Не имея и секунды на принятие решения, Ноа благоразумно отошел в сторону. Кэт пронеслась мимо него по тротуару. Она резко обернулась и открыла рот будто бы для того, чтобы напоследок уколоть его посильнее, а затем снова закрыла. Она ограничилась тем, что показала ему средний палец и одарила взглядом, способным, казалось, сжечь его мир дотла, затем развернулась и зашагала вниз по кварталу.
Ноа услышал позади себя тихий свист. Все еще пораженный, он обернулся. Дрейк Маккенроу выглядел неуместно, прислонившись к минивэну во фланелевой куртке, которая, должно быть, была сшита специально для него.
— Ты определенно ее разозлил, — констатировал он очевидное с ослепительной улыбкой.
— Она же не вернется сюда с оружием или чем-нибудь еще? — спросил Ноа, чувствуя необходимость отступить, чтобы зализать свои раны.
Дрейк рассмеялся.
— Нет, чувак. Ее словесные навыки обычно являются первой линией обороны, а если серьезное предупреждение не работает, она знакомит тебя с правым хуком.
Ноа покачал головой, обдумывая услышанное. Его мозг не мог оправиться от конфронтации, которая определенно закончилась в пользу Кэт.
Теперь уже посвежевшая Эйприл выскочила на крыльцо.
— Хэй, мистер Йейтс! А где Кэт?
Сара выглянула из-за припаркованных машин.
— Пап? Можно мне вернуться и потусоваться, если мы еще не уезжаем? — Вопрос Сары балансировал на грани нытья.
Входная дверь Хаев снова открылась, и появились Джаспер и Кейти.
— О, привет, Ноа! Не возражаешь, если мы украдем Сару сегодня на ужин? — спросила Кейти. — Родители Джаспера готовят целый пир, и нам нужно больше ртов, иначе мы принесем пятьдесят фунтов остатков еды к вам домой.
Эйприл и Сара обнялись так, словно не виделись несколько недель, а не минут.
— Пожалуйста, пап? — взмолилась Сара.
— Да, пожалуйста, мистер Йейтс? — добавила Эйприл с грустными щенячьими глазками.
— Привет, Дрейк, — тихонько поздоровалась Сара.
— Привет, милашка, — сказал Дрейк с улыбкой, призванной сводить подростков с ума. Сара и Эйприл захихикали в ответ.
— Вы, ребята, не видели Кэт? — спросил Джаспер. — Мы собирались спросить ее, не захочет ли она присоединиться к нам, так как съемки на сегодня завершились. У нас у всех разыгрался аппетит, не так ли?
— Ты бы это видел, пап, — воскликнула Сара, подпрыгивая на носочках рядом с ним. — Кэт и Дрейк такие: «Покажи нам свой дом», и Эйприл провела экскурсию, и Кейти с Джаспером тоже были в кадре. Это было
— Ты казалась очень расстроенной, — обратился Ноа к Эйприл.
Эйприл серьезно кивнула.
— Тяжело видеть наш дом в таком плачевном состоянии и видеть, как мама и папа волнуются. Но Кэт права, это всего лишь вещи. А вещи можно починить. И хотя чувствовать себя угнетенным — это нормально, лучше что-то с этим сделать. Она поможет нам, а я помогу кому-то еще.
— Кэт называет это платой вперед, — кивнула Сара.
— Ноа, а ты не хочешь присоединиться к нам за ужином? — предложила Кейти, положив руки девочкам на плечи.
— Э-э… — Он засунул руки в карманы. — Спасибо, но мне нужно еще кое-что сделать сегодня.
Все еще немного ошеломленный, он наблюдал, как они прошли вниз по кварталу к седану Джаспера. Эта небольшая группка людей выглядела более воодушевленной и полной надежд, чем утром.
У него было ощущение, что Кэт была инициатором этих изменений.
— Ты в порядке, чувак? — спросил Дрейк. — Выглядишь так, будто тебе не помешало бы пиво.
— Так вы двое встречаетесь, верно? — спросил Ноа в третий раз.
Дрейк покачал головой и ухмыльнулся. Его сверкающие белые зубы ослепительно сияли в полумраке «Мастерской», единственного бара в Мерри. В баре всегда было темнее полуночи, но это не мешало дюжине или около того посетительниц бросать восхищенные взгляды в сторону Дрейка.
— Нет, чувак. По крайней мере, не сейчас. Не уверен, встречались ли мы раньше или нет. — Дрейк пожал своими массивными плечами так, будто встречаться или не встречаться с великолепной роскошной телезвездой на самом деле было мелочью.
— Подожди, как это ты не знаешь, встречались ли вы? — Ноа чувствовал приятное тепло от третьего пива, которое волшебным образом появилось перед ним.
Дрейк снова пожал плечами.
— В нашей профессии ты не можешь встречаться с большим количеством людей. Это напряженный образ жизни. Никогда не остаешься на одном месте надолго, и как только ты освоишься в межсезонье, самое время начинать съемки следующего. Пару лет назад мы с Кэт очень недолго «встречались». Но ни один из нас не был достаточно заинтересован, чтобы менять ради этого свой рабочий график.