– Может, и не понадобится, – задумчиво произнес тот, обведя взглядом присутствующих. – Давайте подведем небольшой итог. Я инициирую созыв Великого схода, но Блайн прав в одном. Для этого нужна причина. Разговоры о замыслах эльфов и желании Меврита захватить мир не помогут. Этому никто не поверит. Нужны доказательства. И кто-то уверял, что они будут. – Шаман вопросительно посмотрел на Сантора.
– Будут, – кивнул тот, – но, как я тебе уже говорил, мне нужно понимать, какого уровня необходимы доказательства. Представить Меврита, рассказывающего о своих планах, или волшебницу, оказавшуюся у эльфов? Это нереально. Так что нужно твоим соплеменникам, Хумм? Во что они поверят?
– Орки не столь избалованны, как эльфы. Им не нужно говорить много слов и приводить множество доказательств. Достаточно доказать, что эльфы хотят напасть на степь. Меврит далеко, а остроухие близко…
– Тогда вообще проблем нет, – рассмеялся Сантор. – У нас есть эльфийка. Да не простая эльфийка, а из элиты эльфийских магов. По просьбе нашего уважаемого Толяна она расскажет все, что нужно. Тем более когда орки узнают, что она стала рабыней…
– Эска? – спросил я. – Думаешь, ей поверят?
– Обязательно поверят. – Сантор покосился на сидевшую в нескольких метрах от нас эльфийку, которая внимательно слушала наш разговор. После слов мага ее лицо оставалось спокойным. – Она весьма известна в определенных кругах как непримиримая, идейная противница орков. И кое-кто из вождей орков ее прекрасно знает в лицо.
– Кто же? – удивленно поинтересовался Ргайн.
– Мгарк или Роск, например, – ответил Сантор.
– Главы крупнейших племен орков… – задумчиво протянул Хумм. – И откуда же? Кто она такая?
– Эти орки участвовали в последней войне, – объяснил маг, – а в ней та, которую ты сейчас называешь Эской, приняла непосредственное участие. И заслужила весьма неоднозначную славу.
Орки словно по команде развернулись и уставились на эльфийку, которая тем не менее осталась невозмутимой и даже не посмотрела в их сторону, демонстративно изучая что-то на полу.
– Знают ее в основном старожилы, все-таки давно это было.
– Но я, хоть и молодым был, принял участие в двух заключительных сражениях, – возразил Блайн.
– Скорей всего ты был с магами и непосредственно в атаку не ходил. Думаю, ваш старый вождь ее знал. – Сантор выдержал паузу, наполнив свою кружку. – Хотя… прозвище Эльфийская Волчица тебе знакомо?
– Кому же оно незнакомо, все орки знают… – Шаман осекся и бросил изумленный взгляд на эльфийку. – Ты хочешь сказать?..
– Да, это она.
На мгновение я испугался за жизнь эльфийки, так как мне показалось, что орки набросятся на нее. По крайней мере, они схватились за лежавшее рядом оружие. Кстати, Эска по-прежнему демонстрировала полнейшее безразличие к происходящему. Я уже хотел вмешаться, но ситуацию разрешил Сантор.
– Успокойтесь, уважаемые, – строго произнес он, и, как ни странно, орки расслабились. – Сейчас перед вами не Эльфийская Волчица, а совсем другой эльф. И поверьте, то, что с ней сделал Толян, самое страшное наказание для нее.
– Надо же, Эльфийская Волчица, – проворчал Ргайн. – Не ожидал. Вот как судьба повернулась.
– А мне кто-нибудь расскажет об этой вашей легендарной волчице? – поинтересовался я.
– Она не наша, – хмыкнул Хумм, почесав в затылке. – Если в двух словах, прозвище дали ей орки. Эта… – он добавил пару крепких словечек, которые мой амулет трансформировал в обычный русский мат, – ненавидела орков лютой ненавистью. Вырезала полностью деревни, не щадя ни женщин, ни детей. Зверь в обличье эльфа. Если бы не то, что ты с ней сделал, мы очень… очень долго не дали бы ей умереть. – Он помрачнел.
– Что ж, – тихо произнес Хумм, повернувшись к Сантору, – если все на самом деле так, как ты говоришь, ее свидетельство станет вполне серьезным доказательством. Предлагаю прояснить этот вопрос прямо сейчас. – Он посмотрел на меня.
Я пожал плечами и в свою очередь обратился к Эске:
– Ты слышала наш разговор?
– Да, господин, – кивнула она.
– И? Ты сделаешь то, о чем мы говорили? Если я прикажу…
– Да, – произнесла тихо эльфийка, стараясь не встречаться со мной глазами.
– Ну вот и отлично, – рассмеялся Хумм.
– Стоп. Если ты говоришь, что орки пылают к Эске ненавистью, ее там не разорвут на сходе?
– Туда ей и дорога, – с злостью заметил Ргайн.
– Мне так не кажется. – Я постарался добавить в голос металла. – Она моя собственность, а свою собственность я привык защищать.
Ргайн сразу сдулся, решив не спорить с вождем. Меня же успокоил Сантор.
– Не переживай, – улыбнулся он, – я найду аргументы… ничего ей не будет.
– Хорошо, – кивнул Хумм, – допустим, собрали мы Великий сход и выбрали Толяна Вождем степи. А дальше? Атаковать эльфов? Вряд ли это будет правильным шагом.
– Они сами придут в степь, – убежденно заявил маг, – как только узнают о сходе. Они точно не будут ждать, пока мы сами придем к ним в гости. Эльфы не любят сражаться на своей территории.
