Кому могли писать письма дорогобужане? Ну, кое-какие опусы доходили до воеводы. Были и откровенные кляузы, типа «…а оный жеребец мою кобылу без спросу покрыл, а хозяин грит, что у него не жеребец, а мерин вовсе», или душераздирающее «Прикажи, воевода, Христа ради, моего шалопая в стрельцы взять, бо устала уже от девок брюхатых».
Были вельми забавные: «Били меня пьяного двое, насмерть убили, да Бог спас!» Просмотром писем занимался Свешников, владевший искусством чтения скорописи.
Над кое-какими хихикал, а кое-что отдавал Морошкину.
Ну, как пройти мимо сообщения о том, что у соседа дома «запас селитры, из коей тот порох наловчился делать»? Или о том, что «видел намедни мужика, пролезавшего в город через подкоп»?
Кстати, информация об изготовлении пороха оказалась туфтой. Сосед селитру копил не для изготовления пороха (для него ещё и сера нужна), а для травления клинков.
А вот с подкопом было куда интереснее. Благодаря письму, обнаружился старый потайной ход, выкопанный невесть когда.
Дёмин поначалу хотел его заложить, но потом передумал. Мало ли что. Но приказал к тому ходу поставить караул.
Словом, город оживал.
И не беда, что из-за нехватки наличных средств «бартерные» сделки проистекали в таких фантастических вариантах, что диву давался и господин Свешников.
О том, что горшки меняли на зерно по принципу «сколько войдёт», он знал. Но как соотнести, скажем, две меры проса с подковой, а впридачу десяток куриных яиц, при обмене на бусы из чешского граната?
И в страшном сне бы не приснилось, что воз сена и хороший кус сала можно поменять на крошечное зеркальце, да ещё и остаться должным.
А новый топор стоил как четырёхмесячный бычок.
Всё-таки мудрый был человек, что изобрел деньги как единый эквивалент стоимости товаров.
Самым дорогим товаром была соль. На базаре её меняли едва ли не по весу серебра. Тоже неудивительно: соль везли либо с Поморья, либо из Крыма.
Она и раньше-то была недешёвая, а уж теперь и подавно. А в хозяйстве, где соления-копчения-квашения, ввиду отсутствия холодильников, – это основа всех основ, соль была синонимом выживания.
Павленко, в котором проснулись дремавшие прежде сельские лавочники, поедом ел Свешникова. Мол, должен историк был сунуть в багаж килограмм, а ещё лучше – с десяток килограммов соли. Вот они бы тут развернулись!..
Но Свешников лишь пожимал плечами и говорил, что знать-то он знал, но кто же предполагал, что всё так обернётся? Им самим за глаза и за уши хватало соли, приложенной к сухпайкам (по 5 грамм на каждый), а кто же мог предусмотреть, как причудливо изменится ситуация? Кабы знать, где упасть… Можно было бы не только соли, но и зеркал, скажем, и железно-скобяных изделий с собой прихватить.
Но у них-то изначально были совсем иные планы… Ну, а в причинах, почему всё вдруг пошло наперекосяк, ещё предстояло разобраться.
Имелись у Дёмина чёрные мысли на сей счёт, правда, до поры до времени он гнал их прочь.
Войники обитали в доме воеводы, благо, места там хватало. По вечерам любо-дорого было послушать рассуждения Дениски о перспективах развития Дорогобужа и ответные реплики историка.
– Вот, скажем, был я недавно в гостях, – разглагольствовал Павленко, – вроде, по здешним меркам дом немалый, а повернуться негде. Половину ткацкий станок занимает – как их там, кросна? Что в Козельске такие кросна стояли, что тут. Это что, за столько лет ничего нового не смогли изобрести?
– И ещё до середины двадцатого века кросна стоять будут, – хмыкнул историк.
– Вот-вот, – обрадовался Денис. – Страна отсталая, понимаю. Так почему бы нам её чуть-чуть не расшевелить? И начать можно с самого малого. Почему бы нам ткацкий станок не изобрести? Игорёк поколдует малость, будет народу облегчение. Был бы Интернет под рукой, сам бы занялся. А пряжу прясть? Бабы всё вручную да вручную. В учебнике истории картинку видел, там штуковина такая, с колёсиком. Какой-то англичанин создал.
– Прялка «Дженни», – подсказал Свешников, слушавший рассуждения со снисходительностью профессионала к дилетанту.
– Ну, я и говорю – с колёсиком… Если бы нам ткацкий станок создать, да прялку механическую, мы бы тут такого наворотили! Никаких прогрессов не нужно!
– Денис, ты, никак, собираешься промышленную революцию произвести? – ехидно поинтересовался историк.
– Ну, а чего такого?
– В России промышленная революция через двести лет начнётся. А в Великобритании – через сто пятьдесят. Для того, чтобы случился переход от ручных орудий труда к машинным, нужен не только сумасшедший изобретатель, но и другие факторы. Думаешь, не смогли бы в Европе в Средние века механическую прялку изобрести? Да запросто! Другой вопрос – а для чего? Кому понадобится такое количество ткани? Помнишь про спрос и предложение?
– Спрос рождает предложение! – важно изрёк Денис, ещё не забывший уроки обществознания в школе.
