— Земля не должна была выглядеть новоделом, — вмешался Кроули. — У людей обязано было сложиться впечатление, что им вручили нечто весомое, проверенное временем.
— Неужели Землю и правда создали всего за семь дней? — недоверчиво прищурился Джон.
Конечно, ангелы ангелами и демоны демонами, но в науку как-то верилось все же больше.
— Не совсем, — все так же уклончиво повторил Азирафаэль. — Само воплощение действительно заняло не так уж много времени: я сам присутствовал при этом и видел все своими глазами… А их у меня тогда, поверьте, имелось немало. Однако разработки велись заранее. Она не собиралась давать людям нечто, слепленное на коленке. Все-таки, несмотря на то, что Она создала всю Вселенную, люди были первым ее разумным и самостоятельным проектом, поэтому Она хотела подарить им нечто особенное. Миллионы ангелов работали по ее поручению, что-то получалось не слишком хорошо и не вошло потом в конечное воплощение, а что-то потом трансформировалось уже после создания Земли, но подготовительный этап был довольно длинным.
— Значит, всего шесть тысяч лет? — с искренним сожалением уточнил Джон. Получив согласный кивок, он без особой надежды спросил: — А как же динозавры? Они-то как вписались в такой промежуток времени?
— Не было динозавров, — Азирафаэль смущенно потупился, словно лично был виноват в этом. — Динозавры — это… гхм… шутка.
Джон изо всех сил постарался, чтобы его лицо не вытянулось разочаровано. Сейчас он бы ни за что не признался, как в детстве буквально бредил динозаврами, даже собрал неплохую пластмассовую коллекцию этих вымерших ящеров. Однако когда оказалось, что не вымерших, а вовсе никогда не существовавших, его неожиданно охватила горькая досада.
— Не совсем шутка, — снова влез Кроули. — С динозаврами вышла лажа. Это я точно знаю из первых рук, ибо как раз тогда возвращался ненадолго с отчетом. Короче, динозавры в изначальном проекте были. Но пацаны, отвечавшие за их разработку, пробакланили все сроки. Если я правильно помню, у них только крокодил более-менее получился и курица.
Поймав удивленные взгляды как Джона, так и своего ангела, Кроули развел руками.
— Не спрашивайте! — огрызнулся он беззлобно. — Я не знаю, почему вместо динозавра у них получилась курица! Хреновые, видимо, разработчики оказались. Но так или иначе, когда их приперли к стенке, они додумались заявить, что динозавры не вписываются в экосистему, а главное — плохо уживаются с млекопитающими. Им поверили, да еще и дата окончательной сдачи уже приближалась со скоростью света, и в конце концов решили ограничиться каркасами-скелетами. А тех недотеп в наказание заставили эти кости в разных местах закапывать. Типа, динозавры были, но к появлению людей вымерли. Вроде как прокатило, люди поверили, и всех все устроило.
Только выработанная годами выдержка не позволила Джону отчаянно вздохнуть. За динозавров отчего-то было реально обидно. Едва ли не обиднее, чем за Армагеддон: тот хотя бы не случился, а с динозаврами будто обманули лично Джона.
— Мне отчего-то кажется, — мягко вплыл в его печальные мысли голос Азирафаэля, — что ты, мой дорогой, знаешь этих бракоделов.
Кроули небрежно пожал плечами.
— Знаю, конечно. Один из них, вон, так и не научился пользоваться смартфоном, хоть и таскал его с собой повсюду. А другой не сумел запомнить, что лягушка — это даже не пресмыкающееся.
========== Глава 14 ==========
Компьютеры Небесной Канцелярии с полным правом могли считаться мечтой любых земных руководителей. Они не были подсоединены к глобальной сети, на них не было установлено тайком ни одной игрушки и даже ни одной сторонней программы не наблюдалось. Только небольшая локальная сеть и сугубо деловые документы.
Впрочем, с определением документов произошла небольшая заминка. До их наличия Гарольд добрался без труда: на не имевших выхода в открытое пространство небесных компьютерах никто не удосужился поставить охранную систему. Однако перед их содержимым он оказался бессилен. Гарольд знал несколько языков, объясниться мог на паре десятков, а уж распознавал почти все, что были на Земле. По крайней мере, все, какие имели письменность.
Этого языка он никогда не видел. Быстрый взгляд в сторону мистера Риза, имевшего не столь обширные теоретические, но все же более чем достаточные практические навыки в языках, подсказал, что и тот столкнулся с подобным впервые.
— Ничего особенного, обычные отчеты, — раздался рядом мягкий голос Азирафаэля.
— И сводные данные по отчетам за 2085 год до нашей эры, — хмыкнул с другой стороны Кроули. — Они что, весь архив решили перевести в цифровой формат? Таким ходом они не скоро до наших дней доберутся!
— Ну, возможно, это хорошая мысль… — неуверенно протянул Азирафаэль. — Ты же сам всегда говорил, что в компьютерах находить информацию проще, чем в подшивках…
Он тяжело вздохнул, видимо, подозревая, что если его все-таки утянет на Небеса, то ему, возможно, предстоит стать одним из тех, кто вбивает чужие отчеты. Никому не нужные отчеты, которым минуло уже более четырех тысяч лет.
Гарольда же волновало иное.
