Деметрий обратился к отцу.
– Лагерь противника лишен всякого прикрытия.
– Молодец, – похвалил Антигон сына, – у тебя зоркие глаза, и ты дальновиден. Скоро научишься побеждать.
Зная об алчности сатрапов, Антигон приказал Пифону.
– Как только начнется сражение, несколько отрядов конницы под прикрытием поднявшейся пыли должны обогнуть правое крыло неприятеля, разгромить и разграбить лагерь.
Старый полководец торжествовал. Боги услышали его. Выработанная многими битвами способность мгновенно принимать нужное решение не изменила ему и сейчас. Антигон уже знал, что победит, потому что знал, как пойдет сражение.
Эвмен объезжал ряды и убеждал воинов храбро сражаться.
Везде полководец был встречен радостными криками приветствия.
– Эвмен, ты можешь положиться на нас, – неслись дружные голоса воинов из фаланг.
– Враги не устоят против нас, – вторили им ветераны аргираспиды.
Несколько всадников из союзного войска подскакали к неприятельской линии, где стояли македоняне, и закричали им.
– Безумные, вы хотите биться против своих отцов и братьев, которые с Александром покорили весь мир и которые, как вы скоро увидите, достойны своих царей и своих прежних битв!
Войска Эвмена требовали начала сражения.
По данному Эвменом знаку затрубили боевые трубы, объявляя начало сражения.
Скоро закипел яростный бой. Пешие воины смешались с конными, дрались и копьями, и мечами, и врукопашную. Дрались беспощадно, дерзко.
Эта битва была полна ненависти.
Густая пыль окутала сражающихся. В отдалении ничего нельзя было видеть.
Пифон с всадниками внезапно атаковал илы Певкесты.
Воины Певкесты смешались, с трудом выбрались из густого облака пыли и по приказу военачальника стали отступать без всякого порядка и сопротивления, многие падали под копыта скачущих лошадей.
Эвмен, узнав, что его боевые отряды могут быть отрезаны, немедленно атаковал Антигона. Всадники Эвмена творили чудеса храбрости, сражались яростно, отчаянно, но на стороне Антигона и Деметрия на этот раз из-за бегства Певкесты оказался численный перевес.
Линия битвы колебалась и неизвестно было, кто победит.
Среди смертельной схватки, которая бушевала вокруг, Эвмен услышал раздирающие душу звуки, затем увидел перед собой серую глыбу павшего боевого слона.
В густой пелене пыли уши слышали лучше, чем видели глаза. Теперь ничего не стало слышно, кроме рева гигантских животных. Их трубные вопли заглушали шум сражения.
Слоны и легковооруженные войска Эвмена начали обращаться в бегство. Отряды конницы тоже постепенно рассеивались. Огромное войско Эвмена распалось на мелкие отряды беглецов.
Эвмен решил срочно отступить на правое крыло, чтобы снова собрать воедино свои боевые силы. В это время его нагнал гонец.
– Скрытые за завесой пыли всадники Антигона проникли в наш лагерь. Все сокровища сатрапов, все жены и дети в руках неприятеля!
– Где Певкеста?
Гонец кивнул в сторону реки.
Вскоре Эвмен, тяжело дыша, остановил коня перед Певкестой. Они молча глядели друг другу в глаза. Лицо Эвмена полыхало от усталости, капли пота струились по лицу.
– Мы можем еще выиграть битву, если поторопимся и бросимся всей конницей на неприятельский центр.
В холодном взгляде Певкесты светилось презрение.
– Прежде всего надо спасать наши сокровища!..
– Если мы победим, всё снова вернется к нам!..
– Если!..
– Я приказываю готовиться к новой атаке!..
Певкеста не обратил внимания на приказ стратега.
– Всё потеряно! – резко бросил он и поскакал прочь к своим воинам.
Эвмен глубоко задумался: «Ведь Певкеста был храбрым воином. Александр высоко ценил его за мужество. Что стало со всеми нами?»
Всё рушилось. Всё стремительно неслось к гибели.
«Если вы побеждены, даже ваши друзья покинут вас,» – пронеслось в сознании Эвмена.
Над полем сражения быстро сгущалась ранняя зимняя тьма.
Союзные войска собрались на берегу реки, громко кляня Певкесту, что он стал виновником понесенного конницей поражения.
Воины разожгли костры.
Сатрапы и военачальники собрались вокруг одного из костров.
– Необходимо немедленно отступить в верхние провинции, – требовал Антиген.
Эвмен резко возразил.
– Образумьтесь!.. Неприятельская пехота разбита. Неудачный исход битвы – ошибка военачальников, которые испугались пыли больше, чем оружия. Завтра необходимо возобновить битву. Антигон этого сражения не выдержит. Мы возвратим себе не только свой лагерь, но и завладеем неприятельским лагерем.
Тевтама отверг предложение полководца.
– Мы не желаем ни бежать, ни продолжать сражаться. Мы желаем вернуть свои сокровища, своих жен и детей.
Вскоре все разошлись, не приняв никакого решения.
Воинам Антигона победа казалась почти невероятной.
Антигон ликовал вместе со всем своим войском.
Из лагеря союзников глубокой ночью прискакал гонец с сообщением от сатрапов, что они готовы принять какие угодно условия, если им будет возвращено то, что им принадлежало.
Ответ Антигона гласил, что он возвратит сатрапам всё в полной неприкосновенности, не требуя от них ничего, кроме выдачи Эвмена.
За Эвменом был послан отряд воинов.
По требованию Тевтамы предложение Антигона было принято и немедленно исполнено.
