Бран увел местное ополчение на северную оконечность Долгого озера, где на Королевском тракте они построили деревянный острог. Условия местности не позволяли обойти эти укрепления ни с запада, ни с востока. Во всяком случае, не большими силами. А с мелкими группами мертвецов справятся и защитники замков и деревень, что находятся южнее форта. Итак, первая линия обороны – Стена, дальше идут укрепления по линии Северный пик, Корона королевы, Новый Дар, где встали силы Роба Старка, Годвина, Оберина и Карстарков. И наконец, третья линия обороны: Каменный холм, Вершина, Бранов острог, Последний очаг и Кархольд. Здесь стояли основные силы северян. Но, если падут и они, удар примут на себя Темнолесье, Железный холм, Винтерфелл и Дредфорт.
Драконы, понятное дело, вылетали в сторону стены. Действовать было решено двумя группами. Рейнис и Дейнерис на почти одинаковых по размеру Мераксес и Драгоне, и трио Лейна, Эйгон и Квентон: огромный темно-красный Караксес и два дракона поменьше, зеленая Рейгаль и кремово-белый Визерион. Впрочем, все драконы были достаточно крупными, чтобы нести на себе двоих всадников. Хотя, собственно, всадниками были только «пилоты», вторые номера исполняли роль бортстрелков. Вторым номером Рейнис стала одна из «валириек» Эдвина. Лирия была настолько крепко обработана сначала Ульфом, а затем самой Рейнис, что ей спокойно вручили ракетницу и револьверный ручной гранатомёт. Кроме того, у нее был десяток дротиков с обсидиановыми наконечниками и арбалет с полусотней болтов все с тем же обсидианом вместо железа. А у Дейнерис вторым номером летела Кейра - еще одна обработанная на всю голову «валирийка» примерно с таким же набором оружия, что и Лирия, с тем различием, однако, что у нее вместо гранатомета была штурмовая винтовка с подствольником. Три полных рожка с трассирующими и зажигательными вперемешку с обычными патронами и четыре гранаты. Впрочем, на этот раз из стратегических запасов были извлечены две многоканальных радиостанции, - одна для Рейнис, а другая для Квентина, - и личные приемо-передатчики малого радиуса действия, замкнутые на основные станции. Поэтому во все время полета и позже в бою у всех будет связь с командирами и вторыми номерами, а Рейнис и Квентон смогут поддерживать связь между группами и с остальными «валирийцами».
Это было серьезное подспорье в сражении с нежитью и Королем Ночи. Ведь драконы, как ни крути, это что-то вроде истребителей-бомбардировщиков или штурмовиков при практически полном отсутствии у противника средств ПВО. Но авиация эффективна только при наличии связи. И у них теперь эта связь была.
- Мы вылетели! – сообщила она Эдвину, который руководил обороной центральной части стены из Твердыни ночи. – Что происходит?
По плану Рейнис с Дейнерис направлялись на западную часть стены, остальные – на восточную. Лететь было далеко, - 650–700 километров к любой из башен, - то есть, учитывая ветер и начинающуюся метель, и две-три остановки на отдых, необходимые в таких ужасных условиях, перелет продлится никак не меньше шестнадцати часов. А между тем, штурм стены уже начался.
«Наверное, Лейна была права, и нам стоило ожидать штурма где-нибудь ближе к Стене…»
Возможно, что и так. Но запасы мяса для драконов находились в Винтерфелле, и перебросить их быстро к Стене было попросту невозможно. Дороги окончательно замело, и большой караван не сможет пробиться сквозь снежные заносы. Конечно, на Стене тоже есть запасы, но это НЗ на случай, если сражение затянется на несколько дней. Замороженные бычьи и свиные туши складированы в Сумеречной Башне, в Глубоком Озере и в Восточном Дозоре-у-Моря, но их хватит всего на два, максимум, три «обеда». Поэтому драконы базировались на Винтерфелл. Там и запасы заложены серьезные, и в Волчьем лесу все еще есть дичь. Зверье, конечно, из-за бескормицы спешно откочевывает на юг, но последние стада оленей и семьи диких кабанов, медведей и саблезубых кошек прошли на южную сторону Стены не так, чтобы очень давно. Так-что драконам еды хватало, а вот у Стены, - как-минимум в пятидесятикилометровой «полосе отчуждения» дичи уже не было. Разве что случайная, но на случай надежды мало. И вот теперь вынь, да положь сутки на долгую дорогу. Но, с другой стороны, если Стена падет за один день, то армию мертвых будет уже не остановить. Планы предусматривали, что Стена, - на всем ее пятисоткилометровом протяжении, - продержится хотя бы сутки-двое по самому пессимистическому сценарию, и три-четыре дня, если исходить из самого оптимистического прогноза. За это время должны были определиться направления главного удара, и именно туда предстояло перебросить катапульты и прочие резервы. Туда же направятся и драконы.