Старая Лохань крошечный залив-лагуна едва ли не у основания Стены. Она начинается по Ту Сторону и заканчивается по Эту. И она мелкая, а значит, легко промерзает и покрывается льдом. Тюлений залив куда глубже, к тому же на море штормит. Там ледяной припай держится пока только у самого берега, да и то его все время разносит шести-семиметровыми волнами, накатывающимися с северо-востока со стороны острова Скейн. Там вихты не пройдут. Во всяком случае, пока. Но вот лагуна… А там, как они увидели, приблизившись к стене, уже шел жестокий бой. Вихты шли через лагуну, и какой-то отряд северян сдерживал их натиск, пытаясь разбить лед. Там работали две катапульты, бросавшие камни, пробивавшие во льду большие полыньи, и горело разлитое по поверхности льда горючее масло, а еще метрах в пятидесяти от берега горели прямо на льду три больших костра, но все они погасли как раз тогда, когда прибыли драконы. Лед растаял, костры ухнули в холодную воду, и все. А вихты продолжали стекать из-за Стены в лагуну непрерывным потоком. Срывались в полыньи, вспыхивали, оказавшись в разлитом людьми жидком огне, ломались от попадания камней, - а кроме катапульт, здесь действовали несколько десятков пращников, - но продолжали переть вперед. Это было не человеческое войско, потому что вихты не ведают страха. У них нет чувства самосохранения, и они просто идут вперед, туда, куда посылают их Белые Ходоки. Одного такого Лейне удалось сжечь. Не ей самой, разумеется, а Визериону, но направляла-то его она. В общем, это был совместный успех, но радоваться было рано. Ходаков здесь было несколько, и они довольно ловко управляли стадом вихтов. И это оказалось неприятным сюрпризом. Оказывается, в присутствии Ходаков, вихты были способны стрелять из луков и кидать в драконов копья. Стреляли они, впрочем, так себе, - сказывалась плохая координация движений, - но зато залпами, а это было уже неприятно. Конечно, тело у драконов, и в особенности снизу, покрыто крепкой, как стальная броня чешуей. Однако крылья защищены гораздо хуже. Кожа перепонок у них довольно крепкая, но не настолько, чтобы удержать стрелу, выпущенную из большого лука практически в упор. И тем не менее, драконы не отступили. Они не ретировались с поля боя и продолжали раз за разом атаковать идущих по льду мертвецов. Струи драконьего пламени сжигали вихтов и плавили лед, и через десять минут боя все пространство лагуны затянуло клубами пара. Видимость упала до нуля, но дело было сделано: наступление вихтов на этом направлении было остановлено. К сожалению, учитывая пятидесятиградусный мороз, пауза долго не продлиться. Мертвая стужа возьмет свое, в лагуне снова возникнет ледяное поле, и вихты пойдут по нему в обход Стены. Но это будет потом, а сейчас Квентон повел их к Черному лесу. Стену отделяла от деревьев полоса всего в каких-то три километра. И все это пространство было заполнено вихтами. Они вытекали из леса тремя или четырьмя потоками и двигались к стене и лагуне. Те, что добрались до стены, пытались ее преодолеть, другие топтались у кромки черной воды в ожидании того, как она покроется льдом. Защитники стены сбрасывали вниз горшки с валирийским огнём, горящие бочки со смолой и камни, но сбить наступательный порыв армии мертвых пока не могли. Поэтому помощь драконов оказалась весьма своевременной.
Начали они с леса. Надо было поджечь деревья, среди которых пряталось множество мертвяков, а затем уже ударить по тем вихтам, которые скопились у подножия Стены и у берегового обреза. Однако эта операция оказалась не такой простой, как думалось в начале. Первым почувствовал недоброе Эйгон. Рейгаль вдруг шарахнулась вправо и, заложив мертвую петлю, ринулась, изрыгая пламя, вниз. Такое Лейна видела впервые, ведь драконы живые существа, а не самолеты. Их не с кем сравнивать. Разве что с птицами и летучими мышами, но ни те, ни другие не крутят мертвую петлю. До такого могли додуматься только люди, но теперь выясняется, что драконы тоже не лыком шиты.
- Что это было? – крикнул Квентон.