Нападение на посольство России, как все мы понимаем, было нападением на Россию. Запахло жареным. Шах Ирана срочно отправил в Петербург принца Хозрев-Мирзу с извинениями и соболезнованиями и, чтобы избежать войны, подарил русскому царю огромный безукоризненно чистый алмаз весом 88,7 карат, который так и назвали — «Шах».
Камушек Николаю I понравился, извинения он принял, воевать с Ираном не стал, хотя имел все основания.
Полтора века спустя Джиму Картеру вовсе не следовало разбираться с теми, кто захватил посольство. Правительство Ирана несло полную ответственность за безопасность иностранных дипломатических представительств и дипломатического состава. Если правительство Ирана допустило захват иностранного посольства в своей столице, то оно должно было сделать все возможное для освобождения заложников и территории дипломатической миссии, поимки и наказания виновников. Недосмотрели — будьте любезны взять посольство штурмом, всех захватчиков уничтожить, дипломатов освободить, принести свои извинения правительству и народу США, возместить нанесенный ущерб.
А если правительство Ирана медлило с этими действиями, то США были просто обязаны воевать, ибо Иран войну против Америки уже развязал. В Средиземном море — огромный американский флот. И в районе Персидского залива постоянно ошивались американские военные корабли, в том числе авианосцы. В качестве увертюры можно было бы нанести удар по нефтепромыслам. Никакого риска: бей крылатыми ракетами.
Возразят: но в этом случае фанатики убьют заложников!
Что ж, у монтажников-высотников, которые крепили надувного Кинг-Конга на вершине небоскреба, тоже весьма опасная профессия. Они рискуют жизнью. Поэтому им больше платят — за риск. Вот и дипломаты много получают, в том числе и за риск. Профессия такая.
Ответный удар по стране, которая попрала все нормы международного права и нападением на посольство США развязала войну, был бы понятен всему миру и всем миром был бы поддержан. Жертвы такой войны в каком-то смысле можно считать оправданными, потому что в следующий раз никто больше не осмелится затевать войну против Америки.
Но Иран развязал войну против США, а президент Картер этого не желал понимать.
И кремлевские вожди осознали, что час пробил. Если Америка не желает защищать даже свою собственную территорию (а территория американского посольства, повторяю в пятый раз, — это территория США), то уж какой-то Афган Америка и вовсе защищать не будет.
Американское посольство в Иране было захвачено 4 ноября, а уже 12 декабря того же 1979 года Политбюро ЦК КПСС приняло решение о вводе советских войск в Афганистан.
Не получив убежища в США, шах уехал в Египет. Фанатикам, захватившим посольство США, больше не было никакого смысла продолжать удерживать захваченных американских дипломатов: если бы правительство США и пожелало выдать шаха, оно уже не имело такой возможности.
Но американское посольство и заложники по-прежнему оставались в руках захватчиков.
В это время в США шла тайная подготовка операции по их спасению.
Ее готовили без малого полгода.
В операции должны были принимать участие боевые корабли флота, транспортные вертолеты, самолеты-заправщики, а так же самолеты боевые и транспортные. Ну и, понятно, подразделения диверсантов.
Вертолеты состояли на вооружении как авиации и флота, так и морской пехоты. Кому же достанется слава спасителей? В этом была вся проблема. Командиры долго решали этот вопрос и нашли выход: если в одном вертолете командир из военно-воздушных сил, то второй пилот пусть будет из морской пехоты. И наоборот: если командир из морской пехоты, то пусть вторым пилотом у него будет пилот из ВВС. Сложившиеся экипажи рвали на части и перемешивали ради того, чтобы кого-нибудь потом не обделить наградой, чтобы разделить почести в соответствии с вкладом каждого. Всем хотелось занять самые выигрышные должности, оттеснив конкурентов из других видов вооруженных сил на вспомогательные позиции. На эти согласования ушли драгоценные месяцы.
Проблема возникла по следующей причине. Дело в том, что четырьмя годами ранее, 27 июня 1976 года, террористы захватили французский самолет, следовавший из Тель-Авива в Париж, и угнали его в Уганду. Большинство пассажиров были гражданами Израиля. Террористы отпустили всех, кроме израильтян. Отпустили и французский экипаж, но командир ответил, что экипаж разделит судьбу пассажиров. Весь экипаж добровольно остался с захваченными пассажирами.
Вооруженным силам Израиля потребовалась ровно одна неделя на подготовку операции. Она была проведена 4 июля 1976 года и завершилась блистательной победой. По странному совпадению — в день 200-й годовщины независимости США.
И этот потрясающий успех не давал покоя американским генералам. Им хотелось переплюнуть израильских бойцов.
Потому американские генералы готовили операцию не семь дней, а почти шесть месяцев, ревниво продвигая своих людей и вежливо оттирая бойцов из подразделений соперников. Наконец, грядущую славу удалось-таки поделить.
И операция началась.
