– Может, тебе всю бутылку отдать?
– Я бы сейчас с превеликим удовольствием напилась, но мне еще в конспиративную квартиру, точнее дом, ехать, а потом перед князем Ольхемом отчитываться в том, как идут дела по спасению его сына.
– Поладила со свекром?
– Вроде да. Он хороший человек, если, конечно, его можно мерить подобными категориями.
Тали поблагодарила Марису за помощь и направилась по своим делам.
Первым делом девушка наведалась на улицу Белых жриц в дом номер семнадцать.
Тали зажгла стоявшую на столе свечу. Но в комнате было светло. Полдень только наступил. Недолго думая, она переставила подсвечник на подоконник. Положила на стол записку и покинула дом в твердой уверенности вернуться сюда ближе к ночи, чтобы проверить, забрали ли послание.
После этого Тали поехала домой, где ее ожидал старый князь. Ольхем остался доволен услышанным. Он расхаживал по кабинету, радостно потирая руки.
– Что ж, – сказал князь, – самое сложное, будем надеяться, позади. Осталось немного – пережить эти два дня.
Девушка кивнула. По ее мнению, пережить эти два дня и было самым сложным, что только можно вообразить. Покоя ей теперь точно не видать.
Едва стемнело, она взяла карету и направилась в конспиративный дом на улице Белых жриц. Записки в комнате не было. Подсвечник стоял на столе.
На следующий день после обеда князь пригласил Тали в свой кабинет.
Девушка поудобнее уселась в кресле, настраиваясь на долгий разговор.
– Я хотел рассказать о тех людях, что следили за тобой, – произнес Ольхем.
– Вам удалось выяснить, кто стоит за покушением?
– Удалось. Позволь, я изложу все по порядку.
Тали кивнула, давая понять, что готова внимательно слушать.
– Тебе знакомо такое имя: Тощий Тед?
– Да, – подтвердила девушка. – Но какое отношение он имеет к слежке и нападению? Я думала, все давно закончилось.
– Не закончилось. Тощий Тед – глава гильдии наемных убийц. Оставь вы с Браном в живых хоть одного из нападавших, мы узнали бы обо всем в тот же день. Тебе известно, почему Тощий Тед пытался убить тебя?
Девушка снова кивнула.
– Он получил заказ от Вигера Радича – деда спятившей ведьмы Эйлины. – Тали поморщилась, вспоминая время, проведенное в подвале загородного дома одержимой демоном княжны. – Потом я случайно убила его родственника – то ли сына, то ли племянника. Уже и не вспомню точно, кем он приходился Теду. Одно могу сказать наверняка: этот парень сам нарвался, и выбор у меня был небогатый. Или он меня, или я его. Но мне казалось, это дела давно минувшие.
– Ты заблуждалась. Видишь ли, кредо гильдии заключается в том, что они всегда исполняют заказ.
– То есть ничего не закончилось?
– Как раз напротив. Мне удалось договориться с Вигером, и тот отозвал заказ.
– Не думала, что он еще жив, – удивилась Тали.
– Жив, но отошел от дел и сильно сдал. Главное, он согласился мне помочь.
– Но как быть с тем убиенным родственником Тощего Теда? Воскресить его ни я, ни вы не в состоянии. И это не может не радовать.
Князь хмыкнул.
– Досталось тебе от него?
– Скажем так, я была сильно напугана случившимся. Тогда я многого еще не умела, но рефлексы, к счастью, не подвели. Сложись все иначе, я пополнила бы собой коллекцию трупов в городском анатомическом театре. Дар был бы счастлив в браке, а вы – довольны жизнью.
Князь рассмеялся.
– Сомневаюсь, что Дару довелось бы вкусить счастья в том браке. Видишь ли, характер и наклонности княжны Радич не оставили сомнений в том, что, добейся она своей цели, Дар стал бы безвольным орудием в ее цепких ручонках или умер. Поверь, я не испытываю сожалений по поводу того, что их брак не состоялся.
– А я и подавно, – хмуро ответила Тали. Слишком много неприятных эпизодов воскресил в памяти разговор о княжне. – Но это все уже в прошлом. Кроме гильдии наемных убийц. Князь Вигер отозвал заказ, и это радует. Но вряд ли глава гильдии успокоится. Странно, что они продолжали преследовать меня, я же больше не безликая лекарка. Как у этого Теда хватило наглости покушаться на представителя высшей знати?
– Чины для них не имеют значения, Тали. Заказ должен быть исполнен. Но раз заказа нет, то можно больше не беспокоиться. Я вчера пообщался с Тощим Тедом. Надо отметить, что он далеко не тощий. Скорее уж наоборот, страдает тяжелой формой ожирения. Видимо, ему не чужда самоирония.
– Вы встречались с ним лично? – изумилась девушка.
– Да. А чему ты, собственно, удивляешься? По роду своей, с позволения сказать, деятельности мне неоднократно доводилось общаться с главами теневых гильдий. Я хорошо знаком с ними, а они отлично осведомлены о том, что собой представляю я и какие последствия для их деятельности может повлечь мое недовольство ими. Видишь ли, тайная канцелярия предпочитает делать вид, что не знает об их существовании. В обмен они оказывают нам некоторые услуги: делятся информацией, убирают ненужных людей и тому подобное.
– Вы убедили его отстать от меня?
