– Более того, я заверил Теда в том, что твоя безопасность – гарантия его дальнейшей спокойной жизни. И он согласился с моими доводами. Самое забавное, этот милый человек пытался объяснить мне, что за попытками устранить тебя стояло, помимо прочего, его бескорыстное стремление угодить моей светлости. Он почему-то решил, что ты являешься для меня обузой. К счастью, мне удалось разубедить его.
– Может, следует избавиться от него? – кровожадно поинтересовалась Тали.
– Не стоит. Я поступил бы так, не откажись он от своего плана. Но Тед поклялся, что больше не предпримет попыток навредить тебе. И я склонен ему верить. Знаешь ли, существуют такие клятвы, которые очень сложно нарушить.
– Поверьте, знаю, – хмыкнула Тали.
– Так вот, относительно устранения Теда. Мне это невыгодно. Его смерть повлечет за собой неизбежный передел власти со всеми сопутствующими неудобствами. Так что пусть все остается на своих местах. Этому миру и так не хватает стабильности.
Тали кивнула, давая понять, что согласна с позицией князя.
Через два дня после того, как в квартире Марисы состоялся сеанс связи с представителем другого мира, в три часа пополудни местного времени возле дома номер семнадцать на улице Белых жриц остановилась черная карета без опознавательных знаков. Из нее вышел высокий, крепко сложенный мужчина средних лет, по виду то ли мелкий чиновник, то ли не особо преуспевающий купец. Он вставил ключ в замок входной двери. Ключ сделал два оборота, после чего дверь распахнулась. Мужчина, не таясь, вошел в дом и сразу же проследовал на второй этаж. Открыл первую дверь. В комнате его уже ждали. В единственном кресле восседал незнакомый немолодой мужчина, ничем не отличавшийся от обычных горожан.
– Добрый день, ваше величество, – поприветствовал вошедшего немолодой мужчина.
Он даже не изобразил попытки подняться.
– Добрый, – вздохнул слегка обиженный монарх.
Кромак прошел к столу, положил на него шляпу, после чего уселся на стул.
– Напитков не предлагаю, так как сам являюсь гостем, – с иронией произнес немолодой мужчина.
– Как вы попали в дом? Дверь была заперта. Я только что убедился в этом. Магия? Технологии?
– Магия? – рассмеялся мужчина. – Что вы, нет. Пожалуй что технологии. Точнее, виртуозное владение отмычками.
Король снова вздохнул.
– Вы хотели меня видеть, ваше величество? И вот я здесь. Чем могу быть полезен?
– Как мне к вам обращаться? – спросил Кромак.
– Простите, не представился. Зовите меня Лис.
– Король Ильрохир обращается к вам так же?
– Совершенно верно, – ответил пришлый. – Таково правило моего ведомства.
Еще один тяжелый вздох.
– Что ж, пожалуй, начну, – сказал король. – Я пригласил вас, чтобы просить об одной услуге деликатного свойства.
– Я весь внимание.
– Речь пойдет о моей супруге – Марии Констабель, урожденной княгине Норнийской.
– Не имею чести быть с ней знакомым, ваше величество, – спокойно произнес Лис.
– Позвольте усомниться в вашей честности, – довольно резко возразил король.
В комнате повисло тяжелое молчание. Лис решился первым нарушить его:
– Что с ней теперь будет?
– Это целиком и полностью зависит от вас, Лис.
Кромак понял, что управление разговором перешло в его руки. И ему это нравилось. Наконец-то он чувствовал себя в своей тарелке, впервые с того момента, как пересек порог комнаты.
– Как ее раскрыли? В чем она ошиблась?
– Я бы не назвал это ошибкой. Моя супруга, как мне кажется, довольно неплохо подготовлена к полевой работе. Вы же так называете свою деятельность?
Лис кивнул.
– Но и я не дурак, – продолжил король.
– Я никогда не имел сомнений на ваш счет, ваше величество.
