Вражеские пули, как осенний град, долбили по стене дома. Денис, пока Игорь размышлял вслух, ответил пару раз короткими очередями, но, похоже, без особого толка. Из морошкинского дома тоже прогремело несколько одиночных. Майор отстреливался. Может, и успешнее, однако насколько – нельзя было сказать.
– Ладно, сейчас… – просипел Денис.
Видно, наглотался пороховых газов. Но Морошкин его опередил. Запиликал вызов рации.
– Павленко слушает! – гаркнул Денис.
– Ну как вы там? – как-то игрушечно прозвучал голос Андрея в динамике.
– Нормально! Подмога сейчас будет! Что у тебя?
– Какая подмога? – удивился Морошкин. – Мы, по ходу, в двойном кольце. Одни атакуют нас, другие отбиваются от стрельцов дружины.
– Сейчас услышит! – крикнул Воднев.
– Что? – поморщился Денис. Он подумал, что Игорь нарочно так орёт, чтоб и до Морошкина эти слова дошли. Но тут где-то в отдалении – хотя явно не в очень большом отдалении – раздалось невероятное, душераздирающее мяуканье.
– Это «крякалка» у «другороссов» такая! – усмехнулся Игорь. – Ворота стража, конечно, не откроет, но, может, хоть в сторону от страха отойдёт!
В динамиках планшета послышался негромкий – тоже будто игрушечный, напомнивший чем-то голос в динамике рации, – треск ломающихся брёвен.
«Единорогъ» мягко, словно играючи, выдавил и мост, и ворота, которые рухнув на землю, подняли тучу пыли, и медленно, осторожно проплыл внутрь крепости.
Игорь быстро прошёлся по картинкам всех камер бесколёсника, на мгновение выводя каждую на главный экран планшета. Стража и впрямь отбежала в стороны, прочь от проёма башни, напуганная адским мяуканьем, а ещё сильней – душераздирающим скрежетом и скрипом выламываемых ворот. Сейчас воины разинув рты глядели на сияющее огнями чудо неведомое, на боках у которого было написано «Единорогъ». Значит, не зря народ баял не то про печь самоходную, не то про плавающую посуху ладью…
Но главное, отметил Воднев, – башня уцелела. Если где и вырвало кирпич-другой – не беда. Залатают! И ворота новые справят. Даст бог, будет ещё время!
Он мягко тронул машину вперёд – по узкой улочке, ведущей к их дому, ко двору Морошкина, к месту осады.
Врагов Игорь увидел буквально через секунду, на ближайшем к морошкинскому двору перекрёстке. Майор нисколько не ошибся, когда говорил о двойном кольце.
По виду это были обычные дружинники, с неуклюжими тяжеленными пищалями в руках. Только палили они из этих своих уразин не в сторону осаждённого пятачка, а почему-то вдоль улицы, в оба её конца, как будто это они держали здесь оборону, отбиваясь от наседающего извне врага.
– Наши? – не очень уверенно подумал вслух Игорь.
Тут на его глазах один из отстреливающихся от неведомого противника воинов упал, сраженный пулей.
– Хрена! – покачал головой Воднев. – Может, и наши, да не те! Настоящие наши по ним шмаляют!
– Что там? – спросил Денис, дав короткую очередь в окно.
– Эй, эй, машину не задень! – с притворной озабоченностью окрикнул Воднев. Но тут же добавил уже серьёзно:
– Да так, внешнее кольцо осады… А вот и наши ворота… Так и есть – открыты, заходи любой! И тебя в окошко уже вижу!
– Как, как ты можешь меня?.. – попался на уловку Денис.
А Игорь в самом деле видел уже двор, с чадящим факелом и трупом прямо посредине, видел крылечко морошкинского дома, всё ещё курившееся дымком. Видел кусок стены дома, в котором сам сейчас находился.
Но и нападающие, из внутреннего кольца осады, – они залегли цепью у распахнутых настежь ворот и палили оттуда по окошкам осаждённых домов – увидели появившийся у них за спинами бесколёсник. Да и как было не заметить такую «шайтан-арбу» с её полной иллюминацией, да ещё и ревущей, как тысяча мартовских котов!
Тут Игорь вдруг выключил «крякалку». Внезапно ударившая по ушам тишина стала для нападающих сигналом к бегству. Они бросились врассыпную от ворот. Один не успел увернуться от бесколёсника, который Воднев как раз устремил во двор, в ворота, и, точно кегля в боулинге, отлетел в сторону, куда-то в темноту.
– Кажется, рожа знакомая… – пробормотал Игорь. Ему померещилось, что это Налимов попал под удар машины, но полной уверенности не было, и он не спешил трубить об удаче.
– Передай майору, – бросил он, – можно выходить во двор… С мерами предосторожности, конечно, не дуриком… И мы тоже туда идём.
Отчаянно гремя берцами по скрипучим ступенькам, сбежали вниз, выскочили на улицу, во двор – Игорь с Денисом, майор с четвёркой дружинников, квартировавших на первом этаже его дома.
«Единорогом» под колпаком защитного поля заперли распахнутые ворота. Сами с фонариками в руках принялись осматривать площадку двора. На соседних улицах всё ещё хлопали выстрелы, но всё реже и реже.
Убитый в центре двора, не донёсший факел, оказался незнакомым. Вдруг из темноты послышался стон.
Осветив этот угол, увидели лежавшего на земле Налимова – в доспехах, но без шлема. Борода у предателя залита была кровью, сочившейся изо рта. Видно, удар пришёлся крепкий.
– Не жилец… – едва слышно процедил Павленко.
– Ну, что скажешь в оправдание, Иуда? – прошипел Морошкин, склоняясь к изменнику. – Или как там тебя – Бурбот?
