У 32-летней Рут только что диагностировали биполярное расстройство I типа. Серьезные проблемы с алкоголем обычно начинались у нее в промежутках между эпизодами болезни. Как правило, фоном для последних служили романтические отношения с мужчинами или конфликты на работе.
Ее запои были настолько сильными, что ее часто приходилось госпитализировать и проводить детоксикацию. В конце концов суд обязал ее пройти программу, в рамках которой ей приходилось дважды в неделю принимать препарат, вызывающий рвоту, если она выпьет.
По ее мнению, пить ее заставляла болезнь. Многие наблюдатели, включая ее врачей и членов семьи, считали, что всё как раз наоборот: у нее начались перепады настроения на фоне пьянства. Она постоянно жаловалась на негативные последствия и тревогу, но ее симптомы так часто совпадали с приемом алкоголя, что было трудно определить, какие вызваны расстройством, а какие — горячительными напитками.
Ее семья даже не была уверена, что у нее биполярное расстройство, и считала, что это одно из многих оправданий пьянства, которые она приводила много лет. Как-то между эпизодами около трех лет назад Рут убедилась, что ей стоит отказаться от алкоголя, и воздерживалась почти полгода. В этот период ее настроение значительно улучшилось: у нее по-прежнему была легкая депрессия, но без мании или смешанных симптомов. Она смогла устроиться на постоянную работу официанткой и функционировала лучше, чем долгое время до этого. Однако в период ремиссии Рут пришла к выводу, что у нее нет реальной проблемы с алкоголем. Она начала переосмысливать свое прошлое почти исключительно в свете своего диагноза, отрицая какую бы то ни было роль алкоголя. Например, она назвала свои прошлые приступы алкоголизма «быстрой цикличностью» и «самолечением». Она считала, что больше не вернется к выпивке, поскольку расстройство настроения удалось стабилизировать благодаря вальпроату и циталопраму («Целекса», антидепрессант).
Примерно через пять месяцев воздержания она отправилась в Палм-Спрингс на выходные со своим новым парнем. Сознательно она прекратила прием назначенного препарата за пять дней до поездки. Через неделю она снова попала в больницу, где ей потребовалась детоксикация. После выписки депрессия усилилась, и суд снова назначил ей программу лечения.
