«Док!» — раздался голос Роселли по тактической связи. «Господи Иисусе, не стреляйте наверху, это Док!»
Югославские солдаты, всё ещё стоявшие на ногах во дворе, начали сдаваться, бросая автоматы Калашникова и поднимая руки. Дробовик Дока замолчал.
«Кос!» — рявкнул Мёрдок. «Док у стены, плохие парни сдаются. Выводи своих людей и забирай их!»
«Уже приступили, лейтенант». «Морские котики» высыпали во двор, окружая солдат, которые внезапно перешли от отчаянного, агрессивного фанатизма к некой ошеломлённой и смиренной покорности.
В небе прогремел гром. Мердок поднял взгляд, почти ожидая увидеть Ночного Гонщика, направляющегося на новый заход… но вместо этого увидел сияние форсажных камер и слишком быстрые тени низколетящих самолётов.
«Шкипер!» — крикнул Хиггинс. «Ночной Всадник на связи. Он говорит, что «Джавелины» уже здесь».
«Джавелин?» Кодовые названия шли одно за другим. Он не помнил этого. Неужели разум начал играть с ним злую шутку? Боже, как же он устал.
«Это VFA-161, лейтенант. Эскадрилья «Хорнет» с Джефферсона».
«Шершни»! Вот почему он не запомнил кодовое название; «Джавелины» — название эскадрильи F/A-18, смертоносных палубных самолётов двойного назначения: как «воздух-воздух», так и «воздух-земля». Морские пехотинцы США беззаветно веровали в них, когда речь шла о непосредственной поддержке наземных войск. Два самолёта проносились над озером, двигаясь с юга на север. В свете костра Мердоку показалось, что он видит вытянутые силуэты бомб, падающих с крыльевых держателей самолёта, а мгновение спустя он услышал, как хлопает попкорн, разрывая кассетные бомбы вдоль главной магистрали. С грохотом взрывающегося бензина, новые пожары озарили ночь за деревьями к северо-западу.
«Шкипер?» — позвал Хиггинс. «Колесница» на связи. «Колесница» и «Ахиллес» приближаются, ожидаемое время прибытия — восемь минут».
Со стороны дороги грохотали взрывы. Из ночи вылетело ещё больше «шершней», их гром разносился по озеру и эхом отдавался от склонов горы.
«Думаю, — медленно произнёс Мёрдок, — мы сможем продержаться так долго. Без проблем».
Он задался вопросом, видел ли кто-нибудь еще, как дрожали его руки.
22
02:50 Двор Горазамак
«Они идут, босс».
Мердок поднял взгляд. От озера двигалась тень, замедляя шаг по мере приближения к замку, плывя над двором, чёрная как смерть, а ветер от ротора проносился по двору, словно ураган. Оранжевое пламя вырывалось из «Гатлинга» по правому борту, циклический режим был так высок, что пушка не дребезжала, а стонала, низкий стон, от которого у Мердока защемило зубы, когда он стрелял по какой-то невидимой цели в лесу за стеной.
«Пейв Лоу», — почти благоговейно сказала Маккензи. «Иди к папочке, детка!»
MH-53J — в обществе Pave Low III — был прямым потомком Super Jolly Green Giants из Вьетнама, Sikorsky CH-53, модернизированного для 90-х и существенно переработанного. Оснащенный инфракрасными датчиками и FLIR, инерциальной навигацией, многорежимным радаром и 7,62-мм пулеметом Гатлинга, выступающим с правого борта за креслом пилота, Pave Low мог мчаться по ландшафту со скоростью двести миль в час в кромешной тьме на высоте тридцати метров или меньше, ориентируясь в любой точке мира с помощью GPS-связи. Дальность его полета ограничивалась только усталостью пилота, поскольку массивная стрела, выступающая вперед с правого борта его носа, могла использоваться для дозаправки в воздухе. Устройство, называемое сцепным устройством висения, позволяло Pave Low III выполнять этот почти чудесный для вертолета маневр — устойчивое висение — даже в темноте или в плохую погоду. Обрабатывая сигналы от пяти гироскопов, инерциальной системы наведения и радиолокационного высотомера, устройство зависания буквально взяло на себя точную регулировку шага как основного, так и хвостового винтов, что позволило Pave Low мгновенно корректировать тангаж, крен, рыскание, а также воздействие неожиданных восходящих и нисходящих потоков воздуха, бокового ветра и даже резкое изменение веса при выходе солдат из самолета.
Один вертолет Pave Low III мог перевозить тридцать человек. Четыре из них были отправлены на эвакуацию «Александра»: два под кодовым названием «Ахиллес», два под кодовым названием «Колесница». На этот раз спасательная операция не была прервана, как это было при освобождении заложников в Иране в 1980 году, когда операция была отменена из-за того, что у слишком многих вертолетов возникли технические неполадки по пути.