«Женить на ней Виктора? – задумалась она на мгновение. – Разница в возрасте большая, но не критическая. Вон младшую сестру леди Старк вообще выдали замуж за старика! Точно! Покойный Джон Аррен был женат на сестре леди Старк!»
Остальные дети были слишком дети, чтобы привлечь ее внимание, но среди них, как, вроде бы, член семьи, обретался еще некий Теон Грейджой – то ли воспитанник лорда Старка, то ли заложник, - которому было никак не меньше семнадцати. Этот был так себе, ни рыба, ни мясо, но имел раздутое эго, - все-таки принц с Железных Островов, - и отчего-то был уверен, что неотразим. Он тут же стал флиртовать с Викторией, но делал это так неумело и с такой неописуемой наглостью, что она, если честно, не знала, как на это реагировать. То ли засмеяться, то ли отмудохать дурака. Впрочем, за нее все решил Конрад, официально значившийся ее двоюродным братом. Вот на правах близкого родственника и вмешался в возникшую ситуацию лорд Квентон Викторион.
- Не рекомендую переходить границы, молодой человек, - сказал он, плавно выдвигаясь вперед и чуть прикрывая Викторию плечом. – Вы говорите не с кухаркой, а с принцессой валирийской крови.
Понятное дело, что неуравновешенный юноша, каким оказался этот самый Теон, тут же вспылил и едва не вызвал Конрада на дуэль. Тот был, разумеется, не против. Он был выше и крепче Грейджоя, и, хотя фехтовал все еще средне, но благодаря ежедневным спаррингам с офицерами золотых и красных плащей здорово подтянул свой уровень. К тому же он по определению был сильнее и быстрее островного принца. Однако конфликт был погашен самым решительным образом, поскольку в него вмешался Роб Старк. Он что-то гневно нашептал Теону на ухо, а потом, извинившись перед Викторией за «
- Девочек принимаете? – кокетливо поинтересовалась Виктория, начиная свою игру вдолгую.
- А вы владеете мечом? – удивился Роб.
- Женщина с мечом – это нонсенс, - ухмыльнулся Грейджой.
- Теон, но ты говорил, что твоя старшая сестра… - начал было Роб, однако Грейджой явно перегрелся на морозе.
- Моя старшая сестра, Роб, - едва не выкрикнул Теон, — это взрослая копия твоей сестры Арьи. Думает, что она мальчик, но это не так.
«Заносчивый и неумный юноша, - вздохнула про себя Виктория. – Мир полон таких идиотов, а нам потом приходится прятать трупы…»
- Думаю, что нет смысла спорить, милорд, - улыбнулась она Грейджою, - давайте проверим, какова сила вашего слова, и выясним, кто из нас должен сидеть у прялки. Завтра утром, и не на словах, а на деле.
При этих словах она распахнула свой меховой плащ, делавший ее типичной девушкой, и предстала перед потерявшими дар речи Робом и Теоном в своем истинном облике: в броне и с мечом на бедре.
- Предлагаю, решить наш спор в поединке, - улыбнулась она еще шире. – До первой крови, как считаете?
- Э… - смутился Роб. – Может быть, все же на учебных мечах?
- Не думаю, что у вас найдется деревянный меч под мою руку, - покачала она головой. – Мой меч чуть короче полуторника, уже и легче. Он выкован под мою руку, и это очень хорошая сталь.
- Позволите взглянуть? – подался вперед старший сын лорда Эддарда, а Теон, увидев покинувший ножны меч, скривился, как от зубной боли.
- Разумеется, - протянула Виктория меч рукоятью вперед.
- Легкий, - кивнул роб, принимая меч. – Валирийская сталь?
- Не такая, какую делали в Золотой Век Фригольда, - объяснила Виктория, - но тоже неплоха. У нас хорошие кузнецы, но драконов, увы, давно уже нет.
- Спасибо, миледи! – поклонился Роб, возвращая меч, и всем присутствующим стало понятно, что Роб, Виктория и Конрад сделали только что первый шаг к настоящей дружбе, а вот Теон явно остался позади. На самом деле, у него еще была возможность догнать ушедших вперед, но чутье подсказывало, что у парня слишком много фанаберии и слишком мало ума, чтобы сократить отрыв. А вот у Роба появилась некая, пока еще призрачная надежда на то, что Виктория из знакомой девушки станет когда-нибудь его невестой. Не сейчас, не сразу, но все-таки. Во всяком случае, она постаралась донести до него простую, но важную мысль, все у него может получиться, если он не будет «тормозить» и не наделает глупостей. Положа руку на сердце, сама она сделала для этого все, что могла, и выжала из ситуации максимум возможного, остальное зависело от многих обстоятельств, но, прежде всего, от того, насколько сильно этого захочет Роб.
«А он захочет! – усмехнулась она мысленно. – Куда он денется!»