Спасение Рейн полностью

И дело не в том, что мне было неприятно видеть ее и примириться с этой частью своего прошлого. Мы оба отчаянно нуждались в этом, и хорошо, что судьба позволила этому случиться. Но мы договорились встретиться за чашкой кофе в «Блэк энд Брюд», и она пообещала рассказать мне все, что ей известно о человеке, смерть которого видела моя мать. Возможности казались безграничными. Я понимал, что мама Билли должна знать что-то существенное, потому что иначе зачем ей тратить время на то, чтобы проделать весь этот путь, чтобы сказать: «Эй, извини, но тебе не повезло»?

Мои нервы не выдерживали предвкушения и волнения.

— …черт возьми, ты меня слушаешь?

Я понял, что в какой-то момент так запутался в своих мыслях, что перестал мести, и теперь Ной стоял рядом со мной. Взглянул на него, увидел его раздраженное выражение лица и быстро извиняюще улыбнулся.

— Да, я слушаю. Извини.

Ной все же не был идиотом.

— Нет, это не так, — проворчал он, закатывая глаза.

Я откинул волосы с лица и вздохнул.

— Ной, серьезно, извини. Я просто отвлекся, так что…

— Почему? Ты злишься на маму?

— Что? — Я прищурил глаза, опешив. — Нет, с чего ты взял, что я на нее злюсь?

— Потому что мой папа становится очень рассеянным и раздраженным, когда он злится.

Время от времени напоминание о том, что Сет отец этого крутого, потрясающего ребенка, обрушивалось на мою грудь, как разъяренный слон. Чаще всего мне удавалось забыть об этом, но в тех редких случаях мне приходилось прикусывать язык, чтобы не заявить на весь мир, что Ной заслуживает лучшего, чем этот кусок дерьма в качестве отца. Он заслуживает лучшего.

«Он заслуживает меня».

— Ну, а я нет, — сказал я, сохраняя спокойствие в голосе. — Просто думаю о маме старого друга. Я видел ее несколько дней назад, когда мы были в доме твоих бабушки и дедушки.

Черты лица Ноя исказились от мгновенного понимания.

— О, та женщина, с которой мы тебя видели?

— Точно.

Ной кивнул, принимая предложенную информацию.

— Ты видел и своего друга?

— Вроде как… ну, не совсем. — Я продолжил уборку, в голове промелькнул образ надгробия Билли из черного мрамора. — Он давно умер.

— О… — Ной опустил свой потемневший взгляд на пол, который я только что подмел. — Так… почему ты думал о маме своего друга?

— Потому что я собираюсь увидеться с ней завтра, — сглотнул я, не отрывая взгляда от вывески «Продукты», о которую я постоянно бился головой.

— Зачем?

— Потому что… — Я резко втянул воздух, надувая грудь, пока не смог втянуть больше. — Она просто хочет рассказать мне кое-что… о моем друге. И… наверное, я просто нервничаю из-за этого… потому что не знаю, что она скажет.

Ной кивнул, нахмурив брови и прищурив глаза. Я знал, что он не совсем понял, о чем я говорю, и не знал, что сказать в ответ.

Поэтому я прочистил горло и сказал:

— В общем, о чем ты говорил раньше? Что-то о Марио?

Ной сразу оживился, приветствуя смену темы, и я заставил себя не отвлекаться от него, пока закрывал магазин. Затем, заперев двери и положив ключи в карман, мы отправились домой.

По дороге мы проходили мимо других соседей и людей, которых я уже начал считать друзьями, и все они махали нам руками и приветствовали дружескими улыбками. Никто из них больше не смотрел на меня как на злодея — даже ворчливая старая миссис Монтгомери, рот которой то и дело подергивался в подобии улыбки. И мне вдруг стало неприятно, что я позволяю маме Билли — кому-то из моего темного, грязного прошлого — проникать в этот счастливый, солнечный пузырь, который я создал для себя. Она не вписывалась в это место, все, что она собиралась мне сказать, тоже не вписывалось, и, Боже, о чем я только думал, даже упоминая Дэвида в ее присутствии?

— Ты любишь видеоигры? — спросил Ной, когда мы повернули в сторону нашего района.

— Люблю. Я уже давно в них не играю, но в детстве часто играл.

— Почему ты больше не играешь?

Я пожал плечами.

— Мне просто не на чем играть. У меня даже нет телевизора или…

— Почему?

— Почему что?

Ной прошел по краю бордюра, когда мы завернули за угол, затем переступил ногами через лужу, оставшуюся после вчерашнего ночного дождя. Я улыбнулся детской невинности, которую он сохранил даже в двенадцать лет, выдержав издевательства, которым подвергал его отец.

Хорошо, что Ной все еще может быть таким, хотя бы иногда. Беззаботным. Счастливым. Скорее всего, это был механизм выживания — я это знал, — но это было хорошо. Просто надеялся, что он сможет продержаться дольше, чем я.

— Почему у тебя нет телевизора? — Ной запрыгнул обратно на бордюр и продолжил идти рядом со мной.

— Не знаю. Наверное, я слишком занят чтением, чтобы думать об этом. А когда не читаю, я общаюсь с вами, а у вас уже есть телевизор.

Это был весомый аргумент, даже если мое внимание было больше приковано к Рэй, чем к тому, что там показывали.

— Да, но если бы у тебя был телевизор, я мог бы приходить к тебе и играть с тобой в видеоигры.

Прищурив глаза, я уставился на него, когда мы свернули на Даффодил-лейн.

— Почему я не могу играть в видеоигры у тебя дома?

Ной закатил глаза и ворчливо сказал: