— Ага. — Я тяжело вздохнула и прильнула щекой к рыжим кудряшкам. — Не торчу, а наблюдаю за народом.
— Точнее, за парнями, — подмигнула Кейти.
Я не стала отрицать очевидный нам обеим факт и сосредоточилась на потасовке, которая разворачивалась на той стороне дороги.
Пятница, половина двенадцатого ночи — самое хлебное время для полицейских. Сейчас они сцапали очередных бедолаг — обычная картина для нашего района.
Копы совершали рейд, выискивая пьяных подростков, и в итоге накрыли целую компашку.
Я знала их всех до единого.
Пара-тройка из моего района, человек семь из школы и
Кейти как будто прочла мои мысли.
— Эй, а это не тот чувак, который работает у твоего отца? — встрепенулась она, глядя, как полицейский прижимает Джоуи Линча к борту автозака.
Вместо того чтобы последовать примеру товарищей и заткнуться, Джоуи ржал в голос и задирал шмонавшего его копа.
В своем неизменном худи, скрывавшем копну светлых волос, Джоуи пререкался с полицейским и всячески старался его спровоцировать.
— Джоуи Линч. — Из моей груди вырвался горестный вздох. — Да, он самый.
Выхватив изо рта Джоуи окурок, коп швырнул его на землю и растоптал ботинком.
В ответ мой одноклассник покрыл стража порядка отборным матом.
— Вот придурок, — проворчала я, раздосадованная его поведением.
Неплохой ведь парень, а валяет дурака.
Да чего там неплохой, он классный.
Мне казалось, совместные посиделки на кухне растопили лед между нами, однако я глубоко заблуждалась.
На следующий день он явился в школу еще более замкнутый и дерзкий, чем обычно, с безобразным фингалом.
Джоуи ни словом не обмолвился о том вечере своим корешам. Пола бы удар хватил, пронюхай он о нашем безобидном ужине.
— Да уж, он прямо напрашивается на неприятности, — согласилась Кейти и добавила: — А не рановато ему тусить с Шейном Холландом? Разве Шейну не семнадцать?
— Восемнадцать, — поправила я, злобно косясь на главного мудака Баллилагина.
Все знали: Шейна лучше обходить стороной. Он был шестигодком и чрезвычайно опасным типом.
Барыжил наркотой, но по-мелкому, в отличие от своих братьев. Старшие Холланды имели крепкие завязки с городской наркомафией.
Джоуи еще первогодок.
Ошибка, что он связался с Шейном.
Полицейские запихнули троих парней постарше в автозак, и у меня отлегло от сердца — Джоуи они не тронули (тот случай, когда юный возраст сыграл ему на руку).
— Чего он добивается? — задала я вопрос, терзавший меня с первого дня нашего знакомства.
Мне уже доводилось наблюдать, как Джоуи задирает представителей правопорядка.
Причем не раз.
— Почему нарочно себя разрушает?
Саморазрушение — это, пожалуй, единственное, чем можно объяснить его безрассудное поведение.
— Кто? — оживилась Кейти. — Джоуи?
— Угу, — откликнулась я, провожая настороженным взглядом автозак.
— Пацан, что с него взять, — пожала плечами Кейти.
— Боюсь, причина в другом, — протянула я, искоса наблюдая за одноклассником, который огорченно смотрел вслед автозаку. — Ты же видела, что он творит. Из штанов выпрыгивает, чтобы его забрали в отделение.
— Не выдумывай! — засмеялась Кейти. — Никто не хочет, чтобы его забрали.
— Никто, — прошептала я.
— Не знаю, Ифа. — Она прикусила губу. — По-моему, он отморозок.
— Ничего подобного.
— С чего такая уверенность?
— Просто чувствую.
— Самой не смешно?
— Значит, так, — выпалила я. — Мы обе в курсе, что он ходячая катастрофа. Он принимает наркотики, бьет морды направо и налево, общается с подонками и исполняет хрен пойми что, как, например, сейчас...
— Но?.. — перебила Кейти с хитрой улыбкой.
— Присмотрись к нему. — Тяжело вздохнув, я ткнула пальцем в сторону Джоуи. — Присмотрись хорошенько.
— Однако! — тихо присвистнула Кейти. — Он вроде симпотный.
— Не вроде, а даже очень симпотный, — с содроганием возразила я. — Но это полбеды. — Я закусила губу в попытке выразить словами обуревавшие меня чувства. — В нем есть какая-то загадка. Не знаю, как объяснить, но с самого первого дня он меня... заинтриговал.
— Конечно заинтриговал, — хихикнула Кейти. — Классика жанра. Хороших девочек всегда тянет к плохим торчкам.
— Очень смешно, — хмыкнула я.
— Интриги интригами, но лучше держись от него подальше. Серьезно, Ифа. Забудь про Линча, если не хочешь нарваться на неприятности.
Внезапно Джоуи повернулся к нам; наши взгляды встретились.
И как всегда, мое сердце, эта вероломная скотина, чуть не выскочило из груди.
Джоуи мне явно не обрадовался.
Как обычно.
Он застыл на перекрестке.
И, раздувая ноздри, дерзко смотрел на меня.
Во рту у него торчала очередная сигарета — вовсе не обычная сигарета, — взгляд остекленел, но не утратил остроты и привычной настороженности.
— Проблемы со зрением, Моллой?
Я подняла бровь:
— Не больше, чем у тебя с поведением.
— Понравилось представление? — нахмурился он.
— Ты про свой говноспектакль? — парировала я. — Зато тебе досталась главная роль. Поздравляю, сыграно блестяще. Хоть сейчас на «Оскар».
