Про таких говорят: неприятности — его второе имя.
Под красивой, чертовски соблазнительной оболочкой скрывался полный комплект подростковых пороков.
Физически он превосходил меня по всем параметрам.
Выше.
Сильнее.
Опаснее...
Но я все равно отчаянно жаждала его близости.
— Иди в дом, Моллой, — уже мягче добавил он, словно что-то во мне погасило вспыхнувшее в нем пламя. — Нечего тебе болтаться по ночам с отморозками вроде меня. Не твой формат.
— Еще как мой! — выпалила я и добавила: — Я здесь живу, забыл?
— Ифа! — окликнул с порога отец. — Ты почему на улице? Котенок, полицейские прочесывают квартал, тут они повсюду.
— Твою мать! — Джоуи шарахнулся от меня, как от прокаженной, сунул руки в карманы и, выругавшись вполголоса, покачал головой.
Отец озадаченно уставился на него, но через секунду в его взгляде мелькнуло узнавание.
— Джоуи, — облегченно выдохнул он. — Надеюсь, ты не шатался с той компашкой, которую недавно уволокли в участок? Ты славный парнишка, я очень тебя ценю, а у этих ребят серьезные проблемы с законом. Мне бы не хотелось, чтобы моя дочь общалась с кем-то, кто...
— Джоуи был не с ними, папа, — уверенно соврала я. — Он провожал Кейти из кино. Ведь так?
— Ага. — Джоуи кивнул, не сводя с меня настороженных зеленых глаз. — Провожал.
— Вы с Кейти ходили в кино? — нахмурился отец. — А почему я не в курсе?
Джоуи пожал плечами:
— Рано говорить.
— Понимаю. Молодец, зря времени не теряешь, — хмыкнул отец и взялся за ручку двери. — Ифа, не задерживайся. Ночью по улицам слоняется только хулиганье.
— Еще две минутки, папа, — откликнулась я и с облегчением вздохнула, когда отец скрылся в доме.
— Ты соврала, — холодно констатировал Джоуи. — Соврала отцу, чтобы меня выгородить.
— Ага. — Сердце забилось так, словно хотело выскочить из груди и слиться с его сердцем. — Обманула родного отца.
— С какой стати? — спросил он со смесью раздражения и невольного любопытства в голосе. — Чего ты добиваешься?
— Даже не знаю. — Глаза скользнули к затянувшейся ране на его нижней губе. — Но на будущее — с тебя причитается.
— На будущее? — Тяжело дыша, Джоуи шагнул ко мне — сейчас нас разделяла буквально пара дюймов. — Не люблю ходить в должниках.
— Печалька. — Я облизала пересохшие губы. — Но решать не тебе.
Он склонил голову набок и криво ухмыльнулся:
— А кому? Неужели тебе?
— Ответы! — выпалила я, не в силах больше выносить его испепеляющий взгляд. — Мне нужны ответы.
— Какие? На домашку? Боюсь, ты не по адресу, — лениво протянул Джоуи. — Ты, наверное, не заметила, Моллой, но в учебе я не шарю.
— Ничего подобного. — Я замечала все, что касалось Джоуи Линча, и поэтому точно знала: способностями его природа не обделила.
— По-твоему, шарю?
— По-моему, ты гораздо способнее, чем хочешь казаться.
Несмотря на отвратное поведение и нежелание сдавать домашку в срок, соображалка у него работала прекрасно.
— С чего такие выводы, Моллой?
— В классе ты отвечаешь без ошибок, успеваемость тебе портит только домашка, — не смутилась я. — Любые предметы щелкаешь как орехи. Математика, английский, естественные науки, домоводство — все дается тебе без напряга. Но исключительно в школе.
— Рехнуться можно, — буркнул он, потирая подбородок. — Тебе бы в шпионы.
— А тебе в мудозвоны, — огрызнулась я. — Речь о банальной наблюдательности. Так что нет, домашку я у тебя списывать не хочу: мне есть у кого списать, спасибо братцу. А хочу я совершенно другого.
— Чего же?
— Чтобы ты объяснил, почему так усираешься, утверждая, что я тебе не нравлюсь, хотя мы оба знаем — это не так. Почему я единственная, с кем ты отказываешься флиртовать. И раз уж мы затронули эту тему, объясни, почему ты продинамил меня в сентябре.
— Блин. — Джоуи провел ладонью по разбитой физиономии и замысловато выругался. — Опять ты за свое.
Я пожала плечами:
— Либо ты назовешь причину, либо признаешь, что запал на меня.
— Ты мне тупо разонравилась.
— Вот видишь, значит, раньше нравилась.
— Все, завязывай! — Джоуи всплеснул руками и отступил на пару шагов, подальше от меня. — Сначала зацепило, но потом как отрезало. Интерес пропал. Насколько мне известно, это не преступление. Поэтому угомонись. И прекращай меня пасти, шпионка недоделанная.
— От недоделанного мудозвона слышу. — Я решительно преодолела разделяющее нас расстояние. — Короче, давай начистоту. Ты ведь отметелил Пола из-за меня? Он сказал, ты пригрозил вырвать ему руки и запихать в глотку, если он еще раз пикнет о том, куда совал пальцы. — Мне удалось вытянуть из Пола дословную цитату, пока он валялся у меня в ногах и клянчил прощения. — Может, хватит упираться? — Я выразительно вздернула бровь. — Если тебе на меня параллельно, тогда зачем все это? Зачем затевать драку, защищая мою честь, если тебе на меня плевать?
— Я сделал это ради твоего отца, — сквозь зубы процедил Джоуи. — Потому что многим ему обязан.
— И потому, что он запретил приближаться ко мне?
Джоуи тряхнул головой, но ничего не ответил.
