Завтра день схода орков. Я сижу перед своей юртой и задумчиво изучаю звездное небо. Эски еще нет, хотя, по словам Сантора, уже должна бы появиться. К моему удивлению, я волнуюсь. Нет, на самом деле волнуюсь за нее. Хотя прекрасно понимаю, что вся ее преданность только из-за заклинания и она очень опасный враг… но вот не могу по-другому. Несмотря на то что я стал вождем орков, внутри я остался обычным парнем. Увы, нет у меня непробиваемости здешних магов, которые считают эмоции ненужным грузом и избавляются от них в самом начале обучения. Но подобные доводы, которые мне приводил Сантор, не мое. Тем более, похоже, я привязался к этой эльфийке.
Я уже собрался вернуться в юрту, как рядом со мной что-то сверкнуло. Из воздуха появилась Эска и ее спутница. Тираэль с усталым вздохом опустилась на траву. Судя по тяжелому дыханию, создавалось впечатление, что она пробежала марафон. Эска же, окинув меня изучающим взглядом, поклонилась. Вот кто даже не запыхался. Абсолютно спокойна.
– Мы выполнили задание, господин.
– А где она? – поинтересовался я.
– Она сейчас под маскирующим заклятием, – объяснила эльфийка, – к сожалению, нам пытались помешать, и мне пришлось усилить его. Так что оно рассеется только завтра. Увидеть ее и поговорить можно будет к полудню…
– Обязательно расскажешь. Все удачно, я смотрю? – Рядом со мной словно чертик из табакерки появился Сантор, с интересом глядя на вымотанную Тираэль.
– Я выполнила свои обязательства, маг, – обратилась она к нему, – теперь твоя очередь.
– Конечно, все сделаем. – улыбнулся тот. – Пойдем со мной…
Тираэль встала и слегка покачнулась. Сантор ловко поддержал ее.
– На девчонке заклинания долгого сна и вуаль невидимости? – Он повернулся к Эске.
– Да, – кивнула та.
– Завтра продли сон до вечера. У нас сход, день будет занят. Решение с девчонкой в любом случае принимать тебе, Толян. Ты же не хотел ее убивать?
– Я могу это сделать, – вмешалась Тираэль.
– Не-не. Она пригодится еще, – поспешил я успокоить кровожадную эльфийку.
– Тогда одень ее во что-нибудь завтра, – вновь обратился он к Эске, – это лишь под теми заклинаниями, которые ты на нее наложила, она может находиться голой. Положи где-нибудь в глубине юрты, – Сантор усмехнулся, – помимо сна сотвори паралич бессрочный. Никуда она не денется и слова сказать не сможет. Вечером с ней Толян поговорит.
Эльфийка вопросительно посмотрела на меня. Понятно, слова мага для нее не указ.
– Как тебе такой план? – спросил у меня он, видя поведение моей рабыни.
– Отлично, – кивнул я. – Так и поступим. Но силу к ней никакую не применяй. – Я строго посмотрел на Эску.
– Хорошо, господин, – кивнула она, хотя было видно, что идея Сантора ей явно не нравится.
– Тогда мы пошли, – сообщил мне маг, и они с Тираэль скрылись в темноте.
Мы с Эской отправились в свою юрту. Эльфийка начала магичить, а я, хлебнув холодного пива, завалился спать. Завтра предстоял трудный день.
Проснулся я от нарастающего возбуждения. Моим будильником оказалась Эска, решившая разбудить меня весьма приятным способом.
Минут через двадцать, воспользовавшись магией Эски, которая прекрасно очищала тело без всякой воды, и плотно перекусив мясом, хлебом и вином, я в прекрасном настроении выбрался из юрты. За мной вышла эльфийка, нарядившаяся, как она сказала, в парадный костюм волшебницы.
На мой взгляд, этот наряд мало чем отличался от ее обычной одежды, за исключением того, что юбка и блузка были богато усыпаны мишурой и обшиты пушистой зеленой тканью. Ну, раз парадный, значит, парадный. А вот мне пришлось скрепя сердце одеться, как подобает вождю. С помощью Эски я напялил все, что приготовили мои заботливые жены. Посмотрев в услужливо подставленное маленькое зеркало, скривился. Выглядел я, с моей точки зрения, как петух. Но что делать.
Едва мы вышли из юрты, как почти сразу появился Сантор, он словно следил за нами.
– Готовы? – осведомился он. – Надо идти, орки уже ждут. Эусмиэль, ты все помнишь, о чем мы договаривались?
– Да, – коротко ответила эльфийка.
– Отлично, – кивнул маг. – Только вот до поры до времени тебя надо спрятать.
Он взмахнул рукой, и на плечи эльфийки лег черный плащ с капюшоном, почти полностью закрывшим ее лицо.
– На тебе заклятие сокрытия, и, пока я не деактивирую его, твое лицо никто не сможет увидеть, – сообщил он. – Как там наша пленница? Все по плану?
– Да. Вечером поговорю с ней, – успокоил я его.
– Не затягивай. Нам нужно решить этот вопрос как можно быстрее. Никто не должен знать, что она у нас. Шамана я предупредил. Ни к чему нам сейчас проблемы. Орки – народ взрывной, сначала натворят дел, а лишь потом задумаются.
Мы выбрались на широкую дорогу, змейкой извивавшуюся между юртами, и вскоре уже подходили к громадному шатру, напоминавшему те, в которых давали цирковые представления в Европе в девятнадцатом веке. У входа дежурили пятеро огромных вооруженных до зубов орков. Когда мы, пройдя мимо них, оказались внутри шатра, меня встретил нестройный гул голосов. Я огляделся.
