— Всего раз? — Иоран вскинул брови, — Мне пришлось долго наблюдать за ними, пока ты прохлаждалась, лёжа на траве.
— Ох, извини, — погладила я недооценённого гения по руке, успокаивая, — Но теперь нам тем более стоит покинуть большую землю. Фалора не упустит случая отыскать нас и отомстить.
— Она больше не опасна для нас, — эльф вальяжно опёрся о хлипкие дощатые стены.
— Почему? — опешила я, — Ты её…
— Убил, — кивнул Иоран, — Я тебе должен, если помнишь. Ты заступилась за меня и пострадала. Я не забыл.
Повисла пауза. Я открывала и закрывала рот, не находя слов.
Убил! Главаря дриад.
Н-даа, дроу мстительны и злопамятны.
— Я понимаю, — снова заговорил эльф, — Ты наверняка хотела сама, но обстоятельства диктовали свои условия…
— Не попытаются ли её сёстры отомстить нам? — я нетерпеливо перебила любимого, — Будут искать, а когда найдут…
— Не найдут, — отрезал эльф, — Я достаточно наблюдал за ними. Своего командира дриады боялись и ненавидели, готовили бунт. Считай, это добрая услуга с моей стороны.
— Ви сказали, что хотите покинуть большую зьемлю? — Лиам вклинился разговор, — Я мог бы прьедложить вам свою скромную помощь, если, конечно, команда дождьётся менья.
Мы резко повернули головы к дракону.
— Надьеюсь, — продолжил моряк, — Они нье посмеют отдать швартовы бьез своего капитана.
— Так ты ещё и капитан! — воскликнула я, — Хорош лидер — пропал без вести для своей команды.
— Нье надо менья стыдить, — огрызнулся Лиам, — Ви помогли мнье, я могу помочь вам. Тепьерь я просто обьязан укрыть вас.
— Куда вы держите путь? — потирая подбородок, осведомился дроу.
— На родину, — красные глаза довольно сощурились, — В Драконью Долину.
Глава 36
Большое трёхмачтовое судно с поэтическим названием «Серенада» покачивалось на волнах и являло собой образцовый пример могучего инженерного сооружения, способного покорить водную стихию.
К всеобщему облегчению команда дождалась своего нерадивого капитана. Возможно, авторитет Лиама и упал в глазах товарищей, но в рейд на родной остров он отправлялся всё ещё в качестве командующего. Антимагические браслеты по-прежнему были при нём — дракон надеялся избавиться от них на родине.
Каурую лошадь, что без малого вытаскивала нас из всех передряг, пришлось продать по неприлично низкой цене — мы не могли взять животину с собой на корабль. Но вот такелаж был налажен, погрузка завершена и «Серенада» готовилась отдать швартовы.
— Тебье, Агнес, лучше жить в каюте, — потирая подбородок, рассуждал капитан, — Женщинам не мьесто на нижней палубе.
— А я? — недоумённо захлопал глазами Иоран, — Где место мне?
Вряд ли матросы обрадуются компании тёмного эльфа. Слишком уж необычный попутчик.
— Больше свободных кают у меня ньет, — Лиам развёл руками, — С капитаном делить место не положено.
— А разве нельзя нам разместиться вдвоём? — недоумевала я, — Или это не по правилам?
Красноглазый на это лишь пожал плечами:
— Смотря кьем эльф приходится тьебе.
— Он мой… эээ… — начала было я и осеклась.
Он мой кто? Как правильно зовётся наша связь? А она вообще как-то называется?
Любовник? Звучит вульгарно. Друг? Близко, но не совсем точно. Возлюбленный? Да, пожалуй так и стоит ответить — возлюбленный. Благородное слово, не отяжелённое порочным флёром.
—… жених, — Иоран сам ответил за меня.
Ах, ну да, точно! Ради каюты можно и соврать. Захотелось громко язвительно фыркнуть. Сдержалась прямо из последних сил.
— Тогда сльедуйте за мной, — Лиам поманил нас вглубь «Серенады».
Капитан как следует позаботился о своих спасителях. Меленькая тесная часть корабля, бывшее хозяйственное помещение, где хранилась часть такелажа и куски парусины, была быстро переоборудована в подобие жилой каюты. Матросы натянули гамаки, водрузили лавки и даже организовали подобие клозета — не ходить же женщине в общий гальюн.
В каюте пахло деревом, смолой, солёным ветром и морем. То был запах свободы, начала новой жизни. Спокойствия и новых надежд.
Едва мы с дроу остались одни, я рухнула в гамак, не раздеваясь — прямо в несвежем одеянии и с комьями земли в волосах. Больше у меня ни на что не осталось сил.
— Подвинься, — шутливо пихнул меня эльф.
— Куда? Ты вон какой лось здоровый, — выгнув бровь, я окинула Иорана взглядом, — Гамак нас двоих не выдержит.
— Выдержит, — дроу неуклюже примостился рядом, — Добротный кусок брезента.
Я положила голову эльфу на грудь и прикрыла веки. Кажется, мне даже удалось ненадолго задремать, когда шершавый голос вдруг выдернул меня из сонного забытья:
— Так ты согласна?
— Что? — непонимающе нахмурилась я.
— Быть… моей, — голос Иорана дрогнул.
— Я и так твоя.
— Нет, — дроу мотнул головой, — По-настоящему. Супругой.
Сколько бы я не перенимала свободомыслия у тёмных эльфиек, сколько бы не врала себе, предложение руки и сердца я желала услышать всегда. Себе не признавалась, мечтала об этом тайком в потаённых глубинах души.
Потому что это окончательный выбор. Твой любимый говорит тебе — я выбираю тебя и более никого искать не намерен. Да, пожалуй именно так я представляла себе брак.