— Нет конечно. — Твёрдо ответил маг. — Я не садист и не палач. Но, я не хочу подобно ей, — он махнул головой в сторону стоящей подле него девушки, — влачить жалкое существование. Я готов служить Вам, Ваше Величество, верой и правдой. Надеюсь, со временем Вы сможете доверять мне.
— Возможно. — ответила королева. — Теперь же я хочу наградить тебя за хорошую службу. Чего ты желаешь?
— О. Вчера вечером меня посетила светлая мысль, моя госпожа. Я всегда был слугой в этом замке и выполнял все прихоти короля и его семейки. Пусть теперь девчонка будет моей служанкой, если конечно её услуги не нужны Вам.
— Какой же ты мерзкий тип. — Моргана отвесила «комплимент» магу и тут же продолжила: — За десять лет она мне порядком надоела. Пусть послужит тебе. А у меня теперь есть Бейливик.
Седрик повернулся к девушке и сказал: — Вот видишь, как всё скоротечно в этой жизни. Вчера я был слугой, а сегодня стал твоим хозяином. Иди в башню, приведи её в порядок. А то после вчерашних ритуалов, там совершенно невозможно находиться.
София удалилась. Ей совершенно не хотелось находиться в обществе этой злобной парочки.
А Седрик обратил теперь внимания на Бейливика, который с укором смотрел на него.
— Вы так низко пали, господин придворный волшебник. — грустно заметил церемониймейстер.
========== Правда ==========
Три летних месяца пролетели незаметно.
Всё это время Седрик упорно продолжал прогибаться перед Морганой и в конце концов снискал её доверие. Она вернула ему волшебные палочки, хрустальные шары и прочие атрибуты его магической деятельности. Она даже пробудила ото сна Черноклюва.
Но магу этого было мало. Он постоянно сетовал на то, что его травы и настои окончательно испортились и ему просто необходимы ингредиенты для сотворения новых. В результате его уговоров, Моргана разрешила Софии отбывать из замка для помощи волшебнику в поисках необходимых компонентов.
Девушка была безмерно рада этому. Два раза в неделю она в сопровождении Седрика покидала замок и они отправлялись на поиски всего самого необходимого. Иногда они забредали глубоко в лес, иногда поднимались высоко в горы и там, вдали, оставшись наедине, обсуждали планы по спасению Волшебнии.
Этот раз не стал исключением. Утром, заранее собрав все необходимые для похода, вещи, Седрик направился к Моргане.
Для него уже вошло в привычку ежедневно отчитываться перед королевой и беседовать с ней за завтраком на различные темы, начиная от управления королевством и заканчивая новостями о новых магических секретах, открытых теми или иными волшебниками дальних стран.
Но больше всего Моргана интересовалась Софией. Не раз слышала она душераздирающие звуки доносящиеся из башни и была абсолютно уверена в том, что маг творит с девицей что-то по истине ужасное.
— Каковы твои планы на сегодня? — поинтересовалась королева, разделываясь с дивными сосисочками, которые приготовил ей на завтрак шеф Анри.
— Я иду в деревню, моя королева. Мне нужно посетить аптекарскую лавку. И у меня возникла прекрасная идея. Я возьму с собой Софию. Пусть деревенский люд увидит, в каком состоянии находиться их принцесса. Хочу, чтобы они осознали, что София никогда не станет прежней и не сможет занять престол.
— Хм. Удивительно. Откуда у тебя берутся такие идеи?
Волшебник улыбнулся.
Бейливик, который теперь постоянно находился подле Морганы, от такого заявления совсем сник. Он долго наблюдал, как Седрик уверенно протаптывает себе путь к славе и ужасно злился. Если раньше он презирал мага за его подлые проделки, то теперь чувства его стали ещё сильней и переросли в настоящую ненависть.
Каждый раз, когда София приходила к Моргане, то со шрамом, то с забинтованной рукой, сердце его сжималось. И вот сегодня он принял решение. Он отомстит Седрику. Он заставит его испытать сполна всё то, что испытывает девушка.
Волшебник распрощался с леди Морганой, вышел во двор и позвал Софию.
— Где тебя носит, несносное создание? — грубо спросил маг. — Полезай в карету. У нас сегодня много дел.
Карета тронулась и вскоре скрылась за стенами замка. Королева вернулась в зал и обратилась к Бейливику.
— Тебе жалко её?
— Принцесса София не заслуживает такого отношения.
— Почему же?
— Она не сделала ничего плохого.
— Она мечтает свергнуть меня.
— А Вы в этом уверены, Ваше Величество. Кто Вам это сказал?
— Не важно. Я и так это знаю. Девчонка ненавидит меня.
— И есть за что. — последнее слово осталось за дворецким. — Когда-нибудь, волшебник поплатится за свои ошибки.
День выдался удачным. Седрик и София действительно посетили деревню. Но в отличие от плана, озвученного волшебником Моргане, на деле всё было иначе.
На центральной площади в выходные дни всегда собиралось много народа. Именно сюда и прибыли сегодня ненавистный всем придворный волшебник и несчастная София.
Седрик вышел из кареты первым и подал руку девушке. Гордо и независимо ступила она на брусчатку деревенской площади, поприветствовав всех легким поклоном и взмахом руки.
