Она и вправду молодец. Умеет выносить боль. Так уж и быть. Я вздохнул. Не могу сказать, с облегчением или волнением. Я медленно снял свою перчатку с одной руки, вытягивая палец за пальцем, положил её в свой карман, после чего в последний раз пригрозил нашей пленнице: «Спрашиваю в последний раз. Что в этом проклятом городе творится?» Ответа не последовало. Тогда я приложил свою ладонь к её окровавленной щеке: «Ты, возможно, и можешь умело скрываться от некоторых, – я покосился на Малика, – но тебе подобных я чую за версту». Сначала она не поняла, что происходит, но ровно через пару секунд её глаза округлились от удивления: «Ненасытный!» Моя ладонь зажглась багровым светом; тьма в доме сгустилась. Она завизжала так сильно, что если бы кто-то и жил по соседству, то уже давно пришёл бы проведать, в чём дело.
Запах жареной плоти был наилучшим стимулятором. Они все ломаются, когда его чувствуют. Её зрачки расширились, то ли от осознания своего положения, то ли от боли. Она начала бормотать: «Даабы квебра Хзиг граас…», – но я не дал ей закончить колдовать. Схватив её за подбородок, я поймал пальцами язык и оторвал его одним движением руки.
Она упала со стула, трясясь от боли и харкая кровью. Я взял её за шиворот, снова усадил на стул, силой открыл ей рот и прижёг язык пальцами. Она перестала шевелиться. Временный шок. Через пару минут она открыла глаза, и я ткнул её носом в карту. «А теперь, мисс, вы мне скажете, где я найду ответы на свои вопросы». Она посмотрела мне в глаза. Не знаю, что она там увидела или же что надеялась увидеть, но она вытерла пальцем кровь с губ и ткнула им на карту. «Премного благодарен», – с этими словами я перерезал ей горло.
Малик, даже будучи опытным бывшим военным и архинквизитором, был всё же озадачен.
– Тимоти, такое варварство было необходимо?
– А когда оно не необходимо, Малик?
– Но она же сказала нам то, что мы хотели узнать, а вы всё равно убили её. Мы могли связать её и оставить в кладовке.
Я прошёлся по комнате, ища, чем же вытереть нож. Я был о Малике лучшего мнения.
– И что потом, Малик, а? Как думаешь, что случилось бы потом? Она вернулась бы к своей прежней жизни, к убийствам невинных людей. Ведь это именно то, кем она является.
– При всём уважении, вы этого не знаете, сэр.
– Знаю. Она начала произносить самоубийственное заклинание «Ярость Сета», которое бы стёрло этот дом с лица земли вместе с нами. Она – зло, которое нужно было устранить.
Мой ответ не особенно воодушевил Малика, но это хотя бы заставило его заткнуться, а может даже подумать. Тем временем надвигался час нашей встречи с моими разведчиками. Мы прождали в нужном месте более часа, но они так и не объявились. Надо предполагать худшее.
– Может, нам запросить подкрепление? – спросил меня Малик.
– Может. Но к тому времени как они приедут, здесь больше не будет и следа культистов. Лишь я и ты, Малик.
Малик мало чего боялся, но заметно нервничал. В каменных джунглях метрополий мы чувствовали себя в своей тарелке. Эта была наша земля, наша территория, и мы знали, что делать и куда идти. Здесь же мы были в тылу врага. Не было ни подкрепления, ни обмундирования, ни ангелов-наместников – никого. Лишь мы двое, против, возможно, всего городка. Теперь я тоже начал немного нервничать. «Идём. Мы должны разведать обстановку. Может быть, наши ещё живы», – кивнул я ему.
Место, на которое указала культистка, оказалось трёхэтажным зданием в центре города. Мы намеревались сохранять наше присутствие в тайне, но в этом не было нужды: город пустовал. Не было ни машин, ни прохожих, ни уличных животных – никого. Если б я не знал ситуации, то подумал бы, что где-то неподалёку открыт портал и прорван барьер. Однако я этого не чувствовал. Мы всё ещё в этом проклятом Вифарбеке и очень даже в нашем измерении.
В этом городе что-то не так. Что-то явно не так. Здесь таится нечто мрачное и зловещее. Я чувствую это, но не могу понять, что. Мы медленно зашли в жилой трёхэтажный блок. Ничего необычного. Мы проверяли комнату за комнатой, но так и не встретили никого. Когда мы поднимались по лестнице на третий этаж, сверху донёсся крик. Крик человека. Я кивнул Малику, и мы приготовились штурмовать.
Мы выбили дверь квартиры, откуда донёсся звук, но оказались не готовы к тому, что нас там ждало. Малик ворвался внутрь, но внезапно поскользнулся и упал на спину, полностью лишив нас эффекта внезапности. Что это? Стены были забрызганы кровью по самый потолок, а пол усеян человеческими внутренностями. Повсюду были черви и крысы. Это было местом безумия… местом мясорубки.
«Помогите!» – крикнул юноша из соседней комнаты. Но прежде чем я успел сделать шаг, оттуда с огромной скоростью вырвалось нечто, схватило меня как игрушку, выбежало в коридор и зашвырнуло в квартиру напротив. Я оказался в очередном логове монстра.
