И о грядущей встрече с Триссной.
Эльф чувствовал слабость, до поместья ковылял прихрамывая, руки его дрожали. И при всём при этом наотрез отказался говорить о своих злоключениях мне.
— Ты должна уходить, — услышала я шершавый голос за спиной, пока искала в маленькой шкатулке нужное снадобье, — В Тхаэле больше не безопасно. Тебе нужно бежать.
Красный пузырёк, синий, белый с какой-то мутной жидкостью. Н-да, стоило бы подписывать настойки, что я покупала когда-то у Триссны.
— А где безопасно? — продолжая копошиться в склянках, спросила я, — Среди людей я снискала дурную славу. Получила клеймо предателя.
Вот он! Пузатый фиал с хитрым завитком — настойка для восстановления сил. С началом тренировок без этой горьковатой микстуры просто жить не могла. Хлестала как воду.
Мой вопрос, тем временем, повис без ответа.
Я откупорила пузырёк, принюхалась — пахло, вроде, как и раньше, отравиться Иоран не должен. Радует, что испорченная микстура не подарит ничего страшнее слабости желудка.
— Что ты делаешь? — эльф дёрнул меня за рукав.
От неожиданности рука моя дрогнула и несколько бирюзовых капель лекарственной настойки расползлись на светлых льняных штанах.
— Ох, — поворчала я, — Пролила.
Неожиданно дроу потянул меня за руку, вынуждая наклониться, поцеловал со всем присущим ему мастерством и изяществом, а затем шепнул мне в губы:
— Чтобы приворожить меня, зелье
— А может ты уже под чарами, — зубами я слегка прихватила эльфа за нижнюю губу, — Кто знает?
— Тогда пусть колдовство длится бесконечно, — ответил Иоран и снова погрузил в жгучий напористый поцелуй.
Мгновенно меня бросило в жар. Раз — и я вспыхнула, как масляный факел, хотя мой дроу был далеко не в самой лучшей форме!
Ох, что мы делаем? Скоро отправляться на сомнительное рандеву, а я валяю дурака. Следует скорее напоить эльфа настойкой. Для восстановления сил, конечно же, а заодно и для крепкого сна.
Вольно или нет, но я определённо во что-то ввязываюсь. Вейдайри доверяет Триссне, значит, наверное, и я могу? Надеюсь, моё любопытство не кончится плохо. Но лучше Иорану не знать о грядущей встрече.
— Выпей лекарство, — я нехотя разорвала поцелуй, — Оно поможет унять боль и придаст сил. Раньше я принимала его после неудач на тренировках.
Эльф скосил взгляд на пузырёк в моей руке, поморщился, но как примерный пациент протестовать не стал. Послушно поднёс ложку к губам и выпил горькую микстуру.
А потом уснул.
Наконец-то уснул!
Сама я валилась с ног от усталости, но рассвет неминуемо приближался и вот я, накинув чёрный плащ с глухим капюшоном, отправилась к восточным воротам.
Город уже медленно погружался в дремоту. Волшебные кристаллы вдоль мощёных дорожек тускло мерцали, в масляных лампах едва теплился огонь, на улицах встречались редкие прохожие, а жители один за другим запирали двери своих домов.
Плащ не мог скрыть меня от любопытных глаз, — темнота эльфийскому взору не помеха, — но и на первый взгляд не выдавал во мне человека.
— Приветствую, — услышала я голос целительницы.
Я обернулась.
Триссна ждала меня в тени одного из домов. Неприметного даже для дроу.
— Пойдём, — без каких-либо объяснений эльфийка поманила меня за собой и я покорно повиновалась.
Шли молча.
Пересекли улицу, нырнули в переулок, проскочили два поворота, три пролёта, затем очутились в маленьком дворике одного из бедных кварталов. В этой части столицы я не была никогда. И если бы Триссна бросила меня прямо здесь, дороги домой самостоятельно я б не отыскала, пожалуй, никогда.
Озираясь по сторонам, эльфийка отворила дверь захудалого домишки и потянула меня за рукав.
Скрипнули пословицы, в нос ударил затхлый сырой запах плесени. Триссна поманила меня вглубь жилища, а затем в одиночку отодвинула массивный железный сундук.
Сколько же силищи в этой щуплой, на первый взгляд, женщине!
Сундук скрывал тайный проход — огроменную чёрную дырень в полу. Вероятно, туда нам и надлежало спуститься.
Похоже, пути назад у меня уже не было.
И вот вместе с тёмной эльфийкой мы плутали по тайному подземному ходу. Просто чудо какое-то — в подземном царстве подпольные тайные ходы. Интересно!
Тоннель петлял, двоился, имел несколько коридоров. Часть из них, как я успела заметить, была засыпана или обрушена, часть — уходила дальше в неизведанную жуткую темноту.
По ощущениям мы двигались вглубь столицы. Возможно, к самому её центру.
На ладони я зажгла слабый огонёк и послушно, как барашек, плелась за провожатой. Лишних вопросов по-прежнему не задавала.
И вот наконец-то тупик — мы упёрлись в глухую массивную дверь с резьбой в виде символа правящего дома.
Эльфийка отстучала замысловатый ритм — три глухих быстрых стука, пауза, затем два медленных, снова пауза и четыре двойных, как удары сердца, перестука.
Надо запомнить.
Мгновение — огромная дверь поддалась и медленно, почти нехотя, с гулким скрежетом отворилась.
Мне потребовалось некоторое время чтобы привыкнуть к свету и сообразить — вместе с эльфийкой мы очутились в комнате с богатым убранством. Тёплых, светлых дворцовых покоях.
Потайной ход — ещё одно невероятное чудо инженеров-дроу.