Для Вереники этот день был одним долгим радостным праздником. На всей земле, казалось ей, не было человека, который теперь посмел бы спорить с ней, обсуждать её поступки или отказывать ей в исполнении желаний.
За грандиозным праздником наблюдали тысячи жителей Фив и близлежащих номов. По всей площади были расставлены палатки с едой и налитками. Под легкими тенистыми навесами продавались нарядные платки всех форм и расцветок, украшения, амулеты, веера и зонты, благовонные эссенции. За многочисленными столами со всевозможными лакомствами, со сладостями для детей, царило веселье.
Египетские воины, не переставая, били в тамбурины. Танцовщицы в прозрачных одеждах плясали под звуки систров и трещоток.
Друзья и знакомые приветствовали друг друга благочестивыми изречениями, а дети делились друг с другом сладостями, показывали выигранные в кости или подаренные родителями медные колечки, на которые еще сегодня во что бы то ни стала необходимо было что-нибудь купить. В основном покупали сладости, игрушки или новые сандалии.
Птолемей и Вереника восседали на возвышении под сенью балдахина, и взоры всех были устремлены на них.
Глядя на нового фараона, многие говорили:
– Ты хорошо разглядел фараона Птолемея?
– Да, и я чувствую, что боги добры к нам и мы за многое должны быть им благодарны.
Юная египтянка делилась с подругой:
– Наш фараон – самый мужественный и самый красивый мужчина, какого я видела в своей жизни!..
– В его душе, наверняка, обитают все добрые боги!. – подхватила подруга.
В полночь начались праздничные мистерии.
Жрецы к этому праздничному дню тщательно подготовили грандиозное представление из жизни великих богов. Костюмы и декорации были ослепительными и дорогими. Служители храмов некрополи этот праздник продумали с особым усердием, ведь его почтил своим присутствием сам великий фараон Птолемей.
Среди жрецов особо выделялся человек со свитком в руках, программой мистерии. Жрец должен был следить за точным её исполнением.
Все зрители с волнением и нетерпением ожидали выхода богов.
Первым шествие богов возглавил правитель царства мертвых Осирис. Он появился в виде человека с мумифицированным телом и знаками царской власти.
Зрители радостно захлопали в ладоши.
За Осирисом шествовал Анубис – бог с головой шакала – проводник мертвых и покровитель кладбищ и бальзамирования.
Громкими приветствиями встретили зрители появление особо почитаемой богини Исиды.
– Исида, великая богиня, прогони злых духов!..
– Только тебе это под силу!..
Исида приблизилась к своему мужу, с нежностью обняла его, не замечая появления на сцене брата Осириса, бога Сета с телом человека и головой осла.
Вся площадь замерла в напряженном молчании.
Мать тихо объясняла дочери:
– Сет ненавидит Осириса за его силу и доброту, за любовь, которую он внушает к себе всему живущему на земле, поэтому он решил погубить Осириса и завладеть троном, который старший брат занимает по праву первородства.
Все волновались, захваченные представлением этой великой драмы.
Во время пира во дворце Сета, едва завистливый брат уговорил Осириса лечь в ящик, толпа взревела от ужаса. Со всех сторон раздавались крики:
– Осирис, не верь брату!
– Он замыслил убить тебя!
– Сет – злодей!..
Как только сообщники Сета стали забивать ящик гвоздями и бросили его в реку, на площади началась настоящая свалка. Египтяне, подбежав к сцене, громким плачем выразили охватившее их горе, затем начали своими советами помогать Исиде найти ящик с телом мужа.
Многотысячная толпа вместе с исполнителями принимала участие в мистерии.
Вереника со всё возрастающим интересом следила за происходящим на сцене и на площади. А жрецы наблюдали за лицами царской четы, довольно кивали друг другу, радуясь, что мистерия удается на славу.
– Такое грандиозное представление я вижу впервые! – восхищенно воскликнул Птолемей.
Когда ящик с телом Осириса наконец-то был найден великой богиней, все облегченно вздохнули и заняли свои места. Вздохнула с облегчением и взволнованная царица Вереника.
Боги ненадолго, перед очередным злодеянием хитроумного Сета, оживили Осириса и Исида дала жизнь богу Гору. Появление бога Гора было встречено всеобщим ликованием и дружными рукоплесканиями.
Увидев избиение врагов Осириса, когда Гор вступил в борьбу со своим коварным дядей, многие снова присоединились к действу на сцене, начали размахивать кулаками и стучать ногами.
Превращение бога Осириса в колонну колоссальных размеров вызвало всеобщий восторг публики, запевшей торжественный гимн во славу победы добра над злом.
Выпрямившись и слегка подавшись вперед, Птолемей внимательно следил за представлением. Он смотрел на происходящее так, словно хотел запечатлеть все образы в своей душе, чтобы там, в её тайниках, сопоставить, сравнить с другими незабываемыми родными образами Эллады.
Сверху на сцену опустился белоснежный нильский гусь, – великий владыка Фив – бог Амон.
В это время небо над площадью начало светлеть. Ночь уходила, зарождалось утро.
Птолемей был восхищен мастерством жрецов, которые точно рассчитали каждый миг действия в мистерии.
