После того, как кухня и столовая были оставлены в тишине и чистоте, Этна скрылась в читальне. Та была довольно удивительным местом, учитывая, что книги, стоящие ровными рядами на стеллажах, не были посвящены одному лишь целительству. Там были и фолианты по истории как всего Форланда, так и конкретно Севера. Среди толстых книг стояли книги поменьше, которые приветливо открывали свои страницы, приглашая прочесть романтическую или таинственную историю, написанную каким-нибудь писателем с Юга. В общем, на одной полке могли спокойно умещаться и сборник трав и растений, и исторический фолиант вместе с романом. Но при этом все книги стояли в строгом алфавитном порядке, поэтому, если знать, что искать, то найти нужное чтиво труда не составит.
Разумеется, в своих знаниях Этна была более, чем уверена. Однако ее немного пугала перспектива того, что придется соперничать не только с близнецами, но и с Ауреей, которая тоже горела желанием пойти на Отбор и повторить судьбу своей матери. И помимо перспективы соперничества она переживала о том, какими именно будут испытания. Учитывая, что, став камеристкой, в какой-то мере перестаешь быть целительницей, испытания могли вообще быть не связаны с тем, в чем она была хороша. И это, пожалуй, пугало даже больше перспективы потерять подругу в этой борьбе.
Поэтому, блуждая между стеллажами, молодая целительница искала что-то, что могло быть чем-то вроде мемуаров тех целителей, что проходили Отбор. Она знала, что такие экземпляры были в читальне — те целители, что служили при Дворе, любили после разглагольствовать на бумаге о своей жизни, начиная с момента начала Отбора и до наступления триумфа, включающего в себя нудные и однообразные повествования о жизни в качестве близкого друга правителя. Вот только Этне никак не удавалось найти нечто похож…
— Ага, нашла! — она довольно улыбнулась, хватая с полки небольшую книгу в кожаной потертой обложке со скромным названием «Записки придворного целителя». Вероятно, это были не первые и не последние «Записки», но то, что сейчас нашлись хотя бы они, уже было неплохим началом.
Поэтому Этна вместе с найденной книгой села в кресло около окна, открывая дневник придворного целителя, написанный аккуратным и витиеватым почерком. Прикоснувшись пальцами к пожелтевшим страницам, она принялась за чтение.
Это было познавательно. Правда, была и парочка «но». Автор «Записок» был скуп на описание самого Двора (чем, несомненно, расстроил юную целительницу с непомерным любопытством), но не поскупился на описание правящих тогда королей (несмотря на то, что те были ровесниками и названными братьями друг другу, выглядели тогдашние правители совершенно по-разному: один был высоким, сильным и весьма привлекательным юношей, второй имел красивое лицо, но нескладное телосложение, которое компенсировалось острым умом, а третий больше походил на напуганную птицу с тихим голосом, впрочем, среди своих братьев он был самым рассудительным) и самих испытаний. Еще к сожалению Этны, целитель совсем мало уделил времени описанию Древних Дев и тому, как те благословляли пришедших на Отбор. Сообщил лишь то, что Драмэйды представляют собой весьма жуткое и странное зрелище, а воздух рядом с ними отчего-то всегда холоден.
