А затем произошел тот самый ритуал. Мастер долго рисовал пентаграмму, потом неделю покрывал ее причудливыми узорами и письменами. Почему он пригласил на ритуал только его, Михаил не знал. Но то, что случилось, уже не изменить. Когда, повинуясь словам мастера, звезда вспыхнула багровым светом, Михаил почувствовал охватившую его режущую невыносимую боль и потерял сознание, а очнулся в грязной канаве, в каком-то средневековом городе. Он сразу понял, что ритуал прошел успешно. Только, судя по всему, успешно для него, а не для мастера. В тот момент новоявленный путешественник между мирами совершенно не представлял, что делать.
Оказаться в незнакомом, чужом месте без денег, в одежде, которую скорей всего тут не носят… что может быть хуже. К тому же у него, судя по всему, поднялась температура, тело начала бить дрожь… Так плохо он не чувствовал себя еще никогда… Прислонившись к стене таверны, в которую так и не решился зайти, он понял, что сейчас умрет. Тогда ему это казалось самым простым и легким выходом.
Меврит потянулся за бутылкой и нахмурился. Он и не заметил, как она опустела. Но почему нет новой?
Едва у него появилась такая мысль, как на балкон тенью скользнула Сильвия и на столе появилась новая бутылка и новое блюдо с фруктами. Так же неслышно она исчезла. Сильвия… некрасивая черноволосая, худенькая девчонка-знахарка, небольшого магического дара, беззаветно преданная ему, стала его личной служанкой и самым доверенным лицом в этом мире. Почему? Наверное, потому что лишь она сжалилась над грязным измученным человеком, сидевшим у одной из таверн города и приготовившимся умирать. Отвела его к себе домой. Выслушала его удивительный рассказ и помогла.
Да, она была единственным человеком, которому он доверял безоговорочно, человеком, прошедшим с ним долгий путь к вершине власти. От обычного студента магической академии, поступившего туда на деньги Сильвии, до императора…
В академии он осознал, что отличается от всех, что ему не нужен источник магии и что он владеет практически бесконечным запасом энергии… В этом мире все было гораздо проще, чем в лицемерном родном.
Здесь правили сила, власть и деньги. Плюс магия. Меврит – он взял себе это имя, решив попытаться забыть Михаила Говорова, когда-то жившего в Москве, – учиться умел и любил, а после школы и двух курсов университета учеба в академии магии показалась достаточно легкой. Постепенно, шаг за шагом он продвигался к своей цели. Тем более что в государстве, в котором он оказался, правили маги. Раз в пять лет устраивался турнир, победитель которого мог вызвать на бой короля. И в случае победы он становился новым монархом.
На взгляд Меврита, совершенно дурацкий обычай, который он сразу отменил, взойдя на престол. Но именно этот обычай помог ему стать тем, кем он был сейчас. Эх, было время. Он играючи поднимался по турнирной сетке и в финале встретился с молодым магом, который показался ему легкой добычей. Но это был последний раз, когда Меврит недооценил соперника. Только чудом он выжил и завоевал право сразиться с императором. И это сражение было куда легче, чем финал турнира.
А потом…
Он налил себе вина и поднял бокал, задумчиво рассматривая его.
Когда он стал императором, то решил не уподобляться своим предшественникам, которые вообще не занимались делами государства, а лишь прожигали жизнь в удовольствиях и развлечениях. Поэтому он решил навести порядок в этом мире. Мире, в котором жили эльфы, гномы, орки и прочая нечисть. Он сразу решил для себя, что править здесь будут люди. Мир будет чище без нелюдей.
Тем более он сразу столкнулся с коварством эльфов, оказавшихся, на его взгляд, двуличными подлыми мразями, которым нельзя верить. За первый год его правления только ими было подослано шестеро убийц. Из них трое оказались девушками. Прекрасными девушками. С первой он переспал, и это была восхитительная ночь… Меврит мечтательно улыбнулся и, осушив бокал, поставил его на стол, откинулся в кресле и достал из воздуха трубку.
Затянувшись сладковатым дымом травы с труднопроизносимым названием, напоминавшей марихуану из его мира, он живо представил ту ночь. И нападение на безоружного голого императора разъяренной эльфийки. В тот раз его спасло лишь чудо.
Нападавшая не знала, что Мевриту не нужно время для подготовки к заклинаниям. В панике император пропустил через себя такое количество энергии, что обрушил часть дворца, похоронив под ней несостоявшуюся убийцу.
Это было первое покушение, а потом они стали повторяться каждый месяц, но он стал осторожным…
Он бросил взгляд на наручные часы – единственную память о родном доме. Механическое изделие швейцарских мастеров, на которое он скрепя сердце разорился семнадцать лет назад, все эти годы работало без нареканий. Все-таки если привык жить по часам, отвыкнуть от этого очень трудно. А в этом мире часы отсутствовали, местные жители определяли время, ориентируясь на утро, полдень и вечер.
