– Молодец, повеселила, – отсмеявшись, произнес Кромак, вытирая выступившие слезы. – Вот скажи мне, откуда это в вас? Почему любая, даже самая неказистая, баба искренне уверена, что каждый мужик, если только он не младенец или труп, мечтает залезть на нее?
– Так вы же сами велели, – сконфуженно возразила Тали.
С одной стороны, она чувствовала себя уязвленной, с другой – испытала колоссальное облегчение. Два монарха в ее постели – явный перебор.
– А ты так сразу и поверила? Ни на секунду не усомнилась? Говорю же, баба, обычная баба и есть.
– А вы, простите, чего ожидали?
– Думал, в другом мире и бабы другие. Но нет, ваше племя везде одинаковое.
– Женская натура, – буркнула Тали себе под нос.
– Что? Ай, ладно, забудем. Давай теперь к сути. Ты не стой, садись вон на стул, разговор долгим будет.
Тали послушно села. Обижаться на эксцентричного короля не имело смысла.
– Ваше величество, удовлетворите мое любопытство. Я могу понять, как вы узнали о моем происхождении. Предполагаю, Дар сообщил. Но как вы смогли воспроизвести язык чужого мира?
– Это не я, – ответил Кромак. – Мне язык твоего мира неизвестен. Но не думай, что для меня все это стало новостью. О том, что гости из других миров регулярно наведываются на Селевр и прощупывают почву, известно давно, и не только мне. Каждый монарх осведомлен об этом. И в Гранноре, и в Ворланде, и даже в империи короли знали о наблюдателях и по мере своих скромных сил и возможностей сопротивлялись экспансии. Так что твой лопоухий Ильрохир далеко не самый умный. Пусть не обольщается. После того как на богов Селевра наложили заклятие, о нашем мире стало известно каждой собаке во вселенной. Из века в век мы, просвещенные государи Селевра, как могли сопротивлялись попыткам вторжения или навязывания дружбы. Есть между нами старый договор, по условиям которого хоть мор, хоть война, но всякое государство, на территории которого появятся гости, должно пойти на любые жертвы и вторжение остановить, а все прочие обязаны ему в этом помочь. К слову, каких только отморозков не навидались мои предки. Нынешние пришельцы будут, пожалуй, самыми пристойными. Может, поэтому Валир решила наплевать на старые договоренности и связалась с ними. Не знаю. У нее уже не спросишь.
Король ненадолго замолчал. Видимо, попытался почтить память погибшей эльфийской королевы. Паузу, однако, затягивать не стал. Продолжил:
– В общем, не знаю, как обстоят дела в других королевствах, но на территории Белояра за пришлыми ведется слежка. Поначалу выявить их было несложно. Трудно не обратить внимание на человека, который не то что на чужестранца – на человека-то не всегда похож. С годами они, конечно, поумнели. Научились на своих ошибках и теперь направляют подготовленных людей. Выявлять агентов с каждым годом все сложнее. Но не невозможно. Так получилось, что на территории Белояра, в одном из провинциальных городков, обосновался один такой же, как ты, чужак. Взял себе жену из местных, детишек с ней прижил – решил, видимо, отойти от дел. Но решимость эта очень не понравилась его землякам, оттуда. – Кромак указал пальцем в потолок. – И в один прекрасный день соседи обнаружили, что все благопристойное семейство вырезано. Никого не пощадили, сволочи, даже младенца в колыбели. Видимо, в назидание остальным. Понятно, было проведено расследование. Понятно, какое ведомство его вело. В процессе расследования выяснилось, что старший сын иномирянина уцелел. Его отправили с каким-то поручением в соседний город, и он попросту не успел вернуться. Это и спасло ему жизнь. Парнишка вырос и сейчас служит в том самом ведомстве, что следит за пришлыми. У него в этом деле, как ты понимаешь, личный интерес. Языку вашему его отец обучил. Он и написал письмо под мою диктовку. Эльфийской вязью, чтобы было не так очевидно, если послание попадет вдруг не в те руки. Непосвященный человек посмотрит и решит, что это шифр.
– Да, мы вначале именно так и подумали. А про меня вы когда узнали?
