— Ифа, тормози, — шикнула Кейти и ткнула меня острым локтем в бок. — Не разговаривай с ним. Мы же вроде решили: с Линчем лучше не связываться... Прекрасно, он идет сюда.
Безусловно, Джоуи — парень бедовый, а может, хлебнувший немало бед.
Но уж точно не рыцарь в сияющих доспехах.
Кейси шутила, что Джоуи Линч не дотянет до двадцатипятилетия, а его последние выкрутасы сокращали срок лет на пять. Этого уже достаточно, чтобы бежать от него, бежать без оглядки. Однако что-то в нем цепляло и никак не хотело отпускать.
Джоуи уверенной походкой направлялся к нам, и у меня засосало под ложечкой.
Губы у него были припухшие, алые — то ли от природы, то ли от постоянных драк — и совершенно несвойственные парням.
Но такие соблазнительные...
— Не поздновато гуляешь? — хмыкнул Джоуи, поравнявшись со мной.
Я сидела на верхотуре, поэтому ему приходилось смотреть на меня снизу вверх. Едва он запрокинул голову, внутри у меня все сжалось.
И не потому, что он был до безумия секси — хотя, чего греха таить, секса в нем хоть отбавляй, — а потому, что левая половина его физиономии представляла собой лиловый синяк, глаз заплыл и практически не открывался.
— Боже, что у тебя с лицом? — опередила меня Кейти. — Избили? Почему? — В следующую секунду ее взгляд метнулся к его руке. — Мама дорогая, неужели ты куришь...
— Задавал слишком много вопросов, — сурово перебил Джоуи; в глазах вспыхнула угроза. — Тоже страдаешь такой фигней?
Кейти моментально сдулась, как шарик.
— Нет, — пискнула она, — просто кругом полно копов. Не хочу, чтобы меня спалили с... наркотиками.
— Наркотиками? — Джоуи уставился на нее как на чокнутую. — Это косяк, а не герыч. Расслабься.
— Эй, полегче, — предостерегающе сощурилась я.
— Ладно, мне пора, — пролепетала насмерть перепуганная Кейти и, спрыгнув с ограды, опрометью помчалась в дом. — Спокойной ночи, Ифа.
— Совсем оборзел? — рявкнула я, когда за подругой захлопнулась дверь. — Обязательно было на нее наезжать?
Джоуи равнодушно пожал плечами и сменил тему:
— Симпатичный халатик, бабуля.
— Симпатичная физия, Рокки, — парировала я, потуже затягивая пояс.
По его губам скользнуло подобие улыбки.
— Ну и чего мы тут высиживаем? Сериалы сами себя не посмотрят.
— Ничего, переживу, — отмахнулась я. — Никакой «Город-сказка» не сравнится с тем спектаклем, который ты сегодня закатил.
— Всегда пожалуйста.
— Не поделишься, что у тебя за дела с Шейном Холландом и его отморозками?
— Твоя какая печаль?
— Так, любопытно, — небрежно откликнулась я.
— Любопытство кошку сгубило, — отрезал он, буравя меня свирепым взглядом из серии «не суйся куда не надо».
— Не надрывайся, — фыркнула я, чувствуя, как бабочки запорхали в животе. — Я не Кейти, со мной такие фокусы не прокатывают.
— Молодец. — Джоуи глубоко затянулся и, выдув густое облако сладковатого дыма, отшвырнул окурок. Потом сунул руки в карманы и попятился. — Смотри не проболтайся отцу.
— Легко, — согласилась я и спрыгнула с ограды. Во-первых, задница затекла от сидения на холодных кирпичах, а во-вторых, мне не хотелось его отпускать. — А что я получу в обмен на молчание?
Он замер и повернулся ко мне:
— Чего надо?
«Твоего внимания», — мелькнуло в голове. Я помедлила с ответом и шагнула к нему.
Теперь, когда мы оба стояли на земле, Джоуи существенно превосходил меня ростом.
— Даже не знаю.
Склонив голову набок, он окинул меня долгим, пристальным взглядом.
На лице отразилась целая гамма эмоций — от недоверия до невольного любопытства.
— Чего ты добиваешься, Моллой?
Самой бы понять...
С одной стороны, у меня есть парень. Довольно неплохой, если не считать редких приступов словесного поноса. А с другой, меня неумолимо тянет к Джоуи Линчу. Тянет так, что я понимаю: ничем хорошим это не кончится.
Эта странная, необъяснимая тяга возникла с того самого дня, когда он вторгся в мой мир, и не отпускала до сих пор.
— Моя подруга считает тебя опасным типом, — улыбнулась я. — Говорит, от тебя стоит держаться подальше. Девушке вроде меня с тобой лучше не связываться — чревато.
— Твоя подруга шарит, — отрезал он. — Советую прислушаться.
— Терпеть не могу, когда мне указывают, — парировала я.
Его глаза скользнули по моему телу.
Но едва наши взгляды встретились, клянусь, я почувствовала в нем перемену.
— Похоже, кое-что общее у нас все-таки есть.
— Определенно, — судорожно выдохнула я.
С суровой гримасой на притягательно обезображенном лице Джоуи подался вперед. Мне стоило немалых трудов сохранить хладнокровие, но по телу прокатилась предательская дрожь.
— Однако мы по-прежнему не друзья.
— Понимаю. — Затаив дыхание, я продолжала дразнить медведя. — Трудно дружить с тем, кого сильно хочешь.
— Серьезно? — ухмыльнулся Джоуи, придвигаясь ко мне.
Я невольно попятилась, пока не уперлась спиной в ограждение. Облокотившись на кирпичную кладку, он наклонился ко мне:
— Думаешь, я на тебя запал?
Сердце мячиком заметалось в груди.
— Не думаю, а знаю.
Свободной рукой Джоуи заправил прядь волос мне за ухо и прошептал:
— Думаешь, я тебя хочу?
Горло судорожно сжалось. От Джоуи буквально веяло опасностью.
Этот парень воплощал все то, от чего матери предостерегают дочерей.
