– Не буду вдаваться в подробности, но кое-что в поведении супруги казалось мне подозрительным. Нет, она ничем не дискредитировала почетное звание агента. Можете списать мои подозрения на развитую интуицию. Как вы наверняка знаете, я женился на Марии по велению отца. У меня был некоторый выбор, конечно, но она показалась мне самой достойной кандидаткой на роль королевы. Умная, сдержанная, приветливая, со спокойным, ровным характером. Я имел возможность понаблюдать за всеми претендентками. Мария выгодно выделялась на общем фоне. Всегда знала, что и когда следует сказать, а где лучше промолчать. Да и женщина она невероятно привлекательная. Я сделал ей предложение и не пожалел об этом. Потом, как водится, в столицу потянулся нескончаемый поток ее родни. Все они рассчитывали занять теплые места в Советах или министерствах. Я, конечно, пристроил желающих в меру их способностей. Но речь сейчас не о них. Я был увлечен супругой, но хотел иметь представление о ее личности от людей, хорошо с ней знакомых. Близких родственников у Марии не осталось. Батюшка с матушкой к тому времени с миром покоились в семейном склепе. А вот дальней родни было немало. Многие знали ее с младенчества. Я пообщался с родственниками. По-свойски. С кем выпил, кого на охоту свозил. И в результате семейных посиделок сложилась весьма противоречивая картина. Родня в один голос утверждала, что молодая княгиня была вздорным, избалованным ребенком, ни в чем не знавшим отказа. Повзрослев, она превратилась в капризную, истеричную женщину с изуверскими наклонностями. Кроме того, особым умом и здравомыслием не блистала. Но моя милая Мария – добрая и кроткая. О ее отзывчивости и сострадании в королевстве слагают легенды. Никакой грубости с придворными или челядью она себе не позволяет. Прислуга на нее молится. Ум ее острый как бритва. Она весьма эрудированна. Я неоднократно в этом убеждался. Идеальная королева, одним словом. Но никто из родни и мысли не допускал, что Мария – самозванка. Внешне она была точной копией княгини.
– Для нас это не представляет сложности, – прокомментировал Лис.
– Тогда я ни о чем таком не догадывался. Батюшка еще был жив, и меня не посвящали во все нюансы мироустройства. Поэтому я решил, что Мария по какой-то причине резко изменилась. Вы верите, что человек в один прекрасный день под воздействием не очень прекрасных обстоятельств может кардинально измениться в лучшую сторону?
– Никогда не сталкивался с подобным.
– Я тоже. Но решил, что исключения бывают. Пример у меня перед глазами. Так я думал до тех пор, пока на меня не обрушилась вся тяжесть королевской власти, а вместе с ней и доступ к секретной информации. Мне, конечно, неприятно было сознавать, что люди моего отца некачественно проделали свою работу. Но это неоспоримый факт. Я вынужден был расстаться с ними. На их место пришли молодые, идеально вышколенные кадры со свежим взглядом на многие вещи. За королевой стали следить. Так незаметно, как только умели. Вскоре обнаружилось несколько ее пособников. Я велел присматривать за ними, не предпринимая никаких действий. Просто наблюдать и собирать информацию. Под мою супругу создали отдельное ведомство. Сверхсекретное, как вы понимаете.
Лис кивнул и поинтересовался:
– Почему вы не избавились от нее?
– А зачем? – искренне удивился король. – Она меня полностью устраивает: и как жена, и как королева. Со своими обязанностями Мария справляется отлично.
– Что же изменилось?
– Вы ведь знаете, что сейчас происходит в нашем мире?
Лис кивнул.
– Я правильно понимаю, что вы отзываете всех своих агентов? – спросил Кромак.
– Только тех, кто на это согласен, – уточнил Лис. – Многие хотели бы остаться. Они обычные люди со своими страстями и привязанностями. Обзавелись семьями, делом, имуществом. Мы понимаем это. Раньше бы Министерство отдало приказ о зачистке, но времена меняются. Политика Министерства стала другой. Мы не будем устранять наших людей. Вас же это беспокоит?
– Не только. Видите ли, королева после долгих лет брака так и не родила наследника. Полагаю, вы знаете, что одной из обязанностей монархов является продолжение королевского рода. Это залог мира и спокойствия в стране. Нас проверяли маги. Мы оба абсолютно здоровы. В себе я и раньше не сомневался, поскольку мог уже убедиться в том, что мое семя жизнеспособно. И с королевой, как выяснилось, тоже все в порядке, она способна зачать и выносить ребенка, но по какой-то причине не желает становиться матерью.
– И это навело вас на мысль…
– У меня были разные мысли на сей счет. Возможно, ваша контора запрещает ей рожать наследника.
– Это не так, – опроверг данную теорию Лис.
– Хорошо. Возможно, она боится расправы с вашей стороны в случае неповиновения, что неоднократно случалось в истории нашего мира.
– Допускаю, что такой страх присутствует в сердце королевы, но вам следует разубедить ее. Я гарантирую: Министерство не поступит подобным образом с вашей супругой.
