– Не переживай. У нас теперь есть деньги! Наймем лучших учителей. Гораздо лучше, чем я… Не говори ничего, – остановила она мои возражения и выскользнула за дверь.
Н-да… Прилетела, вывалила кучу новостей и убежала. И что теперь мне с этим делать? Не было печали. Будем надеяться, что Лотариэль знает, что делает. С другой стороны, невероятно любопытно отправиться в местную столицу. Ну да ладно, надо изучить, что там мне принесла моя наставница. Я погрузилась в чтение.
От чтения меня оторвала служанка, робко сообщившая, что меня ждут в главном зале. Что ж, пора заняться своим внешним видом. Я уже достаточно ловко обращалась с бесчисленной эльфийской косметикой, и поэтому на создание сегодняшнего имиджа мне хватило полчаса. Придирчиво изучила себя в зеркале. А что, очень даже ничего. На меня смотрела высокая стройная русоволосая девушка в длинном голубом шелковом платье, выгодно подчеркивающем фигуру, ставшую от всей этой эльфийской магии почти идеальной. Легкие изящные босоножки. Открытые плечи, достаточно глубокое декольте. Изумительно тонкой работы ожерелье с бриллиантами. А еще мне досталась целая шкатулка драгоценностей, за которые мои старые подруги, наверное, продали бы душу.
Эх, появиться бы в таком виде на каком-нибудь банкете. Что-то в последнее время меня начали посещать странные мысли. Я ведь никогда не любила эти самые вечеринки и присутствовала на них только потому, что положение обязывало. И выбор нарядов у меня был немалый. Но сейчас я испытывала совершенно незнакомые мне ощущения, и они мне нравились.
Пока шла до главного зала, попыталась проанализировать прочитанное. Книга содержала Уложение о Королевском Совете магов, но не это было главным. Главными были рукописные комментарии, которые сопровождали данное Уложение и рассказывали о разных исторических событиях. Их автор явно прекрасно владел языком и, как говорится, резал правду-матку, называя все вещи своими именами. Похоже, Королевский Совет обладал реальной властью. Абсолютной монархией в королевстве эльфов и не пахло. Скорей феодализм в полном смысле этого слова.
История мне всегда нравилась, и я ее весьма неплохо знала. Особенно Западной Европы. Так вот, местная политическая система сильно смахивала на Францию одиннадцатого – тринадцатого веков. Феодалы, или, как они здесь именовались, кланы, формально являлись вассалами короля и были обязаны платить налог и выставлять определенное количество воинов в регулярную королевскую армию. Причем питание и вооружение солдат шло за счет тех же самых кланов. Воинский налог, так это называлось. Но на самом деле кланы были достаточно независимыми.
Во время войны каждый клан выставлял вооруженный отряд. Даже размер отряда и вооружение было оговорено в Уложении, которое я читала. В мирное время король не мог творить все, что заблагорассудится. Все указы проходили через Королевский Совет, в котором их могли прокатить. Хотя, насколько я поняла, кланы первой десятки представляли в Совете большинство и старались не вступать в конфронтацию с королем. Единственное, что было у короля, это маги. Лучшие маги в эльфийском королевстве были в Академии магии Элверна, которая полностью поддерживала власть монарха.
Я вошла в зал и невольно остановилась, с изумлением рассматривая, во что превратился обычно строгий и скромный зал. Сейчас его стены были выкрашены в светло-голубой цвет. За длинным столом собрался, похоже, весь клан. Честно говоря, я в первый раз видела так много нарядно одетых эльфов. Мало того, все эльфы, кроме Лотариэль, стояли.
Гордо подняв голову, я прошла к единственному свободному стулу, расположенному по центру стола, рядом с Лотариэль. Только когда я села, остальные эльфы последовали моему примеру. Служанка наполнила мой кубок, а на тарелке передо мной появилась ароматно пахнущая мясная вкуснятина. Эх, уважают мои вкусы… приятно! Тем временем Мудрейшая ласково посмотрела на меня и подняла кубок.
– Сегодня мы пьем за нашу новую волшебницу, благодаря которой мы наконец отомстили нашим врагам и благодаря которой клан Серебряного Грифона займет подобающее место у престола короля эльфов. За Элеонориэль!
Я стояла перед мерцающим багровым овалом портала и вспомнила вчерашний вечер. Он, надо сказать, удался. Я наслушалась в свой адрес столько лестных слов, что в конце концов просто перестала их воспринимать. Но тем не менее все это было чертовски приятно. А после ужина начались танцы. Вот уж не ожидала от эльфов. Танцы походили на вальс, который я любила и умела танцевать. В общем, натанцевалась я вволю. Жаль только, что танцевали эти красавцы с холодными лицами, словно куклы какие-то. Ослепительно красивые стройные куклы. Казалось, улыбка давалась им невероятным усилием. Это при том, что ханжами они явно не были, так как целующиеся парочки я видела. Даже сама не удержалась и попробовала это проделать с одним из своих партнеров по танцу. М-да. Словно манекен облобызала. Как они вообще детей тут делают? Может, в столице нравы попроще?
