— Получить тело технически не сложно, — пояснил Кроули. — Но долго и бюрократически муторно, даже если ты на хорошем счету у своей конторы. А мы и вовсе окажемся приговорены к вечному пребыванию на местах. И когда я говорю к «вечному», это действительно означает к «вечному», потому что Земля еще может быть уничтожена — если и не Армагеддоном, то самими же людьми, — то Рай и Ад поистине незыблемы.
========== Глава 9 ==========
Джон Риз успел получить от друзей из полиции наводку на тех, с кем устроил перестрелку, и даже проделать часть пути по нужному адресу, когда их подопечные наконец-то закончили совещаться и вышли к Гарольду. Услышанного через наушник хватало, чтобы Джон отчаянно мечтал оказаться обратно в отеле и увидеть все своими глазами. Он не знал точно, чего хотел больше: посмотреть в глаза этой странной парочке, убедиться, что Кроули действительно умеет превращаться в змею или полюбоваться на Гарольда, которого вынудили поверить в чудеса.
Почему-то к тому, что их новые номера являются ангелом и демоном, Джон отнесся достаточно спокойно. Демонов, признаться, он на своем веку перевидал достаточно. Пусть и в переносном смысле, но… И в армии, и особенно на службе в ЦРУ попадались такие кадры, что в Аду, пожалуй, должны были рыдать от зависти. Джон и себя самого причислял таким, и та часть его души, что еще сохранила веру с детских лет, не сомневалась, какое именно посмертие ему предстояло.
С ангелами, конечно, дела обстояли похуже.
А то, что у кого-то есть крылья за спиной… У каждого, как говорится, свои недостатки.
— Я надеюсь, ты не отзываешь меня, Гарольд? — поинтересовался Джон, когда захватывающий рассказ подошел к концу. — Ибо я как раз подъезжаю к нужному месту.
— Ни в коем случае, мистер Риз, — слыша голос Финча, невозможно было представить, какую эмоциональную бурю ему пришлось пережить. — Мне теперь еще интереснее разузнать поподробнее про заказчиков. Только, пожалуйста, будьте осторожны. Сейчас для нас важнее разведка, а не бой, в котором, боюсь, вам не победить даже при всех ваших талантах.
— Как скажешь, Гарольд, — Джон не стал спорить вслух, но мысленно добавил: «И — как получится».
К унылому пустырю Джон подъехал почти одновременно с остатками банды. Тех уже кто-то ждал, ибо одинокая светлая фигура даже не шелохнулась, когда к ней направились несколько мрачно настроенных парней. Остатки брошенной здесь когда-то и позабытой навеки арматуры помогли Джону подобраться совсем близко к месту встречи.
Мужчина в светло-сером пальто был высок, широкоплеч и совершенно спокоен. На явно не слишком приятный доклад он лишь брезгливо скривился и небрежно махнул рукой. Бандитам это не понравилось, они придвинулись теснее, и Джон напрягся, заметив, как они вытягивают пистолеты.
В следующее мгновение мужчина в светлом пальто улыбнулся: широко, но совершенно неестественно, и агрессивно настроенные парни поскучнели, развернулись и, спотыкаясь на каждом шагу, побрели прочь. Джон только сморгнул. Ему довелось когда-то слышать нелепый тезис, что улыбка, мол, способна решить многие проблемы, однако он никогда не считал, что это может относиться к таким ситуациям.
А еще через минуту ему стало не до подобных рассуждений, ибо земля в паре шагов от светлого буквально вскипела, и из-под нее, словно гриб, выросла невысокая худощавая фигурка в черном.
— Облажался, да? — донесся до как раз подкравшегося еще ближе Джона ехидный женский голос.
— У меня нет опыта в грязных делах, — напыщенно ответил мужчина, глядя на неопрятную девицу сверху вниз. — Я с самого начала говорил, что заняться этим надо было тебе!
— Не-а… — протянула девица. Говорила она с ленцой, но возле ее головы словно набухала небольшая тучка. — Сам, Гавриил, сам!
— Вельзевул, послушай, — смягчил тон тот, кого она назвала Гавриилом. — Я ценю свое и твое время. Чего ты хочешь?
Барышня Вельзевул посмотрела на него с откровенным интересом.
— Взятка, белокрылый? — почти промурлыкала она. — Я люблю взятки! Они такие… многообещающие!
Гавриил побагровел, однако смолчал, а Вельзевул продолжила:
— Но, боюсь, тебе нечего мне предложить. Не представляю, что может быть дороже, чем наблюдать за архангелом, нанимающего бандитов, чтобы расправиться с одним из своих же.
— А как насчет того, чтобы наказать собственного предателя? — сухо осведомился Гавриил. — Разве ты не хочешь, чтобы демон Кроули навсегда вернулся в объятия Ада?
— Вернется, куда денется, — передернула Вельзевул худенькими плечами. — Этот раздолбай не сможет вечно осторожничать, что-нибудь когда-нибудь с ним наверняка случиться. А вот такого зрелища, как с тобой, я не получу нигде и никогда.
— Шесть тысяч лет он был достаточно осторожен, — не согласился Гавриил. — Кажется, ему ни разу не приходилось клянчить у тебя новое тело? И это при постоянной работе среди людей!
Настала очередь Вельзевул помрачнеть: похоже, светлый попал в точку.
— Мне куда интереснее, — процедила она сквозь зубы, — откуда у тебя такие сведения. Сдашь информатора?
