Итак, они приближались к Винтерфеллу. Навстречу поезду уже выехали гвардейцы Старков, и в колонне сразу же произошло перестроение. Поскольку короля ожидала торжественная встреча, он пересел в седло и выехал вместе с Джейме Ланнистером вперед, оставив перед собой только небольшой отряд золотых плащей, а валирийцы, соответственно, оттянулись назад, встроившись в стройные ряды фрейлин королевы и сопровождающих королевскую чету лордов и леди. Поэтому во внешний двор замка она попала тогда, когда уже закончились «расшаркивания» между королем и его семьей и семьей лорда Старка.
Надо сказать, Винтерфелл был огромен, и внешний, парадный двор соответствовал его размерам. Но сейчас на этом пространстве собралось так много людей, что просторный по всем признакам двор показался Виктории тесным и шумным. Сама она, как и другие валирийцы, предполагала побыть некоторое время в тени, наблюдая со стороны за тем, как устроена жизнь в Оплоте Старого Севера и как сойдутся здесь местные с пришлыми. Однако король имел на этот счет свое собственное, - как всегда, излишне шумное и несколько замутненное алкоголем, - мнение. Поэтому «побыть в сторонке», не привлекая к себе лишнего внимания и оставаясь всего лишь фигурой массовки, ей просто не позволили, и, выдернутая из толпы «грозным» окриком короля Роберта, она уже через пару минут после прибытия предстала перед Эддардом Старком и его домочадцами.
— Вот, - громогласно объявил король, приобнимая за плечи и выдвигая вперед ее и Виктора, - представляешь, Эд, перед тобой настоящие валирийцы. Покруче Таргариенов, между прочим, чтоб им гореть в седьмом пекле! Принцесса Рейнис из Дома Викторионов и ее дядя брат короля Бартимоса Викториона лорд Годвин!
Старки, и так уже находившиеся в некоторой прострации от обрушившейся на них лавины впечатлений, кажется, обалдели еще больше, а Виктория, представляясь Хранителю Севера и знакомясь с ним и его семьей, получила возможность посмотреть на них, - на всех вместе и на каждого в отдельности, - вблизи. И первое впечатление оказалось весьма благоприятным. Сам лорд Эддард был крепким представительным мужчиной со строгим породистым лицом. Он уступал в росте и Виктору, и самому королю, но был при этом крупным, как и все северяне, и явно физически сильным мужчиной, вот только выглядел он несколько старше своих лет. А вот его жена леди Кейтилин, напротив, несмотря на многочисленные роды, - пять детей в эту эпоху – это не хухры-мухры, - выглядела гораздо моложе своих лет. И да, она не была истинной северянкой. Это отражалось и в ее внешности, и в одежде и даже в поведении. Поэтому, даже не зная заранее, что она дочь лорда Хостера Талли – Хранителя Речных Земель, - Виктория безошибочно узнала бы в ней «южанку», наподобие тех, с кем сама она проделала весь путь от Дарри до Винтерфелла. В целом же, лорд и леди Старк оказались довольно-таки органичной парой: он демонстрировал холодновато-спокойный нрав, она хорошее воспитание, за которым скрывались некоторая порывистость и отнюдь не вялый темперамент. А вот дети у них были совсем другими.
Старший сын и наследник, названный в честь короля Роберта, был высоким крепким парнем в возрасте между пятнадцатью и семнадцатью годами. Хорош собой, довольно пылок, но при этом, благодаря воспитанию способен сдерживать свою природную порывистость. Причем видно, что это воспитание не матери, а отца.
«Хорош… И в меня, кажется, втрескался», - отметила Виктория, знакомясь с Робом Старком.
«Неплохой вариант, кстати. – решила она, поворачиваясь к старшей дочери Старка Сансе. - Следует рассмотреть».
И в самом деле. Разница в возрасте минимальная, так как по официальной версии ей всего 17 лет. Он красив и знатен, она… Ну, она вне конкуренции по всем статьям. И приданное у нее такое, что никому мало не покажется. Серебряная жила неглубокого залегания к востоку от замка Сервинов, но уже на территории, принадлежащей домену Старков, и месторождение каких-то драгоценных камней, - скорее всего, алмазов, - в верховьях Желудевой, небольшой речки, протекающей к западу от Винтерфелла. Кроме того, дроны разведчики обнаружили признаки залегания железосодержащих руд, - в основном, магнитного железняка и красного железняка[1], - в двух разных, но близко расположенных друг к другу районах к востоку и западу от Королевского Тракта на отрезке от линии проходящей через Барраутон и Белую Гавань на юге и между Торхиновым Уделом и Хорнвудом на севере. Отчего местные не нашли все эти богатства сами, - а ведь они тут живут уже, как минимум, пару тысяч лет, - знают одни лишь боги.
- Рада с вами познакомиться, - улыбнулась она Сансе Старк, высокой красивой девушке с зелеными глазами и пышными бронзового оттенка волосами, заплетенными в толстую косу.
Девочка ей понравилась, но была слишком зажата или, лучше сказать, задрессирована, поскольку мать, судя по некоторым признакам, пыталась сделать из нее «настоящую южную леди».