», но увидав весьма грозный взгляд своего господина, тотчас опустила голову, а по ее щекам побежали слезы.
-Запомни, «зеленоглазая нимфа», я никому тебя не отдам… даже своему правителю… если понадобится убью каждого, кто к тебе подойдет! - молвил яростно, трибун и красноречиво достал меч из ножен, потом тихо прошептал:
-Лучше бы он там на галерах погиб, а не то я отрублю голову прямо у тебя на глазах…
Максимиллиан, в это время, незаметно обошел все кордоны стражи, патрули, и весьма искусно спрятался в густых зарослях дикого винограда. Дождавшись глубокой ночи, он тайно проник в опочивальню к сопернику Магистриану, а когда увидел на постели, совершенно обнаженную жену в объятиях чужого мужчины то хладнокровие покинуло его, он стремительно бросился с мечем на перевес, не думая о последствиях…
Боевая выучка не подвела бывшего легионера римской армии, а ныне трибуна, он, словно что-то почуяв, скатился на пол и вскочив с уже готовым к бою мечем...
Острая сталь скрестилась друг с другом, высекая искры и начался бой не на жизнь, а насмерть - за самую прекрасную женщину в их общей судьбе.
Силы были примерно одинаковыми, у Максимиллиана - возраст, и суровая гладиаторская школа у Магистриана - опыт и суровая подготовка римского легионера, а главное - десятки сражений на поле боя…
